他知道這個幻象在糾結什麼。他就是故意的，就是要逼“他”，看着“他”怎樣一次一次，為自己步步退讓。
縱然不過一場虛妄，也能讓鳳曦心裡生出些許慰藉：自己對于謝重珩而言，終究是不一樣的存在。說不定這一次，往常引發他們沖突的、“他”的那些底線、原則，也不是絕對不可打破。
即使不久之後“他”依然選擇舍棄他，甚至親手殺了他，但或許，多少會猶豫，不忍。
他更想看，“他”究竟能讓到什麼程度，什麼時候才會忍無可忍，或索性提及謝七之死，跟自己反目成仇。
大約是見他不肯吃，鳳曦溫柔微笑：“不喜歡這個口味嗎？”換了塊糕點，依然喂到他嘴邊。
碧色狐狸眼目光灼灼，眼瞳深處半是興緻，半是空茫。
哪怕是從前作為鳳不歸時，再如何情根深種，什麼都能為謝重珩付出，他也還不自覺地端了點師尊、長者、時空主宰的架勢。兼且那小傻子不明真相，他總需要顧忌着許多，不能做得太過。
這段時日，他卻幾乎全然随心所欲地，引|誘“他”。
然而無論鳳曦怎樣設法親近，“他”的人雖終歸會順着他，心裡卻始終很難真正接受。
其實照他的了解，這才是本尊該有的反應：理智上，他雖知曉輪流陪伴他兩世的三個人，都是同一人，很多時候出于習慣，他也會不經意地顯露出親近的意味，但畢竟沒有辦法就這麼将他們混為一談，輕易越過師徒那道對他來說，堪比雷暴天塹的結界。
這個幻象太像真正的謝重珩了，連本尊面對鳳曦時的卑微、拘謹和骨子裡的種種儀禮約束，都像了個十成十。恍惚間，甚至會令半妖以為他已然不知不覺勘破心魔，回歸了現世。身邊的一切，這個人，這些事，都是确切存在。
有時他覺得不該是這樣，卻又說不上究竟哪裡不對勁。亦虛亦實，真假難辨。
見他依然沉默，眼神掙紮，顯是心緒缭亂已極，鳳曦正準備再換一塊。他卻仿佛果然被蠱|惑般，鬼使神差地張開嘴，就着他的手，吃下了那塊糕點。
如果是本尊在此，那般鐵血強悍的男人，甘心被他如此妥帖地照顧，接受他的投喂，兩情缱绻，柔情如水，又該是什麼樣難以想象的樂趣和成就？縱然終身被困在心魔幻象中又何妨？
鳳曦真心微笑起來，伸出指尖，輕輕替他擦掉了嘴唇上沾的一點碎屑。
但他沒有立刻拿開。那觸感實在太過美妙，柔軟，溫潤。他不想在這種小事上克制，于是随着心意細細摩挲了幾下，眸色漸沉。
謝重珩卻不知他那些拐了十八個彎的心思。這些時日，他惶恐難安，踯躅不前，甚至越發拘束，時時提醒自己恪守師徒之禮，謹言慎行，不可冒犯、逾矩。
此時驟然被如此不加掩飾地撩撥，他呼吸都滞了滞，忍無可忍地扭頭望去，卻不期然怔愣住。
也許是他願意接受他的照顧、示好，素衫雪發的男人心情更加愉快，離他更近了些。耳鬓厮磨間，眉梢眼角都仿佛氤氲着惑人的風情，行止也越發妖魅。
他本就生了一副颠倒衆生的容顔，風姿更是彷如雲端的仙人。并非刻意為之，卻更為勾魂奪魄，隻令人想起一句“魅骨天成”。
簡直是明目張膽地在引|誘，或者說挑弄他。
即使謝重珩從來不是輕易會惑于皮相的人，即使這段時間鳳曦常常如此，已經看得多了，他仍是一時心神恍惚，亂念叢生。
抛開他總會想起師尊從前的冷酷無情不看，這誠然是段完美到不太真實的時光，是他多年來連在意識最深處、在最虛幻的夢境裡都不敢觸動的念頭。
他自己也不知想怎麼做，更不知該如何面對現在的鳳曦。若是早知道那一刀能換來如此結果，他當年又會不會心甘情願舍出一切，自己去求那場死亡。
這副為美|色所惑的模樣莫名顯出幾分溫順。碧色眼瞳中幽幽如深淵，半妖喉頭一緊，鬼使神差地低頭，銜住了那雙飽滿卻有些蒼白的唇。
謝重珩已經不太能想得起來最後是如何收場的。仿佛是一吻結束，察覺兩人明顯的異常，尤其是自己竟也克制不住，他終于神智回籠，羞愧欲死，落荒而逃。
除了并未對鳳曦動手，簡直是當年武陵府城客棧中，那一幕的重現。
待晚間就寝後，他才能從依然有些昏沉的頭腦中掙出些冷靜，好好想一想正事。
白日裡，那眼神裡都一貫透着視衆生如蝼蟻的冷血殘酷、淩駕于世間萬物之上的往生域主宰，低着頭，細細給那點小傷清洗、上藥，包紮妥當，又輕又柔，珍而重之。他心裡百味雜陳，又有些隐秘的悸動。
然而也正是這些波瀾，将所有歲月靜好的畫皮盡數撕裂、蕩開，露出底下慘白的骨骸。
若說此前，謝重珩還可以為眼前的溫情安甯所惑，不舍得親手去打破這一切，以遺忘、糊塗為由，潛意識裡抱着得過且過的心思，坐等破綻送上門，如今卻他終于沒有辦法再自欺欺人，逃避真相：
他是為救人而來。此間種種，卻像是按他們兩人的心思，量身而定一般。但太過完美，本就是最詭異之處。
即使謝重珩仍沒想起那些遺忘的事，更沒有絲毫證據，依然堅信這個論斷方向無誤。
以他師尊的手段，尋常哪裡需要他去救？除非受困于神識、心魔這類虛無的幻象之境，多高的修為都沒有用，自身無法掙脫，迷失其中，才需要外力介入相助。
若真如此，所有的不對勁都能說得通了。
鳳曦似乎同他一般沉淪于這段日子，卻絲毫沒有要尋求出路的意思，大概這本也是他所期盼的。反常得詭異的溫柔、黏人，甚至樂此不疲地誘|惑他，恐怕也隻是将他當成了一個幻象，無所顧忌。
長長吐出一口氣，謝重珩反而徹底釋然了，連日來的不自在、茫然都消散了一多半。
要從這種境地救人，必須讓鳳曦最大限度地信任他。他勢必要真心給予回應，才能盡量不露出破綻。
一念及此，本就尚未消下去的熱度又漫上了耳頸。他默默地擡手，用衣袖蓋住臉，仿佛這樣就能遮掩他的不堪和羞恥。
誰也說不好兩人需要走到哪一步，才能讓師尊完全放下戒心。他最大的問題還是心裡那幾道坎。隻是……權衡輕重，那些都不該成為障礙。
頭昏腦漲地躺了許久，咬咬牙，謝重珩下定決心般拿開手。
他給自己後續的悖德、亵|渎之舉找了個絕對足夠的理由。至于其中有幾分是迫于形勢，又有幾分是近來被人三番兩次挑弄出的那點不可說的妄念，就連明知道一切都不過是猜測，這賭一把的心思中，有幾分是為了自己的私心，他卻不敢稍稍去想。
但究竟該從哪裡着手突破？凡人沒有操控神識的功法，他當初既然能進來，必然也是機緣造化，有高人相助。正常來說，不可能一點線索和輔助手段都沒有留下。
然而無論他怎樣想，也沒有任何頭緒。
雖已明知很可能身在幻象，謝重珩每日的習練卻幾乎雷打不動。修習完功法，他沿着山間小徑回了小院。
院中寂寂，鳳曦不在，虎哥也不知跑哪裡去了。他将自己洗漱收拾完畢，換了身幹淨衣袍正打算出門，冷不防胸腔裡爆發出一陣刀鋒攪動般的劇痛，刹那蔓延到全身。
這實在是詭異而痛苦的體驗，且事先毫無征兆。神魂和軀體都被利刃全部反複剮剖似的，他一時竟站立不住，倒在地上。
神識都痛得不太清醒，冷汗浸得眼睛都睜不開。謝重珩卻還是撐起最後一點力氣，掙紮着一把拉開衣襟，竭力看過去。
精實胸膛上，赫然沁着一抹血痕。然而就在他看見的一刹那，又流光般倏忽湮滅了，仿佛隻不過是水霧朦胧間的一幕幻覺。
劇痛有時也會刺激人的神智。他依稀記起來，此前旁觀鳳曦那段慘烈過往時，這東西也發作過。
他幾乎能斷定，這是讓人維持心神清明，更号稱能續命九次，但要以九世癡傻殘缺為代價的九死驚魂釘。
原來這就是他當初留下的後手。
昏昏沉沉扛過這波折磨，謝重珩又沉默地躺着發了會呆。遺忘的記憶部分回歸，原本總帶着兩分迷惘的眼神終于徹底清明。
到此時，終于證實了他前幾日的推斷。
所有的疑慮、反常、詭谲，都可最終歸結為兩個字：幻象。此境便是鳳曦的心魔幻象，或許還有他的。
所謂心魔，自然是至死都難以勘破的執念。雖說謝重珩想不通，鳳曦痛苦的根源應該在于那段慘烈童年，為什麼會成為此時歲月靜好的模樣，但能将幾乎萬事不入心的往生域神明囚困多時不得而出，能将他逼到不惜舍棄今生性命、付出将來九世，多少可以想見一派安甯之下，潛藏的兇險。
來此之後，驚魂釘雖是第一遭開啟，卻已經是第七枚，隻剩兩枚。受其影響，他已經感知到了下一枚的位置。
最後一枚按理說應該釘在鎖骨與咽喉相交的天突穴，等到那一枚開啟，也就是他的死期。算起來，他已經時日無多。
杏眼中顯出點近乎殘酷的冷靜。謝重珩若無其事地起來重新收拾完畢，整理好所有心緒，直到自己也查探不出半分異常，方才推開門。
沿着竹籬旁邊的小徑行至不遠處，但見連綿碧草間，一帶溪水潺潺，蜿蜒而去。不遠處翠竹如海，沙沙的枝葉搖動聲飄逸四散。
水中映出一支魚竿零落的倒影。那隻橘白肥貓正趴在魚竿旁的草叢中，将腦袋搭在兩隻毛茸茸的前爪上，眯縫着眼睛曬太陽，大毛球一般。
大約是久久沒能等到魚掉到嘴邊，它有些恹恹欲睡，對身旁來去聒噪的鳥雀都沒了追趕逗弄的興趣。
衣袍下擺不疾不徐地拂過如絲碧草。謝重珩一俯身，骨節分明的大手将肥貓輕柔撈在懷裡，先摸着腦袋順了順毛。
原本龇着牙想要逃走的虎哥被順得呼噜不停，往自己奴才精實又溫暖的懷裡拱了拱，擺了個舒适的姿勢，繼續眯着一雙貓眼要睡不睡。
像是感知到什麼，“貓奴才”略略側首。
素衫皓發的妖孽男人懶洋洋半躺在草間軟席上，單手支着頭，異常精緻的眉眼間都染着點笑意，也不知已經看了他多久。
殺氣盡斂的青年一身墨藍色寬袍大袖，長身玉立，英挺俊逸，掌寬的腰帶束出一把勁韌腰身。他抱着乖巧圓潤的貓兒，安靜而輕緩地摸着那身順滑皮毛，舍不得放手，沉穩端莊中又糅合了幾分恬适，是春日花間緩緩行的世家貴公子模樣。
不知怎的，鳳曦就想起行宮之圍後他重傷時，摸着幻化出的九尾天狐虛影，那副癡迷滿足的樣子。恍然回首，那時距現在竟已經遙遠得彷如前世。
似乎随着這個幻象的改變，這段經曆也跟從前有了很大區别。
也許是心魔越來越深，原本這該是個虛幻夢境，然而那青年一擡眸一展顔，常常令他錯覺真實得如同本人站在面前。
鮮活生動，有如現世。連皮膚溫潤的觸感、口鼻間充盈的對方身上的氣息，種種細處，都毫無破綻。隻是原本淺淺蜜色的面容似乎日漸蒼白，往日飽滿紅潤的嘴唇都淡色不少，精力也仿佛有些不濟。
如同着魔一般，恍惚之際，鳳曦幾乎真将“他”當成了真正的謝重珩。
他從不否認，他越來越克制不住地想要跟“他”親近，甚至……做些更過分的事。那些暧昧的逗弄，有幾分是出于故意逼迫對方的惡作劇，又有幾分是出于壓抑多年的欲|念，連他自己都說不清楚。
這幾日，兩人心照不宣地，誰也沒提那天的親吻，反倒相處得更自然。那人也不知怎的，居然也似乎開始試着回應他。
但還遠遠不夠，而鳳曦耐心極其有限。
半妖神色越發溫柔。他微微彎着唇角，向徒弟伸出手，示意他過來：“今日怎麼來得晚了些？”
“師尊這都發現了？”謝重珩從了他的指引，笑道，“方才一時興緻，多練了一會。”
略一停頓，他溫聲調侃：“師尊身為一方時空的主宰，有通天的手段，更有深不可測的修為，但這垂釣的技藝總練也不見長啊。”
想起點有意思的事，他原本鋒利的劍眉都柔和不少，杏眼都幾乎要眯起來：“我曾聽聞大昭民間私下流傳一個說法：釣者精通三千大道，無所不能，上懂天象下知地脈，内修渡己外可渡人，策論定國兵略開疆，唯不擅釣耳①。”
“如今看來，世人誠不我欺，怪不得虎哥次次都等得打瞌睡。指望師尊釣魚給它吃，都不如教它自己下去撈。”
溪中小魚遊來蕩去，銀色鱗光間或一閃，幾乎次次都擦着魚鈎而過，就是不咬餌，簡直像是在故意為他的話做注解。鳳曦卻也無所謂。
聽徒弟不太尊重師長的一番調侃完畢，他才拖腔懶調地回道：“若是好人都讓我當了，不給你個機會朝它獻殷勤，你看它搭理你不？你想要親近它，總得付出點代價不是？”
謝重珩抱着肥貓跪坐在軟席上，恍惚就想起，他以前從沒有為鳳曦付出過什麼代價，對方卻在殺了他、放逐魂魄後，改換身份，為他做了許多。
作為謝七存在時，這是他連做夢都不敢生出的奢望。
世事之變幻莫測，令人難以預料。不過倏忽百餘年，已然天翻地覆，彷如經曆了幾度輪回。他現在想到這個原本詭異到有點驚悚的念頭，竟也沒覺出有什麼不妥。
謝重珩側首望過去，一時有些茫然，給虎哥順毛的動作漸緩。就連貓主子不滿地半睜開眼睛斜睨過來，他也沒發現。