這是苦力們的生活區域。

時近歲暮，呼嘯的陰風中都帶着刺骨的寒意，已經是淩晨，不到兩個時辰天就要亮了。黑沉沉的夜色與灰蒙蒙的霧氣交融，似乎隐隐傳來些哭号之聲，像是飄蕩着無數冤魂。

挖了十來個時辰戰壕的青壯年苦力們拖着幾乎要散架的軀體，卻不敢稍停，而是一窩蜂湧到河邊。

衆人邊走邊脫下單薄的破衣服，順手掖在褲腰裡，趕着救火般急迫地從落涴河中打出水，随意沖刷着滿身臭汗塵土，也許還有被鞭子抽出的血迹。

水中血腥味濃重，上遊的戰場必然又死了不少人。但誰也沒在意。

世道爛如泥，人命似草芥。死了的固然覺得冤屈，活着的又何曾舒坦？隻要沒落到自己頭上，誰還會顧及那麼多？

在這裡，無論做什麼都得快，省下的時間能稍稍多休息一會。身體若是受不住，即刻就會被送出苦力營。但這裡的青壯年們哪怕累到死，也絕沒有任何人想用這種方式離開。

王大和鄭五也裝模作樣地拎着空桶，卻是對視了一眼，往更遠處的邊上而去。

那邊有人比他們到得更早一步。男人背對着他們，身形高大，肩寬腿直，骨肉勻稱，精實，又并不誇張。一身線條流暢如豹，幾乎沒有一絲多餘之處，是力量和美感的完美結合。

明明是冬日，落涴河都快要結冰了，一桶冷水澆下去，他卻周身都仿佛冒着騰騰的熱氣，濕潤、黏膩。

短暫停止動作的間隙，他似乎徹底放松下來，回味水流嘩然漫過軀體的感覺一般，沉默站在那裡，挺拔肅厲，像是一柄關在鞘中的長劍。

此人長相雖不特别出衆，但身段卻實在勾人。尤其那腰，哪怕夜色深沉，灰霧彌漫，隻能看出個大概輪廓，也能分辨出那把瘦窄腰身。

喉結滾動，王大和鄭五不由自主地咽了咽口水，隻覺鼻腔裡呼出的氣息都滾燙如火。

同為男人，兩人原本也并不好這口。但畢竟是凡夫俗子，正當壯年，陷在這種鬼地方，莫說香噴噴的小娘子了，連隻臭烘烘的母猴子都沒有。又成日聽着附近軍女|支營中的動靜，兩人難免血氣翻騰，總有些火氣需要發洩。

但一則軍女|支營中也全是男人，且都是敵方的俘虜，送進去的時候本就非傷即殘。二則那些人供軍爺們玩都供不過來，他們連湊過去排隊的資格都沒有。

更重要的是，軍爺們恨那些人入骨，連死都不讓他們死得痛快，早不知虐玩成了什麼殘破樣子。被玩死了拖出來的幾乎連個人形都湊不齊，遠遠望上一眼，令人隔夜飯都要吐出來。都不知道那些軍爺怎麼還能生出興緻。

相較之下，哪裡比得上這青年一根手指頭。

他來的時間不長，又一向獨來獨往，遭人欺淩也絕不會有誰替他說一句話，最好拿捏不過。兩人觊觎多時，早就饞得抓心撓肝地。

随便哪裡的軍|營出現點這樣的事都再正常不過，何況是苦力營這種糟污混亂的地方。兩人也根本不怕被人發現。

離得近了，更能看見那青年緊緻如錦緞的淺蜜色皮膚，和半身縱橫的舊痕。幾道新鮮的鞭傷間雜其中，色澤濃豔，勾魂奪魄的淩虐之美。

水珠密密挂在那具近乎精心雕刻而成的軀體上，蜿蜒淌下，在中間凹陷的曲線部位沒入褲腰瘦窄一截腰身，溝壑分明，一看就十分勁韌，且有力。。

隻一眼瞥見，王大和鄭五眼睛都幾乎紅了，互相遞了個眼色，突然一左一右同時飛身撲上，一出手就斷絕了那人所有退路。

苦力營的人雖基本沒有靈力，卻都是鍛體橫練的平民高手，否則根本扛不住超高強度的勞作。兩人體壯如牛，更是其中的佼佼者。

但那人似乎并沒有要逃的意思。

風聲乍起的一刹那，那跟他們比起來堪稱有些瘦弱的青年雙臂一伸。隻是簡單地一閃、一抓，兩個壯漢俱已被他放倒在地，各自的咽喉正正扣在那雙骨節分明的指掌間。

行家判斷敵我實力，根本無需太多試探。兩人登時一動不敢動，大氣都不敢喘。

那人屈膝蹲在他們中間，居高臨下盯着，眼中冷光湛然，彷如正準備将獵物一擊斃命的猛獸。

他的聲音也如同他的人一般勾人，低沉、醇厚、平和，說出的話卻讓兩人一股寒意從腳後跟蹿到了天靈蓋：“念你們初犯，自己斷一根手指。再有下次，我就廢了你們一條手臂。”

苦力營的人若是失去價值，立時就會被送進軍女|支營，成為他們從前瞧不上的爛玩意兒之一。

王大倒是個狠人。捕捉到男人隐隐顯露的一絲慣常發号施令的威勢，和克制的殺氣，他霎時想清楚利弊，當即“喀嚓”掰斷了一根小指。

鄭五不甘心，想要求饒。尚未開口，卻見彌漫的灰霧中，那人一雙濃黑劍眉平靜地煞過來，杏眼中刹那晃出了血染刀鋒般的狠戾。

那絕不是一個來自尋常百姓的苦力應有的眼神，而是踏過無數人屍骨的修羅。

這邊的動靜極其細微，隻幾個呼吸間的事，根本沒有驚動一心隻想着趕緊沖完，回去睡覺的苦力同伴們。

打發走兩個起了歪心思的東西，青年将腰間的破衣服抽出，在泛着血腥味的河水中随意搓了兩把。怕擰碎了，他也沒敢擰太幹，就這麼濕漉漉地披着回了窩棚。

任是鳳不歸和一衆幽影們如何想象，也絕想不到，曾經縱橫疆場、一把刀硬生生打下半個往生域、手握另一個時空無數精兵強将諸多物資、足以颠覆大昭半壁江山的強悍男人，如今竟淪為了階下囚徒、鞭下苦力，更絕想不到他如今會在哪裡。

事實上，無論是從前往生域的孤苦少年謝七，還是後來永安簪纓世家的貴公子謝重珩，抑或是更後來提調往生域一半兵力的“宋時安宋将軍”，他自己都從未想過會有這一天。

但他竟也沒覺得有什麼難以接受。可見無論從前多難以想象的惡劣形勢，到了不得已時，人也總是能很快适應的。