一行人抵達太平郡不久，謝重珩能勉強起床時，飛星原的叛亂已經大緻平歇。然而禦駕遭襲，挑戰的是帝王的無上權威，無論換成誰，都絕不會因叛軍被剿滅就了結。

緊接着，昭明帝連續頒下了數道旨意。

第一是責成碧血境的甯氏旁系将整個飛星原中，依附于他們的所有世家名流，包括徐家和甯氏遠支盡皆誅滅。

因下轄從屬與宗親勾結，牽扯進了帝位之争，甯氏再三上表謝罪，不得不自斷臂膀，忍氣吞聲照辦。

血流漂杵，沖不滅帝王的怒火。屍骨如山，填不平上位者的欲壑。戰亂稍稍止歇的飛星原立時又陷入厮殺和血海。

為求用最快的速度達成旨意，盡可能平息帝王的憤恨，甯氏自星峽海岸抽調了大批精銳連同飛舟戰隊，與各名流家的私兵交戰。

久經沙場的甯氏軍橫掃而過，所向披靡，屠戮的卻盡是曾經的下屬，互為依存的親信。無數傳承上萬年的高門世家大廈傾頹，自此轟然倒下。

血肉染遍了三千裡飛星原的皚皚白雪，落涴河的冰面上淌出一條血河。

成片留樹毀棄，滿目瘡痍，偌大一片平原盡成廢墟。目之所及，卻仍是一片豔紅，彷如留花猶自盛放，竟令人無從分辨，究竟是花碎成了血，還是血凝成了花。

謝重珩聞聽，念及鳳不歸妥協之時曾言道，“但願将來，你不會後悔”，什麼也沒說，隻是連續嘔了幾日血。

當初并非沒有想過今日的局面，隻是終歸要有所取舍。

他阻止不了局勢日漸動蕩，阻止不了大昭走向分|裂和戰火，隻能舍棄部分區域和百姓，盡可能維持整體的平和，将亂離的時限往後拖一拖。

死去的這些人，是他救了昭明帝欠下的血債。

鳳不歸本要提醒他，這才僅僅是個開端，無論是對他、對謝氏、對六族而言，事情都不會就此了結。但瞧見他裹着被子容色慘白，萎靡不堪，還強自撐着精神裝作看開了放下了的模樣，終究隻是将他攬過來，捏着下颌多灌了兩碗苦藥。

如果說這些都隻是針對甯氏和飛星原，尚且有個說法，那麼幾乎與之同時傳下的另一道旨意，卻牽連了整個大昭的疆域：嚴令邊界六境及永安周圍中心三境的各區、州、府、郡，盡起所部兵馬，全力清匪剿逆。

這是要大肆誅殺流民了。

當初謝重珩在行宮拼死相護，固然讓昭明帝無需強行借助天絕道中樞的力量，免了百萬黎民的性命魂魄被其當場吞噬，以填補自身虧空。然而因着這個暴君的脫困，死的人也絕不少。

對于這條堪稱暴|政的決策，朝堂上并非沒有人反對。

若幹年後的史冊上記載，有位姓周的低階女文官及三兩同僚曾冒死谏言，當朝陳說：

飛星原部分流民被有心人利用而反叛，不代表所有流民都會走上此路，實在無需為此罪及天下。清剿令一出，牽連何止百萬？

帝君早年既曾以“仁惠”為帝号，當對治下有仁善寬宥、慈悲大度之心。不曾稍加體恤也就罷了，濫造殺孽，是為天道所不容。

周姓文官大名周永嗣，大昭西部傾魂境人氏。有傳言說其父幼時被一名遊方術士相中，認為根骨奇佳，有傳承一脈衣缽之力，因此一貫癡迷于仙道之說。

得知妻子有孕後，周父覺得自己已經留了後，于是早在她尚未出生時就定下“嗣”之名。可見無論是兒是女，周父都将之當成了周家唯一傳承血脈之人，重視程度不言而喻。

此後周父入山尋仙問道，至今二十來年音訊渺茫，再無消息，隻剩周母獨自将女兒撫養成人。

因了這一出，同僚也有戲稱其為“真仙之後”的。但這周永嗣實實在在是普通人家出身的女子，純血凡人，與六族也沒有什麼關聯，因此殿試時才被帝王禦筆朱批點中。

幾人都是剛剛進入朝堂沒兩年，身份、背景、心性都相似，方才結交到一起。

這類人自幼學的是正直剛烈，文人風骨，不懂人情世故，機巧變通，哪裡及得上一幫人老成精的前輩看得透徹。

他們隻期盼自己做那把雕琢璞玉的刀子，要将帝王打造成理想中的明君賢主，治世安邦的表率，儀禮道德的典範，光明磊落，無有污點，縱然以身為祭也在所不惜。

卻不知，書冊上許多東西都隻是寫給世人看的。什麼樣的錦繡光鮮之下，揭開了扒淨了，都是無數令人毛骨悚然的毒辣陰狠。

雖說他們也自知官微人輕，卻正是想要一展抱負雄心的熱血之年，又覺得昭明帝于自己有知遇之恩，不願眼看着帝王走上偏途，更一心欽佩力谏身死、青史留名的前輩，天真又執着，言辭難免激烈了些。

幾個偏遠地方的年輕人，早年無從接觸權貴階層，自然也不知曉遙遠的王都多年前的風雲動蕩，自然更不知曉帝王曾經的“仁惠”之恥。一句仁善寬宥、慈悲大度惹來了滅頂之禍。

昭明帝高踞禦座上，略為深陷的鷹目陰鸷森冷：“幾位卿家也算飽學之士，難道不知，曆代王朝之亂，莫不起于流民？身居朝堂食君之祿，竟心向這幫禍亂之源，其心可誅。”

“朕承天應命，代天狩牧萬民，替大昭清除癰疽弊病，何罪之有？朕的意思，就是天道的意思。縱然朕将賤|民盡數誅殺，天道又豈會降下罪孽？”

“有眼不識史書，不知千古興亡，有舌不懂言語，竟為賤|民發聲。依朕看，幾位卿家也無需這些累贅物了。”

一番話畢，昭明帝竟令左右将幾人當堂拔去舌頭，剜出眼睛。

周永嗣與同僚們被殿前武士押跪在地，鋒刃加頸，猶自疾聲高呼，掙紮苦勸：“帝君明鑒！”

“流民本就是一群窮苦可憐的百姓，隻因遭了連年天災，朝堂又無所救助，為生活所迫才不得不四處遊蕩。若有活命的機會，誰又肯自蹈死地？帝君既是代天狩牧，更該施以仁政，憐恤治下子民。”

“帝君既然不容微臣，臣等不才，也知君子死節，有所必為。願效法先賢诤臣，一死以谏。今日縱然在此粉身碎骨，來日青史之上，也隻會留清白之名，又有何懼！”

十二冕旒後的帝王面無表情，森然道：“如此說來，竟是朕與朝堂的失職了？”

“幾位既心向流民，不妨試試與之為伍。堂上的諸公也盡可猜測一下，這幾家人落到流民手中，又将如何？賤|民們會不會認為他們曾為之死谏，而心存一絲一毫感激？”

“傳朕旨意，将這幾人革職抄家。全家不論老幼，一概押解出中心三境，投進流民中，任憑處置。”

“你們不是想做萬古流芳的直臣麼？今日之後，有大昭一朝，但凡諸卿有言辭字句提及這幾人者，與之同罪。”