“你爺爺病危，想見你最後一面。”何槿頤沒再強求孩子停下來，隻是跟着他一路往前，又直白地把這個消息告知給他。

“什麼時候的事！”淩岓幾乎就要一個急刹車停下來了，可理智卻驅使着他繼續趕路。

“你上次從西藏回來，我和你媽就想告訴你了。第一天沒說，是想讓你休息休息，結果第二天一早起來，你又沒人了。”

“跟爸媽回去吧，爺爺從小那麼疼你，不回去見見他，你以後能安心嗎？你要真的不回去，我就算白養你了。”何女士嚴肅起來。

淩岓家裡是很常見的那種祖孫關系——爸媽不在，爺爺奶奶來帶；爸媽發火，爺爺奶奶出面勸阻；爸媽不同意幹的事，爺爺奶奶隻要覺得有理，就會傾力支持他去做……

即便家裡條件很好，爺爺奶奶還是習慣于省吃儉用。可每次一說到自己想要什麼，老兩口絕對連眼睛都不眨一下就答應他的要求。要說不見到爺爺最後一面，淩岓真的覺得自己和畜生無異。

他看着父母嚴肅又關切的眼神，心裡“咯噔”一下。這一瞬間，淩岓無比想刹住步子回家，可看到手裡的梅樹枝，這種念頭又被打消了。

“你還是不跟我們回去嗎？”淩峰的語氣稱得上是痛心疾首，“你爺爺在病床上最記挂的就是你，你連他最後一面都不想見…”

淩岓清清楚楚地感覺到自己在猶豫，猶豫之際，更多的是對老人家的擔憂和發自内心的痛苦。老梅樹那番關于“動念”的警告猶在耳畔回響，他隻好捂住耳朵不聽“父母”的碎碎念，一咬牙，繼續往前走。

走了一段時間，淩岓松開手，跟着他的“父母”已經離開了。

對于家人，要說不牽挂是不可能的，可淩岓知道現在的牽挂會成為自己考驗失敗的原因。于是他邊走邊念叨，生生給自己成功洗腦，把方才的經曆暫且忘卻之後，才重新提起速度。

再往後走，淩岓又遇到了幾次讓人分心的幹擾，但有了前兩次的經驗，他并沒有把這些事情放在心上。

老梅樹正在路的盡頭悠哉悠哉小酌，他看着一點兒動靜都沒有的白梅枝，若有所思。

“還有最多一天，他就會走到這裡。到時候你可要說話算話。”酒壺對面坐着的是不空老道的分身，他裝作漫不經心的樣子給自己倒酒，實則正在暗暗觀察對面那個老樹精的表情。

“一言既出，驷馬難追。”老白梅神色無異，“但你真的覺得他能順利走到這兒嗎？”

淩岓已經走了一個晝夜，于他而言，現在正是分秒必争的時候。這條路從一開始的鵝卵石路變成了土路，又從土路變成了水泥路。

除此以外，路上的人還發現這條路是越走越寬闊；越往前行，見到的人和事就越多。

第一天，淩岓還會覺得老樹精對人知之甚少，想出來的阻撓辦法也沒什麼花樣。可到了第二天，他又遇到了幾遭足以讓他心生猶豫的經曆，這才不得不承認老梅樹上千年的道行所言非虛。

頭頂上陰雲密布，過了一條狹長的橋，淩岓走到了一個滿目荒蕪的地方。路兩旁的土地上長着幾株歪歪扭扭的雜草，再往遠處看，成片成片伏倒枯黃的莊稼歪歪斜斜地壓在地上。按照常理推斷，這兒應該有一個以種地為生的村落。

梅花枝的香味依然沁人心脾，可接下來的場面卻讓人無暇沉醉于花香之中。

起初，淩岓隻看到了幾個穿着破爛的讨飯人。走着走着，他離遠處的莊稼地越近的時候，漸漸意識到了不對——

道路兩側的人越來越密集，他們大多穿着沒什麼顔色和質感的破衣服；衣服又大又松，随便刮一陣風都能鑽進他們的身體裡；此外，手邊腳下擺着一兩個豁口的碗，更讓他們看起來像災民一樣。

這些人面無表情，眼神中全是麻木，就連縮在母親懷裡的幼童都沒有一聲哭鬧，直勾勾地盯着那片枯黃的土地。

淩岓腳下的步子愈發快了起來，這些人的眼神看得他發毛。

“有吃的！”突然有人高喊了這麼一句。

霎時間，目光呆滞又四散着的人們像聞到血腥氣的狼一般蠢蠢欲動。不知是誰先跳起來奔往一個方向，總之有第一個人帶頭以後，剩下的人便也跟着一哄而上。

淩岓沒來得及看清這些災民的目标是誰，他隻見到一群絲毫不顧在奔跑中被踩踏于腳下的同類的人眼冒綠光，一窩蜂擠成了一堆。

“沒了，沒吃的！”有人在人堆裡哀求，“這就是榆錢葉子，村口那邊撿的！”

聞言，密不透風的人堆松動了些，又有人将信将疑地跑向了村口。

過路人從這兩句對話中弄明白了境況——眼前這些人正在經曆一場災荒。

可能是天災導緻的顆粒無收，也可能是别的原因讓整片莊稼爛在了地裡。總之，這些難民模樣的人們正在飽受饑餓的折磨。

榆錢葉子很快被分光了，人群一哄而散，沒分到的人難掩失落地走向一邊。沒過多久，有人趴在地上用手挖出一捧土，然後把土全塞進嘴裡，狼吞虎咽似的咽下了肚。

見此一幕，其他餓得發昏的難民有樣學樣，也跟着吃起土來。

“你莫說，咽下去還怪管飽！”嘴裡嚼土的人這麼說着，臉上露出一副滿足的神情。

過路人一怔——他知道這是什麼土了——觀音土，常見于曆史課本中的饑荒年份中。據說人吃了以後會有飽腹感，但這些土會在腸胃中凝結成塊，最後，食用它的人也會因為無法将凝結物排洩出來而亡。

前幾次遇到的事情都隻關乎個人，淩岓說放下就能放下。但見到眼前這樣大規模的慘狀，他隻覺得心急如焚，迫切地想要幫他們一把。

“這應該是快九十年前的事情了。”一路不吭聲的老梅樹隔空傳話，“那時候你們還在打仗，這些人又遇到了洪水和大旱。用你們的話來說，這叫生靈塗炭。”

“現在你有機會能救他們。隻要你想，你停留下來，你手裡的梅樹枝就能帶給他們雨水和糧食。”老樹精問，“你知道饑荒年會遇到什麼嗎？”

“人吃人”這三個字自動鑽進腦海，淩岓在聽到這問題的片刻還想到了另一個現象——易子而食。

道路兩旁能見到的孩子并不少，有依偎在母親懷中嗷嗷待哺的嬰兒；也有拽着大人衣角奄奄一息的兒童。如果現在眼前發生了課本中描述的場景，淩岓不敢想那會有多恐怖。

“如果你願意的話，他們的兒女後代應該有機會看到現在的世界。”老梅樹說得輕描淡寫，但這些字句卻讓聽話的人左右為難。