明暗兩方的優勢盡在帝王之手，兼且現在還有至少八十萬大軍，更有天絕道作為最後的倚仗。哪怕剩下幾家全力聯手，其實也很難再與之抗衡。

從設計對付甯氏開始，連連獲勝如有神助。也許連昭明帝本人都從未想過會如此順暢，不免躊躇滿志，野心更加膨脹。如今有大司樂跟大國師兩個左膀右臂，行事是益發令人發指。

旁的姑且不論，單從承天塔就可見一斑。

“大概是聖祖壯志未酬身先死的前車之鑒，這位對永生的執着遠超過去任何一代帝王。搜尋浮空明境不得，竟信奉起了術士的胡言亂語。”

叔侄二人的談話再度歸攏到現下的局面，謝煜道。

“若說聖祖煉造天絕道，縱然吞噬了無數性命，其存在的巨大意義尚且有目共睹。号稱可‘凝聚國運帝氣、求得不死神藥’，耗費巨大但不知是否真有什麼作用的承天塔，卻多半不過有悔真人借此達成不可告人的目的，而帝王需要一個明面上讓天下百姓怨恨六族的借口而已。”

謝重珩沒說話。

昭明帝宣稱王朝國運被竊取，其用意已經昭然若揭。但鳳曦曾告訴過他，有悔真人和承天塔也許沒那麼簡單，隻是其中究竟有什麼問題，卻是連他師尊也不清楚。

就聽謝煜繼續道：“迄今為此強征了多少民夫、擄掠了多少流民暫且不提，單是第一層修築完畢，為煉化穩固氣運，就獻祭了九百九十九對童男童女。隻不過那些孩童都是從中心三境之外的流民中得來，百官反響不大罷了。”

“方才所言，碧血叛亂平息後諸世家面對的那些，俱都僅僅是朝堂内部問題。但現在，抛開東部星峽海上與尾鬼曠日持久的對戰不談，整個南部已然成了一鍋粥，叛亂疊起，如火如荼。岱鈞的兵鋒也即将指向傾魂境。西大漠諸部第一次如此大規模地集結起來，野心和貪欲必然都盛極。”

“我同你兄長……曾分析過，一個不慎，容易兩處開戰。如今看來，竟果然要走到最壞的局面。”

“憂國之士看來，這是關系到大昭半壁江山存亡的危急關頭。然而對今上來說，卻是又一次天賜的機緣，還不知正在策劃着對付哪一族。”

講述至此，謝煜終于舉袖掩口，壓抑地咳嗽了一會。

謝重珩一時百味雜陳。

孤身在外拼殺百餘年後，重新感受着至親尊長未曾明言的關切和護持，除了細心照顧着他，讓他放心，自己心裡有數，他也不知還能如何。

一晃眼間，他正式入朝的日子到了。

所謂伴君如伴虎。如果說，從前無論是對永安甯氏極盡折辱之能事、逼得碧血反叛也好，還是下旨大肆屠戮流民也好，抑或是當朝将周永嗣幾名官員剜眼拔舌、罪及全家也好，謝重珩都隻是聽說，那麼第一天上朝，他才算是真正親眼目睹了昭明帝的殘暴、獨斷。

深灰色的崇政大殿莊嚴恢弘，高闊幽深，僅台基就高達四丈，正殿連同重檐庑殿頂整高八丈，朱雀大吻雕镂，脊獸俨然排列。殿前三道各九十九級的白玉台階，正中禦陛上，自上而下斜斜鋪着一整塊朱雀烈焰石雕。

禦座之下兩側，從五族掌執開始，文臣武将手持笏闆，各循其位依次而列。

直面整個龍淵時空最大王朝的權力最核心處，其毫不掩飾的威壓與肅穆、背後所代表的生殺予奪風雲湧動，撲面而來，讓人幾欲窒息，油然而生敬畏之心。

若是真正的初來乍到者，更不免心顫腿軟，甘願就此拜服。

這是今生的謝重珩第一次踏足大昭的朝堂。隻可惜當年在往生域中時，他與墨漆，或者說鳳曦，卻不知多少次一起高踞朱雀大殿、鳳華宮，接受下屬拜見，這種場面已然習以為常了。

因着既非殿試選拔又無功績，他暫且以從前的虛爵威遠侯的身份入朝，隻是并無實際職位和權力，位置比武定君落後好幾排，還是靠邊緣處。

作為朝堂新人，他盡量不彰顯自己的存在感。即使周圍不少人神色各異地私下打量他，相熟之人不乏互相擠眉弄眼、暗中譏诮者，他也隻做不知，安靜地聽着旁人奏報。

正在奏事的是個品級不高的文官，面容年輕，看不出年齡，所奏正是南部那場囊括了整個南疆與萬藏的大災。後來的史冊上記載：“流民百萬，餓殍遍野。鬻賣妻兒老小，活斬為菜人，以求一餐續命。渴極者生飲人血，觸目皆是。”

正值夏暑酷熱，官府來不及收殓，迅速爆發瘟疫。人們無以果腹，竟至啃食染了疫病而亡的屍體，導緻病情大規模傳播開來。“家家有僵屍之痛，室室有号泣之哀，或阖門而殪，或覆族而喪①”，因此而死者無法計數。

然而賦役并不因此而有所減免。

将災情陳述完畢，那文官忽然屈膝跪下，揚聲道：“而今各境天災不斷，民不聊生，外則強敵環伺，西大漠征伐在即，皆是耗費巨大之事。”

“戶部所能挪轉的錢糧物資有限，臣以為，當用于緊要處。今鬥膽谏言：暫停承天塔，内安民心，外拒敵寇，待大局已定，再行修築不遲。”

禦座之上，帝王衮服冕旒，陰鸷目光掃過整個大殿，方才不疾不徐地道：“承天塔乃是為着聚國運、凝帝氣而建，是穩固王朝的根基，豈能說停就停？諸卿莫非也有此意？”

殿内短暫地靜了一瞬，文臣中另有一人持着竹笏越衆而出，也在先前那人身邊跪下。

他低着頭，腰身卻挺得筆直：“臣附議。建塔消耗了多少青壯年姑且不論，尤其各項材料要求極為嚴苛，說是萬裡挑一都不為過。督造時間又甚是急迫，花費翻倍，堪稱勞民傷财。”

“臣查閱賬目，隻覺觸目驚心。迄今為止，承天塔建造不過兩層，所耗錢物已占戶部一年入賬總額近一成。而底下百姓流離失所，求一口牲畜之食活命而不可得。将士戍邊守土，不乏拆解鞋靴皮革煮食充饑者。”

“如此之衆的錢物若是用于正事，無論用在哪一處，都能暫解燃眉之急。臣不能見此亂象而無動于衷，今日同樣鬥膽一谏。”

除了這兩名近乎殉道的孤勇文臣，滿朝衮衮諸公竟無一人站出來聲援一句。謝重珩便大概猜出，此兩人并非世家中人，而是昭明帝自己從文試中提拔的。

身後無人，還敢當朝指摘帝王，今日怕是難得善了。