“謝過伯父海涵。”謝重珩從了他的指教，反問，“那靈塵呢？我與我師尊前來永安的路上曾途徑靈塵，一路所見所聞，觸目驚心。”

“有個叫海牙村的小漁村。謝氏軍似乎捉襟見肘，已經管不到那裡。村中非但十室九空，男人們為了活命，甚至不惜将自己的妻女親自送到浪客手上。全村所有女子幾乎都是被糟|踐緻死。”

“靈塵中南區有座海濱小城，名為火雲，據說先父當年曾鎮守于茲。轄下成千上萬的百姓都不堪尾鬼侵擾之苦，能逃的早就都逃了。方圓數百裡，也不過拼湊出二三百号人的民團。”

“我在那裡見過一位旁系族叔，諱煙，從前也在先父麾下效命。自煙叔赴任後長達兩年餘，無有一兵一卒、一粟一米相援。城中守軍大多戰死，物資耗竭，至以同袍屍體、斷肢為生。直到最後食無可食，僅剩的二十餘人竟甘願身受死傀咒術，斷絕輪回化為活死人，也要誓守城池。”

被吃剩的堆壘的将士骨骸，殘缺的骷髅般的兵士，隻能算半個人的将軍……曆曆在目。憶及當日所見，即使時隔多年，謝重珩聲嗓仍是帶了一絲幾不可察的顫動。

他自認也是個軍|人，對他們的遭遇感同身受，終究閉眼緩了緩，才能維持着鎮靜繼續：“尾鬼這一輪入侵，謝氏旁系與之對戰近十年，如同海牙村一般飽受浪客侵擾屠戮的地方比比皆是，煙叔諸将士的慘烈更是絕非作僞。”

“我們都曾親見他們早就已經艱難得像是快要撐不下去，為什麼卻能堅持到現在？且在增加了碧血南區的負擔後，至今又是幾年，對本境和主戰場好像也并沒有多大影響？”

“昭明帝跟尾鬼勾結，一個對付宮氏，一個向靈塵增兵拖住謝氏。如此緊張的局勢，但為什麼從頭到尾，我都沒覺得伯父有任何驚憂焦灼之意？”

“伯父有總攬阖族之權，算無遺策之智，所以侄兒最近一直在想，究竟是伯父無論什麼情況都能遊刃有餘，泰然自若？還是說，”

微一停頓，謝重珩慢慢道：“有沒有可能，靈塵的難處都是做給昭明帝看的？一則為了讓他放松警惕，暫時不會認為謝氏對他有太大的威脅，二則，以抗擊尾鬼之名，挾海自重？”

二十多年前，他在永安學宮的最後一天，少年巫祁澈言辭刻薄：“你們靈塵謝氏鎮守王朝東部疆域那麼多年，對岸尾鬼國不過蕞爾小邦，一堆碎石爛土在星峽海上堆起來的地方，數次踏浪而來，犯我邊境，你們竟束手無策？”

他的本意不過是譏嘲謝氏無能。但若要理解成謝氏為着一己私心，才任由尾鬼作亂，也完全沒有任何問題。

作為武将世家，與尾鬼打了不知多少萬年的一境霸主，自然無比熟悉敵我情況，清楚怎樣才能将戰局控制在看起來似乎極其艱難，實則尚有餘力的程度。

帝王暗探遍布天下，能探到外圍的種種表象不足為奇。但靈塵謝氏真正的家族故地，祖宅一帶區域，卻必然防護嚴密。除了旁系的重要支脈，無人能輕易進入。涉及到核心的許多東西，昭明帝更是根本無從得知。

聞聽故地生民、旁系族人的慘象，謝煜神色仍是平靜，無所變化。

他将目光從密密匝匝的牌位上移開，轉而看了侄子片刻，輕描淡寫：“阿珩，你也是上過戰場的人，當知很多時候，跟硬拼死戰相比，誘敵示弱之計可用最小的代價，換取最大的勝果。”

“既然是計，就必定要抛出分量足夠的餌。如同謝煙這樣被遣到非重點城關的子弟，本就不過是族中棄子，用來做餌再合适不過。至于那些百姓，自是同樣的緣由。”

“居上位者，切忌優柔寡斷，心慈手軟。大局在前，不看無辜與否，不看手段如何，隻講利弊權衡、取舍得失。無論千人萬人，當棄則棄，斷沒有隻計較少數人的死活正義，反置絕大多數人于不顧的道理。否則，隻會全盤崩壞，最後什麼都保不住。”

這論調實在跟墨漆有異曲同工之妙，他伯父跟師尊若能談及這些，說不定真會相逢恨晚。謝重珩覺得自己應該笑，口中卻彷如塞着一塊黃連，苦得幾乎張不開嘴。

默然許久，他才啞聲道：“謝氏祖訓，國重于家。當年是伯父親自握着侄兒的手，一筆一畫教會我這四個字如何書寫，如何解讀，更教導我，護衛疆域百姓是謝氏子弟與生俱來的職責所在。”

“這些年來，我每每念及前世，心中再如何怨怼王朝和昭明帝，再如何出生入死，也始終不敢稍忘。可到頭來，伯父卻終究為了謝氏一家，竟也不惜放任尾鬼侵擾疆界，将整個靈塵無數軍民長久拖在戰争中。”

被自己的晚輩如此當面責難，謝煜全然沒有絲毫怒意，甚至看不出半分情緒：“謝氏不能有事。于公于私，我都必須走這一步。”

“且不說人都有私心，我為家族籌謀本就無可厚非。何況在其位謀其事，很多時候不是單憑一腔熱血，而必須思慮周全。”

“傾魂之戰後，巫氏僅剩不到二十萬人馬，還要防範西大漠人，都被昭明帝強行抽調了七萬，長途跋涉去攻打霜華。他更不會允許靈塵四五十萬兵力空閑在旁邊養精蓄銳。”

“細水方能長流。我若不行這招保存力量，恐怕早在他誅滅甯、白兩家的時候，就旨令謝氏大量出兵，将靈塵拖耗殆盡了。”

“我不是對被舍棄者全然無動于衷，隻是人一旦失于冷靜，就容易為情緒得失牽累，做出錯誤的判斷。阖族支脈衆多，心思各異，如果我這個總攬全局的人都靜不下心來籌謀，整個謝氏乃至靈塵又該何去何從？”

老人的眼神再度落在他身上，明明枯寂如死，卻總讓人想起閃着森冷寒光的銳利刀鋒。

“你困囿于自己所堅守的信念仁善，故而對我有意見。但若能從個人道義中跳出來，你應該不難看出，護住謝氏，就是護住大昭整個東部的疆域。”

“想來你不曾親眼見過尾鬼神侍之能，天下更無人知曉五大神侍合力之威。昭明帝為一己私心，連尾鬼都敢勾結，難道你還指望他将來能如同謝氏、甯氏一般，誓死守土？”

“更有甚者，你也說過，前世為誅殺謝氏，昭明帝竟以戰勝的優勢與尾鬼議和。謝氏被滅後的靈塵是什麼結局，更可以想見。到了頂不住的時候，誰敢賭他會不會直接将靈塵、碧血二境都拱手相讓？”

“我既做了掌執，就絕不能任由此事發生，務要竭盡全力，不惜代價，哪怕身後青史之上惡名昭昭也無妨。否則，實在愧對列祖列宗灑在星峽海的熱血。”

謝重珩一時說不出話來。平心而論，他伯父的話并沒有錯。他也忽然明白了，謝煜為什麼不回瀾滄院書房，也不去半山院，而要在宗祠跟他談這些。

曆代先祖英靈在上，他今日所說，盡是肺腑之言，絕無虛辭诳語。

掩口低咳數聲，謝煜仿佛終于歎息一聲：“論過大局，我再跟你談私心。”

“你雖一再強調，謝氏滅亡是你夢中所見，但你我都心知肚明，那都是上一個輪回已經發生過的事實。所謂重生回來、能挽救家族的關鍵人物，另一層意思卻也是，導緻謝氏被誅滅的直接緣由。”

“謝氏從先祖時起，一家一姓的榮光盡皆自沙場血戰拼殺而來，子弟何懼一死？但死有重于淩雲之峰者，有輕如鴻毛柳絮者。尾鬼一旦敗退，謝氏非但要死，還會死在同為龍裔族人的大昭将士手中。”

“可我不甘心，阿珩。我不想讓這份罪孽壓在你頭上，謝氏阖族更不該落得如同前世一般的下場。我不信命，所以我要竭盡全力争一争。”