一同外出執行秘密任務的一百五十人，燕子口與臨近關隘所有斥候中挑出來的精銳，至此幾乎全軍覆沒。

謝重珩驚怒不已，不知道他離開才不到十天，都發生了什麼。

鳳曦這幾日一直跟他有聯系，卻沒給他傳任何消息，不像是永安出了問題。但無論是燕子口的守将還是鎮守涼州城的齊正初，都是在龍血二營效命多年之人，也不太可能單單為着對付他就置這些同袍于不顧，遑論親自下令亂箭射殺。

一個念頭沒轉完，門樓上的崗哨已然發現了他。幾乎是在同時，一張本不該出現在此時此地的臉在城牆垛子後露了面。

謝重珩索性也不再隐藏行迹，竭力穩住身形，行至道路中間站定。極其短暫的死寂之後，隻聽唰然一聲，兵士們羽箭上弦、強弓拉滿，無數森寒箭矢隔着風雪齊齊對準了他。

“齊正初！這是怎麼回事！”他原本就熬得通紅的丹鳳眼中血色更盛，怒聲質問。

那空白的一瞬間，門樓上似乎隐隐傳來一個尖利而短促的嗓音。但風聲呼嘯，不知是不是他重傷後的錯覺，抑或是疑心太過。

龍血二營獵獵的戰旗下，副統領甲胄俨然，銀色的龍首肩吞冷光熠熠，如鋒刃上反射的一點寒芒，立在肅殺的飛雪寒風之中，面目有些不太真切。他沒什麼表情地俯視了片時，仿佛想說什麼，最終卻隻是緊緊閉着嘴，一言不發。

謝重珩指着地上那些因終結在自己人手裡而死不瞑目的斥候，厲喝道：“齊正初，你對我有任何意見沖我來！但這些都是跟了你多年的兄弟！”

“你也是做過斥候的人，他們為了大家，拿命在外執行任務，九死一生才回來。你就是這麼對他們的？你還有沒有半點人性？！”

齊正初一雙虎目猛地一瞪，眼珠子暴突，冷肅面孔都因突如其來的扭曲而顯得猙獰無比。他咬着牙僵硬地微微側首，似乎要吩咐兵士們動手，卻又在中途硬生生逼着自己停下了。

眼見得燕子口已經回不去，這人死不吭聲，也實在沒什麼好說的。他有時間慢慢耗，身後那些重傷的斥候卻拖不起。謝重珩咬着牙短暫停留片刻，警惕地退到林中，返身回去。

方才他那幾聲質問動靜不小，尚且清醒的人幾乎都猜到發生了什麼。傷痕混着塵泥血污糊了滿臉的面容上神色各異，震驚、麻木、絕望、不敢置信、反應不過來……兼而有之。

有兩個人離同伴稍遠，喁喁私語，不知在談什麼事。其中一人臉上一道明顯的刀疤，倚靠着一棵大樹而坐，雖然還清醒着，精神卻有些萎靡，仿佛随時都要暈過去。另一個卻是賀林。

年輕的斥候肩膀都在微微顫抖，仿佛沒有發現落在眉目間的雪花。聽見統領過來的動靜，他仿佛受了什麼劇烈的驚吓一般，猛地擡頭看去，眼底藏着些深深的慌亂和不安。

兩人本就是同袍，生死一線的絕境中，提前互相交托些事情很正常。謝重珩沒多想，隻抛過去一瓶丹藥，自己帶着尚且清醒的人設法給昏迷的喂藥、簡單處理最嚴重的傷口，一邊将方才的事簡略說完。

衆人一片寂然，時間都仿佛凝固了，林中隻有風雪聲和粗重而淩亂的呼吸聲。

不知過了多久，才有人聲嗓發抖地從牙縫裡擠出一句近乎哽咽的話：“不，我不相信……不信齊副會……會……”

會怎麼，他說不下去了。這個面對比自己高出近一倍的西大漠人，面對一丈大刀橫掃，都能面不改色的男人，此時竟全身都在發抖，牙齒咬得咯咯作響。

沒有人接話。又過了些時候，另一個人木然回答他：“可他就是這麼……做了。”

昭明帝跟世家之間幾近不死不休的仇怨，哪怕是普通兵士也多少聽過一點風聲。他們中間不乏有齊正初親自帶了許多年的。但他也許是奉了帝王的旨意，為着自己的性命和前途，仍是幹淨利落地舍棄了他們。

斥候們重新陷入沉默。亂葬崗一般的境況中，不遠處突然傳來一聲異響，像是死死壓抑在喉嚨裡的沉重的喘息。

謝重珩扭頭看去，卻見不久前還清醒的刀疤臉此時仍靠着樹幹坐着，頭卻歪在一邊，胸膛沒有絲毫起伏，顯然已經氣絕。賀林一隻手還按在他心口，正對着他的屍體發呆，像是隔着一層單薄的衣物确認他已經沒有了心跳，卻難以接受。

這種天氣下，不要說他們本就傷勢嚴重，隻要無法運轉修為，凍也能将他們凍死，正常得很。

察覺到他的目光，年輕的斥候猛地收手擡頭，眼眶都紅了。眼瞳中卻一片來不及收回的兇戾殺意，那張從前總是笑眯眯的娃娃臉也無端顯出了幾分陰森猙獰。

也許還是太過年輕，僅僅是聽他講了個大概，就憤怒得幾欲發狂。謝重珩忙着給一名斥候包紮小腿上骨骼都裂進去一半的傷口，暫且沒工夫問什麼。

不知過了多久，賀林才失魂落魄地回到同伴中，兩眼仍是直勾勾盯着不遠處刀疤臉的屍體。他也沒在意，隻是略感奇怪。按理說此人幾年斥候生涯，經常深入刺探敵情，早該見慣了危險和生死。

咬着牙停頓須臾，謝重珩終究道：“抱歉，大概你們都是受我牽累。隻要将你們都殺了，就沒有任何人能證明我是帶着你們出來執行任務，即刻就能給我扣個‘投敵叛國’的罪名。”

“就算那些人一時抓不到我，就算我不死在傾魂境的叛軍手上，但我擺了南疆一道，巫氏旁系很快就會知道是誰算計了他們，更是絕不會放過我。屆時更加死無對證，由得他們任意發揮。”

就像當年行宮之圍為護昭明帝而死于亂軍之中、卻至今被定為反賊的甯長策。

但問題是，縱然龍血二營有人奉了什麼秘密旨意，也絕不敢放肆到這麼明目張膽地要置他于死地。

“不……為什麼！”賀林低聲嘶吼，狠狠一拳砸在地上，整個人都劇烈戰栗起來。