這一條無異于一枚爆裂符，炸得所有兵士都懵了。

軍營中湧動着無聲的暗流，于平靜的表面之下，悄然蓄積着足以摧毀整個基石的力量。

那幾天，謝重珩破天荒地沒有在各個軍營中露面，而是留在了開陽鎮主府中，隻有數十傳令兵匆匆往來。

夜色深濃時，他正在翻看一疊剛剛收到的軍報，素衫雪發的瘦削身影籠着一身陰風鬼氣，在他對面落了座。

自從祝融山洞中那次玩笑後，他極少主動來尋謝重珩，如非必要，甚至絕不見他。

知他是無事不登三寶殿，青年便暫且将目光移到他身上，斟了杯熱水遞過去：“先生夤夜前來，可是有什麼指教？”

初見之時，他也是這麼問的，隻不過稱呼從閣下換成了先生。墨漆一頓，終是伸手接了，慢吞吞地道：“消息是你放出去的。”

“什麼都瞞不過先生。這場戰非比尋常，算是不成功便成仁。”大約是想起了天樞鎮的慘敗和代價，謝重珩下意識地撫了撫懸在腰上的佩刀。

自從路商戰死後，他一直将他生前所用那柄殘破的短刀随身帶着，接着道：“就算他們要降，也得是在不得已之時。”

“至于那些從一開始就沒打算與大家同進退的人，我不能留在軍中，更絕不能讓他們一起上戰場。否則後患無窮。”

墨漆往那疊厚厚的軍報上瞥了一眼，語調散漫：“按說兵戰之事，我不該多問，但如今軍心動蕩，形勢不利，就當我多嘴。”

“名單已經出來了，你打算如何處置他們？”

謝重珩微笑起來：“先生說哪裡話來。任何事，先生皆可管得。”

“這些都是猶豫不決之人，我隻不過是逼他們作出選擇而已，二者擇一，絕無反悔的餘地。想必先生有更好的主意，還請賜教。”

纖白指掌間，雨過天青色的開片細瓷八方茶盞慢慢轉動着，升騰起縷縷乳白水汽。水汽之後，墨漆冷幽幽的目光連同漫不經心的閑散話音一并飄過來：“既有二心，當殺則殺，何必多言。”

謝重珩伸出去整理軍報的手一滞。

相識多年，在他的印象中，這位看起來又溫柔又妖孽的盟友雖一貫冷靜、理智到近乎無情，談論起各種禦下治理之道時，更是處處以利益為先，權衡得失，但終歸沒有真正做出過什麼殘忍的決定。

何況謝氏族譜記載，前世時他曾以那套“蒼生大義、無愧無悔”的言論蠱惑謝重珩，骨子裡也應當是個有原則有堅持的人，至少不失善良的本性。

上次慘敗後處置擾亂軍心的兵士時，墨漆倒是也曾這麼說過。但那些人寥寥無幾，且造謠惑衆，本就犯了軍令死罪，殺了也就殺了。

這次不同。人數衆多，所謂法不責衆。

再者，不要說是這些天生搖擺不定的幽影，哪怕是龍淵時空種種道德要求約束下的凡人，趨利避害也是天性。

面對巨大的威脅，恐懼和求生是本能。身為兵士，他們有錯，但罪不至死。

這一疊軍報上，不下上萬人，枯燥的文字後牽連的，是一條條活生生的性命。然而他們的死活，無非他一句輕飄飄的“當殺則殺”。

再想起當年二人私下查探祝融山洞時，提及遺失在歲月中的那段過往，無數慘死此間的凡人最終歸于他兩句輕描淡寫的總結，不帶絲毫情緒，仿如日升月落、四時錯行般理所應當。

一陣寒意有如冰冷的毒蛇，順着後脊蹿上頭頂，留下一路黏膩而森寒的觸覺。抛開他那滿身的秘密不談，謝重珩終于發現，他對這位盟友從來就沒有任何了解。

也許是一路風雨坎坷，生死相托，那人與他雖無師徒之名，卻如同初見時所言，總在有意無意地引導指點着他，比他真正的師尊更加盡職盡責。從前他每每自欺欺人，不加深究。

但如今，他再也無法逃避現實：墨漆那張溫柔妖孽面目下的殘忍，決不下于記憶裡千年後，往生域中生殺予奪的主宰鳳曦。

這樣一個人，後來又如何能以蒼生大義去蠱惑他？

大約是看出了他的遲疑，墨漆再未言語，隻安靜地将茶盞舉在眼前緩慢轉動着。

袅袅水霧氤氲出一片若有若無的朦胧雪紗。那雙碧色狐狸眼便掩在其中，看不太真切。

謝重珩将那疊寫滿名姓的軍報拿在手裡，終于擡眼看向他，第一次明确堅持了自己的觀點：“先生，我還是認為應該給他們一次選擇的機會。”

他喉頭發緊，下颌都像是僵木了，一字一句，說得極為艱難。本就已生出裂痕，他原以為照墨漆的脾氣，沒當場拂袖而去都算是給他面子。

但出乎他的意料，素衫皓發的男人并未發怒，反而彎起唇角微微一笑。

他拖着嗓音道：“我有沒有告訴過你，慈不掌兵，大道無情？那是世代傳承人皇之位的鳳氏一族的經驗之談。”

“身為上位者，不該由着自己的慈悲心泛濫，去考慮少數人的得失，而應當權衡利弊，殺伐決斷。”

“若于大局有妨礙，哪怕千人萬人，當滅則滅。優柔寡斷，心慈手軟，是為聖君雄主所不取。這一點，你實在應該好好向鳳炎學學。”

因了鳳曦的關系，關于鳳炎和鳳氏的事，謝重珩本有些好奇。但聽他此時主動提起，不知為什麼，心裡無端生出點退縮和不安，連敷衍地問一嘴也不肯。

墨漆卻像是沒發現他的抵觸，輕輕啜着茶盞中已經涼透了的水。那段早已湮滅在漫長的數十萬年歲月中的往事，就在他輕柔又散漫的語調中漸漸浮出一點輪廓。