神思遊離時，他鬼使神差地将心裡的想法說了出來：“那我從未對你獻過任何殷勤，從前對鳳不歸也并不算好，甚至說狠話傷他，為什麼你還願意親近我？”

一句話出口，青年蓦然反應過來，自己對着本該敬重的師尊說了什麼，火熱溫度迅速蒸騰起來，從端肅的領口間沿着修長脖頸攀援而上。

那時剛剛在飛星原上找到鳳不歸，他告訴對方，自己心裡早有别人。那不就是當面告訴師尊麼？現在将此事擺到明面上，不啻是主動踏進了那道雷暴天塹的結界。而這原本是最不該、也最不可能由他先挑起的話題。

醒來至今，鳳曦的心思，互相都心知肚明，隻是誰都沒直接揭穿罷了。

謝重珩一介凡夫俗子，食的也是人間煙火。他不是單純到什麼都不懂，也不是遲鈍得全然感受不到師尊那些明裡暗裡的示意，看不出他眼中偶爾如兇獸盯着獵物般的深濃欲|色，更不是坐懷不亂、清心寡欲的聖賢。

兼且尚不知曉真相的那些年歲裡，他跟墨漆也曾陰差陽錯地風月一度，跟鳳不歸也曾親密到長時間同卧同起，相擁相偎。此時再要扯出什麼有違世俗禮制的人倫、陰陽平衡的天理，未免太過矯情。

但即使是決定嘗試着給予回應的現在，謝重珩也依然說不清，他對師尊身份的那個人到底是種什麼心思，又究竟是恨多一些，還是感激與心動多一些。

謝七在尚且懵懂的時候死去，自此，對鳳曦的一切感觸都停留在了那時，再也沒有繼續生長、完整而清晰地呈現的機會。

面對着自小仰望的神明、師尊，面對着自小接受的嚴苛的綱常道德框限，被動地順從、回應已經是他能承受的極限。他實在無法再說服自己主動越過那道鴻溝，去說什麼、做什麼。

何況，那三個身份，一個是默契相攜、卻冷靜得沒有心，除了那場意外，相處百年堪稱坦蕩純粹的盟友，一個是傾盡所有去對謝重珩好，卻又竭力克制，仿佛隻想默默陪伴他，但他注定不可能接受的下屬。

至于另一個，卻是視他如無物、可以養他十幾年又親手取他性命的冷血師尊。

他們對他的态度天差地别。内心深處，他終究很難真正将他們當成同一個人。

這個人現在不遺餘力，近乎光明正大地引|誘他也就罷了。但這般話從他口中說來，卻簡直像是昭示着自己的心思也不那麼正常，未免太過輕浮偏邪，有失端方。

窘迫讓身上熱出了一層薄汗，心裡也有些慌亂。謝重珩垂目盯着清透的溪水，考慮自己是不是該跳進去清醒清醒，以免再胡言亂語。

碧色眼瞳一錯不錯地看着他。陽光下，微透的耳廓和有些蒼白的英俊面容都染上點粉色，如剛剛飲過醇酒般，連身邊的人也似乎要一同迷醉。鳳曦想起那時武陵府城的客棧中，将真實的謝重珩壓在身下肆意親吻的滋味，喉結不自覺地滾動了兩下。

他徐徐起身靠過去，從背後将人連同他懷裡的虎哥一起摟着，下颌搭在他頸窩處，微笑起來：“為師又不是貓。”

“山曾經将我放在心裡許多歲月，可我從來都視而不見。如今山不肯來就我了，那便換我去就山。好在山一直在那裡等我，那麼多年，但願我終歸沒有錯過。”

簡短幾句話，卻當面挑明了從少年謝七開始延續的那點心思。

這話給他的感覺有點熟悉。謝重珩本能地就想起，曾經他渾身傷痕累累時，也有人将他珍而重之地放在心上，同他說：“但是我疼。”

但即使是鳳不歸，也還隻是隐忍不言。這句幾乎可算作表明心意的話也不過一時氣極，才不慎說出口。然而他兩世都從未想過，這個從前冷酷到近乎沒有人性的往生域主宰，他心目中的神明，有朝一日，竟也會突然當面如此直白地剖露心迹。

像是單衣赤腳獨自行走在冷風飛雪中的流民，猝不及防被迎入了鑲珠錯玉溫暖如春的宮殿。不僅讓他更加窘迫，且極度震撼，一時僵住。

鳳曦等了片刻，沒等來他的回應，手臂不自覺地微微收緊：“你是在責怪為師明悟得太晚，來得太遲了麼？”

“重珩，我隻是，不敢。我不敢相信有人會無所圖謀，真心待我，更不敢相信你願意一直将我放在心上，不抛下、不鄙棄。”

他說得很輕很慢，苦澀而艱難，卻像是硬生生逼着自己，要把所有堅不可摧的外殼和光鮮耀目的僞裝層層砸碎、剖開，把内心深處的卑怯懦弱全部血淋淋地撕扯出來，展現給眼前的人看。

“你不知道我有多恐懼。我怕你不過是一時興起，方才賜予我如許情意。哪天你想要收回了，也不過一個轉念，或者一場輪回，幹脆利落。可我做不到。”

“從來沒有過不算什麼，可曾經得到過，就忍受不了失去。我會終身沉淪，萬劫不複。”

聲嗓中帶了點竭力壓抑的落寞和倉皇之意，似真又似假。一字一句，剖露的固然是鳳曦最深層的畏懼，又何嘗不是謝重珩的？

他們都是無有任何倚靠的孤魂野鬼，獨自走了太久，在感情一道上經曆了太多無望，是無論如何也不敢再奢求什麼的。莫說主動追尋，連伸手接住的勇氣都早在歲月中磋磨殆盡了。

若結局是滿地狼藉，不如從來就不曾開始。憾恨總好過慘淡收場。

謝重珩仍是沉默，隻是本能般慢慢伸手，将那副瘦削而落寞的軀體攬在懷裡。

字字入耳，他都聽得分明。連在一起時，他昏沉的頭腦卻一時難以理解究竟是什麼意思，全然不知道該如何作答。

不知是實在受不了眼下又暧昧又詭異的氣氛，還是單純感到了威脅，又或者覺着受了怠慢，原本昏昏欲睡的肥貓“喵嗷”一嗓子，爪子一蹬，閃電般從他懷裡逃走了。

但往常對它千寵萬愛的奴才這次完全沒搭理它，甚至沒分給它一縷目光。

謝重珩兀自僵硬地坐着，軀體緊繃，神思渾渾噩噩，鳳曦想的卻是另外一回事。

兩人不溫不火地一起過了這麼些時日，這個幻象卻既沒有要對他下手的意思，也沒有想要同他剖白深藏多年的心思的打算。就連對他方才那番溫情脈脈的情話，也似乎沒有多少觸動。

如果這人是真正的謝重珩，待處置完謝氏的事，他願意抛開所有，尋個僻靜到誰也找不着的地方，陪他過上這種寡淡如白水的生活，他求之不得。

但可惜，這僅僅是個幻象而已。

鳳曦肯陪他周旋，是抱着看戲的心态。然而他非但連謝七的死都不曾提過，哪怕說起與大昭開戰這些往常幻象中矛盾的根源，也依然沒有該有的反應。

裝了這麼些時日卻看不到一點結果，半妖終于失了耐心。此路不通，那就換種方式，逼他一把。

倚在那副精實可靠的懷裡，貼着青年的臉頰耳頸暧昧地細細磨蹭了一會，鳳曦将他扳正。四目相對，無處可避時，他慢慢道：“我明白了。你是不是還在怨我當年那一刀？”

“你跟為師說句心裡話，這麼漫長的時間，你到底有沒有恨過我？”

“小七？”

近乎禁忌的稱呼終于不可避免地擺到了面前。他聲嗓溫柔徐緩，并沒有要動怒或者别的意思，似乎果真隻是想知道，徒弟究竟有沒有真正放下過往他親手造下的傷害。

即使謝七重活這一世，也已經時隔許多年。兩人終于第一次以各自本來的身份，當面談及那場本不該有的死亡。這終究是深深紮在他們之間的一根刺，并非刻意逃避，不去觸碰，就能當做完全沒有發生過。

謝重珩沉默地回望須臾，方才缥缈一笑，眼神晦澀而茫然：“也許曾經多少有過一點。又也許我那會剛到大昭，明裡暗裡，一堆在核心權力圈中磨砺出來的人物，盡皆虎視眈眈盯着我。尤其是我伯父，何等目光如炬、心細如發。我忙着隐瞞真正的身份來曆都來不及，根本顧不上那點情緒。”

“恨不恨的，早就想不起來了。左右也不是什麼了不得的事。都過去很久了，再糾結其實沒有意義。”

“何況，我是真心覺得，謝七的命是師尊所救，還回去也是理所應當。沒什麼好指摘的。”

很久以前，剛剛成為謝重珩的熱血沖動的少年時光，他也不是淡泊到完全沒有過怨怼。

他的師尊是往生域的主宰，永生不滅，而他隻是個凡人，區區二三百年壽命而已。他的一生，不過是對方漫長生命中的一眨眼、一刹那。

即使鳳曦心裡有個至死不忘的人，受盡傷害，以至于那些痛苦深濃到化成能吞噬一切的深淵，再也走不出來，更分不出一絲多餘的心思給旁人，為什麼就不肯施舍他一個眼神，稍稍注視他哪怕片時？為什麼一定要如此決絕，殺了他猶嫌不夠，連他的魂魄也不願容留于同一個時空？

後來謝重珩想明白了，有些事情并非你來我往、一方給予了另一方就必須接受回應那麼簡單，也就釋然了。念念不忘是他自己的事，憑什麼要别人為他的想法付出代價？

抓着不放又能如何？已經發生過的事，誰也改變不了。他更不可能生出報複鳳曦的念頭。說他自欺欺人也好，畏縮懦弱也好，怎樣都好，他依然選擇就此揭過。

至于不久前知曉了那道深淵的由來，而他從前的想象都不過是臆測誤會，隻讓他更加羞愧，且心疼。

那就還是恨的。鳳曦終于起了點興緻，決定再添一把火。

要麼逼出這個幻象的仇恨，與他一決生死，要麼勾得他吐露情意，看看後續又将如何。總歸今日要得個結果。

他慢慢松了手，雙肩微微垮下，目光都透着自暴自棄的意味，一向散漫慵懶的嗓音也無端帶了點自嘲：“那就是因為我的身世了。”

“我從前的經曆，你都看見了罷？生而為鳳炎的後裔，我既沒得選，也無法逃離那麼多代先祖的安排，更無能去改變什麼。這是我自己的命數，但我沒有任何理由要你也來一起分擔這些。”

“換作是我，也不會想同這種妖邪有什麼牽連。你是該離我遠一點。”

他這副有些頹然的模樣，讓謝重珩想起記憶中他的冷酷淡漠、視衆生如蝼蟻的高高在上，想起他慘烈的童年。

更遙遠的，想起從前往生域中，似乎曾聽墨漆說過的關于他的先祖，洪荒神界第一任人皇鳳炎和九尾天狐一族的末代狐君滄泠那段過往，他一生不幸的真正根源。

凡人眼中的洞天福地浮空明境，繁華與盛名之下，原也不過是吃人的煉獄。于鳳曦或者所有鳳炎的後裔而言，尤其如此。

謝重珩心裡又開始疼得發抖。

他沉默着，重新抱住他，想說點什麼，卻又覺得多麼動聽的言語都太過蒼白無力。但他更不能什麼都不說。

片刻，他勉強接過話：“你好像曾不止一次跟我說，鳳炎生前布了一個漫長的局，究竟是什麼，卻沒有細說。所以，你也是局中之人？”

鳳曦從前的确提過一嘴，隻是不想暴露身份，沒有深說。但對着區區一個從他意念中化出的幻象，他卻可以不必有任何顧忌。

他漠然微笑起來，慢吞吞地道：“不僅是我。他的所有後裔都是棋子。”

大道無情，大仁不仁。鳳炎此人，非止狠辣到令人難以想象，更且算無遺策。

為整個洪荒人族的存續，當年牽連浮空明境、焚天修羅道和人界的那場大戰，讓三大族群盡皆傷亡慘重。

天地化育的大妖九尾一族幾近死絕，家族故地也被誅妖六劫淵困死，成為一個近乎隔絕于神界的不可踏足之地。焚天魔族一蹶不振，從此被徹底鎖閉，與人界斷絕了來往通路。人族半數以上身死魂消，殒命者何止億萬。

相較之下，個人的恩怨情仇是如此微不足道，塵埃一般。

漫長的歲月反複沖刷，将那場轟轟烈烈的戰争的一切都侵蝕至褪色、淡去、磨平，漸漸成為沒有留下多少痕迹的傳說。

但對于牽涉其中的人而言，卻并未真正了結。具體到被波及的每一個個體，更是堪稱滅頂的劫難，影響甚至綿延到子孫後世。尤其是太初之光轉世的鳳炎。

作為洪荒神界第一任人皇，其功業聖德堪稱彪炳青史，澤被蒼生，被後世不同時空的無數凡人都奉為人祖。然而作為整場戰争的謀劃、實施者，他卻必然要背負最深重的罪孽。

為此，他不惜将後裔都抵給了天道，讓他們世代受天道的懲戒和滄泠的詛咒雙重折磨。

不影響大局的前提下，布置牽連到幾個族群的宏大計劃之餘，鳳炎終究抽出一分精力，安排了一場沒有期限、不知什麼時候才能完成、甚至不知究竟能不能成功的局，為後裔留下了一線解脫的希望。

這是他為人族傾盡所有，唯一生出的一點私心。

明面上，他以浮空明境和自己的魂魄為籌碼，吊着昔日情人，同時定下規訓，每一代人皇成年之後、繼位之前，都需進入此地服侍滄泠，對外則宣稱拜師治學，時限二十年。

末代狐君成了誅妖六劫淵的中樞，終身不得解脫，自盡都是奢望。他一方面想竭力留住家族故地，留住九尾一族曾經的輝煌與存在過的痕迹，一方面對族群愧悔欲死，對鳳炎恨到無以複加，隻能瘋狂折磨仇人的殘魂和後裔作為發洩，被迫生不如死地煎熬着。

滄泠隻以為鳳炎是問心有愧，為着稍稍平息九尾一族的恨而贖罪。他卻從未想到，昔日情人今日仇敵那麼幹淨利落地一死了之，魂魄永留浮空明境，任憑他肆意折磨，隻是為了穩住他，生前竟還留下了對付他的後手，更從未想過太初之光的分量和含義。

祖神破開混沌後照耀在洪荒神界的第一縷光明，秉承的是天道神性，非但視衆生如蝼蟻，連自己也沒有什麼不可舍棄的。鳳炎身為其轉世，當年立志要庇護弱小的人族。為利用滄泠，徹底獲取他的信任，甚至不惜委身于他。

以這種心性和無所不用其極的手段，又豈會為着寥寥三個族群、區區億萬性命的死就心生愧疚？就能斷了自己的輪回，将魂魄交給敵人任意處置？就能平白将所有子孫後代都留給他踐踏折辱？

不過是降低他的戒心，給後裔創造出合情合理接近他的機會，為後續計劃做準備罷了。

大戰之前，鳳炎曾秘密囑咐他養父的兒子，待他死後，将軀殼化盡血肉，遺骨帶回家族，交給他的妻兒。遵照他的安排，那副遺骨卻并未落葬為安，而是放在禁地中傳之後世。

随同一起傳下的，還有一份隻有鳳炎血脈才能開啟的計劃，和琢骨、活傀、賦生三大秘術。