大司樂本已驚悸不安，此時聽他說得莫名其妙，更是沒來由地毛骨悚然，強忍着肩臂的劇痛雙手接了。

正強迫自己細細觀賞，揣摩帝王是怎麼個意思，又該如何答複時，他聽見昭明帝不疾不徐地道：“自來就聽說甯氏的人性子硬，骨頭也硬，前司武令的骨頭尤其硬。”

“朕原本不甚相信。但在此之前，天獄曾用同樣的工藝流程，制作了不下數十根類似的樣方，都因質地不夠硬，品相不夠好，以失敗告終。最終，竟唯有區區重明賤骨能打磨出美玉之感。眼下看來，傳言倒是不虛。”

玉骨瓊枝，正是文人們對骸骨的雅稱。

蓦然反應過來，意識到自己手中拿的是什麼，哪怕奸佞狠毒如大司樂，一向在帝王耳邊煽風點火，動辄牽扯到百十萬人性命也面不改色，此時也不禁心下駭然，胸腹中一陣翻江倒海。

大約是新得了這件殘忍的戰獲，昭明帝興緻頗高。

他渾不在意寵妃驚懼不已又強迫自己忍耐的模樣，破天荒地跟他話家常般，聊起了一點心得：“從前那些樣方的失敗，也有制作者的因素在内。”

“做這種事，還得是天獄中百歲以上的壯年獄卒，經驗與精力都足夠，才不會出差錯。”他微微一頓，沒有旒珠遮擋的陰鸷目光瞥向天獄主事，“你，說說如何取骨。”

主事深深躬下去，看不到面目，然而哪怕是傻子都能聽出他語氣中的谄媚邀功之意：“回帝君、大人，獄卒這個行當的典籍早有記載：以骨為器物，必要以留存其質感和生機為上佳，故而需要活取。”

“這支玉骨瓊枝毫需整根活抽人的腓骨，但骨上不能帶血，否則制成後難免發黑。因此要事先從膝蓋上方綁縛，綁得越緊越好，完全阻斷血液流通，将整條小腿的血都放盡後再縱向切開。”

“但刀刃又絕不能損傷了骨頭，隻能在遠一些的地方下刀，以滾水将筋肉都澆燙至熟爛。務必要肉香四溢時，再細心将骨肉分離，慢慢取出，如此方可得用。”

此時宮人正揉捏到小腿。字字句句入耳，大司樂悚然驚震，隻覺眼下被活抽腓骨的人是他自己，口鼻間都仿佛霎時灌滿了濃烈的血腥味和炖熟的肉味。

他終于忍不住全身觳觫起來，幾乎要當場嘔吐。

昭明帝似乎沒瞧見他的反應，猶自帶了幾分興緻問他：“愛妃可有察覺出其上的重明剛烈氣息？”

大司樂再顧不上什麼，一把推開宮人的攙扶，掙紮跪伏在榻上。

肩臂骨頭傷口重新崩裂錯位的隐約喀嚓聲中，他強忍着劇痛，竭力将那支筆雙手舉過頭頂，顫聲告罪：“妾見識鄙薄，實在不懂欣、欣賞珍奇，難以感知其……鮮活傲岸之意，更且禦前失儀。求帝君降……罪。”

帝王沉沉看了他一會，仿佛恍然大悟般，森冷道：“你在害怕？”

眉目不動地随口吩咐一聲：“來人，将這個不知分寸胡言亂語驚擾宮妃的蠢物拖下去，刑斃。”

待那天獄主事被幾個如狼似虎的内宦堵着嘴拖出文德殿，昭明帝才繼續開口，語調淡淡，像是安撫：“愛妃何罪之有？”

“朕不過是想與你共享戰獲，畢竟朕得以順利拿下第一局，你功不可沒。愛妃既如此膽怯畏懼，罷了，朕又豈會強人所難？”

取筆之時，他的指頭不慎觸到了大司樂冰冷黏膩的手心。

似是剛剛發現他的異樣，停頓須臾，帝王幾乎帶着一絲憐憫地道：“果然還是病重麼？年紀輕輕的，身體就虛成這樣，日後可怎麼得了？該多補補。”示意宮人将大司樂扶起，自己下了軟榻。

他親手将那支以甯松羽腓骨制成的玉骨瓊枝毫挂在翡翠筆挂上，又側首看着面色如紙滿頭冷汗的奸妃，略為深陷的眼窩中兩道目光如鷹隼，陰鸷微笑。

“朕這架筆挂，可挂六支這樣的筆。将來更可傳之子孫後世，以為佐證，眼下還差五支。古人講究名頭和寓意，依愛妃看，‘六合同風’這個名如何？”

六合同風者，大一統也。帝王以此為筆挂命名，其心昭然，可見一斑。

自然，對六族尤其是掌執們的恨意和處置手段，更可以稍稍想見。

這架筆挂花費了昭明帝不少心思，從上到下包括每一處細節，都透着“極其珍貴”和“獨一無二”兩個詞。确然也隻有這樣的筆挂，才有資格挂這些簪纓世家、天潢貴胄嫡系掌執的骨筆。

大司樂心膽俱顫，勉強維持住儀态，揀了幾句歌功頌德的話應付過去。那次之後長達兩年時間，日常被召入文德殿，他都盡可能地避開那支甯松羽的玉骨瓊枝毫和六合同風筆挂。

自從制成了這支骨筆，關于五族的奏報，尤其是彷如布局一般的重要批複，帝王都喜歡用它，像是某種不為外人所知的隐晦而殘忍的儀式。

對此，大司樂由衷地感到恐懼與惡心。但這并不耽誤他要順着昭明帝的心思，利用一切機會制造腥風血雨，讓帝王與這些世家們互相撕咬，将整個局勢攪得越亂越好。

或許果然是近墨者黑，又或許他天生就是這種人。不僅是昭明帝近乎上|瘾般享受着潛匿的興奮，他也一樣。

收束心神，大司樂泰然自若，溫柔微笑着，仔細将筆清洗得幹淨如新，方才重新挂回去。恰在此時，盯梢的暗探回來，禀報目标的異常。