作為主人，昭明帝可以命令靈奴做任何事，卻無法掌控他的所思所想，和愛恨情仇，自然更無法阻止他的誘惑、欺瞞。那些看似對主人有利無害的字字句句是否可信，全都要靠他自己去分辨。

如果僅隻這點倒也罷了。鳳北宸也絕非蠢物，更不是個在大事上沖動的人。

然而飛星原之戰僵持激烈時，他撒向邊界六境的暗探卻不約而同地帶回了一條消息：那段時間，其餘兵四家的旁系所在地都有形迹可疑的人頻繁出入，似有異動。

本朝自聖祖立國至今，掌兵的旁系們尚算安分守己。昭明帝雖不清楚為什麼他們突然就敢頂着天絕道的壓力，蠢蠢欲動，但卻實在不能小看他們的膽量，賭他們會不會先下手為強。

與前面的所有朝代都不同，因了鳳千山當年的所作所為和天絕道，被處處掣肘、約束的長達數千年中，六族對大昭帝王的恨意前所未有。即使王朝尚未走到回天乏力的時候，一旦有推翻本朝的可能，他們絕不會有絲毫猶豫。

天災帶來的局勢變化固然是昭明帝等待已久的下手時機，焉知六族不是也在等着這個機會？

可當時永安北三營南七營攏共隻剩八十來萬兵力，謝、宮、白、巫四家加起來卻超過一百二十萬。若是果真就此開戰，他縱然勝了，也隻能是慘勝。

為着震懾這些所謂重臣，以免他們如同每一輪改朝換代時那般聯手，昭明帝不得不開了一條天絕道。占他巅峰時期将近兩成兵力的精銳部|隊，就此斷絕了後路。

也是這時他才知道，他要為此付出壽數的代價。

減壽之所以令大多數凡人畏懼，不在于真正會折損多少，也不在于人生苦短，而在于沒有任何人能确切知曉自己壽數幾何。即使精擅推演術如有悔真人，即使在凡人眼裡修為莫測如伏淵，也無法未蔔先知。

“未知”豈非永遠才是最可怕之處？

鳳千山不足二百歲就薨逝，天絕道功不可沒。然而當年的大昭聖祖沒得選，現在的昭明帝也同樣沒得選。

沒有鳳千山造下滔天罪孽、以無數人的性命魂魄成功煉制出天絕道，有違天和，遭受天道反噬，沒有他以壽命換取其中一道的開啟，就沒有後來的永安六族人質，沒有帝王與世家數千年相對平衡的局面。

兩年前昭明帝若不開那道，就得繼續往裡調遣人馬，而這是他最需要保存的實力。稍有不慎，甚至會面臨幾方開戰的亂局，最後仍是隻能靠天絕道取勝。

誅滅六族的事不做則已，一旦開始，不僅絕無停下的餘地，更不能拖太久。

如果不能及時控制已被清剿的區域，将朝堂空缺的權柄全部真正收歸帝王掌控，剩下的世家會全力瓜分那些無主的地盤和實權位置，擴張自己的勢力，不排除會扶持新的世家上位，取代滅亡者。他的敵人隻會更為強大，更難對付。

昭明帝越發恨怒，死死按住身下人單薄的肩臂，不顧他死活般粗暴快速地撞擊起來，切齒道：“那又如何？朕，朕早晚殺了他們！”

“如今朕連下一家的死路都鋪好了，一切盡在掌控中。待這一局結束，所謂六族，俱都不過是朕指掌間的蝼蟻！”

縱然連話都說不連貫，伏淵卻似乎更加愉悅，微笑道：“何、何必這麼、拖着？天絕道、開一道，不、過才減、減壽三十、年，你竟、甯可拿手上、半數、兵力去、送死，也不敢提、前開啟，速戰、速決，非、非要等、到萬、不得已時？”

“能用那些賤民的命去填，為什麼朕要折損壽數？”昭明帝面目扭曲猙獰，一字字仿佛硬生生擠出來的，“你是不是以為朕死了，下一個主人會待你更好？你做夢！一天是奴，就永遠是奴！就該被踩在腳下！”

他又是一掌甩下去，厲聲道：“該如何做，朕心裡有數，不用你來指手畫腳。”

回蕩在整個地牢裡的皮肉劇烈沖撞聲中，伏淵終于忍不住笑出聲來。

但無論内間的動靜如何激猛，重重法陣下，連有悔真人的推演術都被徹底阻絕，一絲一毫都傳不到外面。大昭帝王的另一面連同他的種種布局，近在朝堂的臣屬無從得知，鳳曦自然也沒有辦法知曉。

謝重珩懷疑賀林是昭明帝的密探。受徒弟之托，他最近都在盯着永安西面的白虎門。

事實證明，事情總是容易往最壞的方面發展。沒過幾日，安插在白虎大街一帶的幽影看見了喬裝打扮、剛剛入城的賀林。

年輕人縱馬疾馳，直奔帝宮而去。

文德殿中寂靜肅穆如昔，氤氲着層疊的淡雅香霧。賀林入内時，昭明帝輕袍緩帶，正在窗下軟榻上獨自弈棋，卻不見落子，隻有摩挲棋子之聲。

聽見有人入内叩拜的動靜，他連眼皮也沒擡一下，隻不疾不徐地道了聲：“講。”

賀林微微直起腰，以便讓主子聽得更清楚些，毫無情緒起伏地将燕子口的事，連同前兩撥斥候被監軍下令亂箭射殺之事，大緻講完。

昭明帝盯着棋盤，似乎漫不經心地問：“監軍和疤臉陳究竟是如何死的？”

按在冰冷地磚上的手指幾不可察地一緊。借着伏身行禮之機，年輕人有一刹那的惶惑。

監軍之死，賀林并不十分了解内情，隻是後來聽說是外出接應他們時死于西大漠人手中。自然，他知道那不是真相。

但疤臉陳的事，天下沒有人比他更清楚。