謠言還有個不成文的真理：當事人往往最後一個知道。他向來不湊這些無謂的熱鬧，更沒有誰敢去他面前嚼舌根，自是一無所覺。

好事成雙。顧二公子辦起事來着實不含糊，次日一早，一封雨過天青色透明琉璃盒子裝盛的請柬就送到了半山院。面上以金粉勾畫出負屃盤碑的顧氏家徽，請他次日散值後赴同窗聚會。

這便是成了的意思。謝執事可謂春風得意，走路都是飄的。

可惜好景不長。當天晚上，他正抱着九尾天狐玩得忘乎所以，猛然覺得身上一沉。令人上|瘾的可愛毛茸茸倏忽變成了那素衣雪發魅惑心魂的妖孽，正橫陳在他腿上，一雙狹長的翠碧狐狸眼一眨不眨地盯着他。

正準備繼續摧殘狐狸的手僵在空中。玩|弄尊長……獸形姑且也算是吧，被當場抓包，謝重珩卡住，臉熱得幾乎要熟透，心裡又刷刷直長毛。

兩人一時大眼瞪小眼。

鳳曦也不着急起來，至少兩刻鐘過去，薄唇才彎出一抹溫軟笑意，又柔又緩地道：“珩公子這兩日摸得可還順手？爪子好玩麼？肚子好吸麼？嗯？你的腿發什麼抖？你也知道自己做虧心事了？”

平常他再不要臉是他的事，但那副身柔骨軟任憑蹂|躏的模樣，簡直毀了他一世英名。他違背不了獸形時對親近之人膩歪撒嬌的本能，偏這逆徒還肆無忌憚地玩他，讓他師尊的威嚴與顔面何在？

我不是虧心，隻是腿有點抽筋。謝重珩本就心虛，對方的溫柔态度更是讓他悚然驚駭，遂以袖掩口幹咳一聲：“手感挺好，挺舒服的。師尊你能否先起……”

一刹之後反應過來，杏眼霎時睜圓了：“你都知道？！”

“師尊不是你想的那樣，你聽我解釋……”

鳳曦終于肯大發慈悲，從他的腿上移駕，冷笑道：“為師隻是一時無法控制身體，并不是斷了五感六覺，更不是死過去了。你的‘解釋’，留着下次說罷。”

這個“下次”是什麼意思，兩人都心知肚明。現在謝重珩極其懷疑，這根本就是鳳曦給他量身挖出的一個坑。他傻乎乎樂颠颠地一頭栽了進去，還沒法質問一句，隻得捏着鼻子認了。

預感真正會死過去的那個十成十将是自己，他想最後再掙紮一下，半妖卻沒給他開口的機會：“說正事。往生域已經重歸我掌控，我問了一下與宮氏有關的事。”

“宮氏軍整體表現出乎意料地弱，跟你此前的推測差不多。戰事未起，他們内部就出現了嚴重分歧。一部分支持宮長琴的主張，一部分卻堅持血戰到死，剩下的則舉棋不定。這才導緻根本無法集中力量，各自為政。”

霜華之戰開始後，即大昭曆去年九月，宮長琴果然跟部分旁系子弟一起，帶了數萬人撤入北境玄武的地界。然而甫一進去，迎接他們的就是隊列嚴整、披堅執銳的大軍，竟不知有多少。

一面黑底白章的玄武大纛高挂，獵獵招展，顯然對方的将帥也在其中。兵士們形貌雖有些五花八門，但一眼望去，軍容氣勢竟不下于宮氏軍這樣世代鎮守一方的精銳。若要交手，幾乎是碾壓之勢。

大昭初年霜華非但深受幽影之禍，更參與過那兩場全軍覆沒的征伐，記憶可謂慘烈。衆人雖迫于無奈走了這條路，實則一直心神緊繃，驚疑不定。乍遇如此勁敵，更是驟然震駭。

但對方隔河駐紮，嚴陣以待，并沒有主動進攻的意思。

衆人本就是倉促退走，所攜物資有限。試着派人前去交涉，對方卻根本不予理會。直到他們糧草耗得七七八八時，一葉扁舟懸着甯字軍旗，渡河而至。

傳令兵帶去了一封書信，要求與宮氏軍主事人商談。

幽影這邊出面的統兵大将不必說，自然是管轄整個玄武大營的甯松羽。嘉平八十一年，再次見到江祁、确信昭明帝已經派人跟尾鬼密使接觸後，謝重珩将他調往北境，正是預備着這一天。

隻要宮氏軍選擇了走這條路，領兵的子弟必然都是旁系的重要人物。無論他們從前與甯松羽有沒有交集，勢必都聽說過他的名頭。屆時他亮明身份，若是宮氏軍肯降服最好，若不然，就地剿滅也不遲。

宮氏出面的是宮長琴和這支軍|隊的臨時主将宮長卿，及兩名副将。雙方各乘一船，在河心相晤。

宮長琴自是識得甯松羽的。宮長卿早年在永安求學時也曾與之有數面之緣，更聽過後來整個甯氏嫡系都淪為軍女|支的事。

驟然看見這世所皆知已死去數年的甯氏最後一任掌執、前兵部司武令，竟突然又活生生出現在眼前，隻是坐着輪椅，似乎腿腳不便，饒是兩人再如何處變不驚，也不禁瞠目結舌，如同活見了鬼。

甯松羽的要求很簡單。宮氏軍自此歸附，無需與幽影編在一處，而是另有營地，相對獨立。但必須接受指派的将領管轄，按照他的方式操練，聽候調遣。

這場商談其實沒有什麼讨價還價的餘地。宮氏軍前後無路，物資匮乏，人數更是不夠看的。

對方連他們的營地都給造好了，可見早就知道會有這一遭，且笃定他們會怎麼選。前後聯系起來一想，再聽得甯松羽的隻言片語，宮長琴大約也有了點猜測，情知此番進來了就絕不可能脫身。

她對這支宮氏軍雖沒有掌控權，但霜華之戰甫一開始，就肯果斷抛棄家業族人，隻帶着部分至親跟她闖入此境者，都深谙權衡利弊、取舍得失之道。留得青山在不愁沒柴燒，隻要能活下去，日後未必就沒有殺回大昭、報仇雪恨的一天。

宮長琴、宮長卿和兩名副将隻三言兩語，就做了決定。雙方一番計議，甯松羽兵不血刃，盡數将這數萬精銳收入囊中。

謝重珩聽罷，也松快了些，笑道：“降而不合，甯将軍考慮周全。”

“否則，幽影們若是天天跟如此之衆的凡人混在一處，看着無數血肉生機又吃不到嘴裡，隻怕如同老貓子枕着鹹魚睡一般抓心撓肝，難免有出亂子引發沖突的時候。”

這一步倒是算如他當初所願。往生域新增了一份力量不說，宮氏除了詭異莫測的法陣，煉器術更是馳名海外，于兵器、戰具的升級大有裨益。

瞧着他一時放松的模樣，鳳曦也緩緩微笑起來，眼神莫測。

轉眼便是赴宴之時。謝重珩如約而往，好巧不巧，竟與巫祁澈同時到達水月樓。

水月樓的每一道主梯都隻供二、三兩層樓上下兩個房間的貴客使用，極是清靜。定的也仍是上次的雅間。兩人都沒帶侍者，輕車熟路，也不用酒樓的人指引，一人走一邊地上去。

巫祁澈突然森森道：“别以為我不知道是你在背後搞的鬼。你們一個癡子，一個賤商，什麼時候竟也有了這種過命的交情？真夠得一句蛇鼠一窩。”