沿着寬闊的馳道北行，穿過一架白玉拱橋，就到了謝氏府最北端的宗祠。高闊的大門兩側分别矗立着一座人高的石台，其上各踞一隻大型猙獸。

那惡猙通體以特殊處理過的純金鑄為實心塑像，按需鑲以各色寶石。其色赤，形如豹，銳角生于額間，五尾懸于身後，獠牙鋒利，昂首望月而嘯，栩栩如生。一眼望去，幾欲撲躍而來。

這是永安謝氏榮耀和傳承的表記，可在世家凋零、江山飄搖的現下看來，卻有幾分說不出的悲壯孤勇之意。再往裡進，便是宗祠的主體，幽遠深廣、莊嚴肅穆的奉先殿。前殿常年香火缭繞，密密層層供奉着謝氏先祖牌位，其中就有謝煥夫妻二人。

謝重珩來時，謝煜正立在香案前。面前的香柱已燃出一段慘白香灰，懸而未墜。

他本就已衰朽，此番幾乎要了他性命的重傷雖已無大礙，卻不啻于雪上加霜，似乎更蒼老了幾十歲。不過才九月上旬，秋涼時節，常人即使畏寒，也至多是秋裝配厚緞大氅，他卻裹上了隆冬才用的火貂披風。

那把背影枯瘦如骨，似已承不住一身衣袍，即使竭力挺直腰背仍有些佝偻，風中殘燭一般。香煙流轉間，虛幻得竟仿佛随時都會随煙飛升而去。

謝重珩凝目駐足，看了一小會。

他離開永安前，不足百歲的謝煜尚且年輕俊美，精實強悍，一如他現在的形貌。如今不過區區二十幾年過去，本該正值鼎盛年華的男人竟已孱弱至此。

可就是這樣一個人，讓手段與智計高明到連滅三大世家、功蓋曆朝先帝，殘暴到活抽重臣之骨為筆的昭明帝都寝食難安。這段時日鳳北宸回過味來，想起從前的樁樁件件，恐怕噩夢中都是他。

竭力壓下萬般滋味，謝重珩方才舉步入殿，擡手躬身一禮：“侄兒見過伯父。”

略微一頓，他又溫聲道：“宗祠不設取暖法陣，陰冷寒涼，伯父身子尚未大好，不宜在此久留。不如我先陪你回去，伯父有什麼訓示，再同侄兒慢慢道來。”

“阿珩。”謝煜回首，示意他也去上柱香，聲嗓虛弱無力，“無妨。”

他攏了攏披風，待青年退回他側後，才轉而仰視着香案後面層疊錯落的牌位：“這裡的屏蔽阻隔法陣與我瀾滄院書房的别無二緻。想問什麼，就問罷。”

謝重珩的确有話想要當面問他。這些事情他甚至都不想讓鳳曦知道，來之前特意讓他師尊暫時斷了那點神識的聯系。

默然片刻，他微笑從命：“侄兒舊年在外時，住所附近有戶蠶農，采桑養蠶，抽絲鬻賣為生。”

“我很是好奇，那蠶絲都結成了繭，看上去一團混亂，怎就能順利抽出整根絲線。老婆婆告訴我，隻需去掉外層亂絲，抓住真正的線頭，剩下的不過順理成章。此所謂抽絲剝繭。”

“想是阿珩已經找出那個線頭了。”謝煜沒看他，淡淡道。

謝重珩道：“侄兒慚愧，并沒有真正發現什麼。大概也就是此次攻伐霜華，伯父非但布局精妙，更不惜自身性命，讓我突然想得有點多而已。”

“伯父有如此手段，明知昭明帝大權獨攬的野心和六族必敗的結局，明知我的所謂噩夢其實很可能是前世的真實過往，意味着謝氏已經面臨生死關頭，又豈會甘心束手待斃？”

“大昭這些年的風起雲湧，前三家先後敗亡，飛星原之戰，傾魂之戰，恐怕都少不了伯父的推波助瀾。或者再想得深遠些，靈塵的事恐怕也不那麼簡單。”

他神色平靜，聲嗓溫和，不起半分波瀾，更沒有絲毫情緒和立場，仿佛不過是在跟尊長閑聊一些無關之事而已。

謝煜眉目不動，雖沒承認，卻也沒否認，已然丘壑起伏的枯敗面容仿佛浮出一點笑：“哦？說下去。”

“我一向以為，一件大事如果不是天意的萬般巧合，必然經過深思熟慮，周密謀劃。要想知道是誰所為，隻需綜合看動機、能力和真正的得利者，就能判斷個大概。”謝重珩從善如流。

“其實如今再看，平西大軍慘敗，謝氏才是受益最大的一方。報我兄長之仇是其一，第二點當然是因為我。”

“當時叛軍内部矛盾即将大規模爆發，白景年無法控制局勢時，必然要開啟護境結界。屆時我也将被鎖閉其中，就算有我師尊護着也極其危險。可我的任務尚未完成，無論如何不能死，唯有讓平西大軍退回中心三境作戰才最安全。”

“如果确實是伯父的安排，隻能說明，你很可能從來就沒想如昭明帝的意，在傾魂境内開戰，而是必須要讓戰線在中心三境邊緣城池。所以你一定要設法，搶在叛軍亂起來之前動手，打雙方一個措手不及。”

頓了頓，謝重珩繼續：“再者，昭明帝必然會動手腳，準備對付下一家的把柄。當時巫氏都可以忽略不計了，剩下的不是宮氏就是謝氏。若是宮氏被推到前面，謝氏自然也就可以至少再多得一年的緩沖時間。”

“雖說巫羅之死已經表明了帝王的後續安排，但他既想要栽贓宮氏，拿到下手的由頭，又舍不得對自己下狠手，畢竟他的兵力這幾年也耗去不少。伯父也就不妨幫他一次，利用此事再添一把火，将原本不痛不癢的罪名直接推到最大。”

“此舉非但可以順勢削弱昭明帝的力量，還能直接送給今上一個現成的絕佳借口，确保他下一步必然先對付霜華，而不是聯合霜華攻伐靈塵之後，再拿貝葉城之事作筏子誅殺宮氏。”

宮氏被當朝問責時，唯有武定君态度強硬，替他們分說一二。可誰又知道，原是他一手将罪名引到了宮氏頭上？

這三點任何占了一條，他都足夠有動手的理由。所以平西大軍必須敗。

香煙流轉間，謝煜隻是不言不動地聽着，也不知在想什麼。

短暫的沉默後，謝重珩悠悠繼續道：“若真要說線頭，侄兒倒是知道一點不算證據的巧合。”

“我前段時間查過，傾魂之戰時，巫羅剛死，府中恰好就少了幾名死士，就連影二也不知道他們究竟是去執行什麼任務了。不過短短十來天後，貝葉城就宣告失守。”

“戰時的關隘防守何其嚴密，這區區幾人固然不可能靠近了做什麼，更不可能混進去。但如果有人早在揣摩出昭明帝有可能要誅滅白氏時，提前在貝葉城這種重點城關中安插人手，卻不算太難。”

謝煜雖常年身在永安，無法離開，但以他的眼光不難看出，一旦開戰，傾魂兩頭與霜華、南疆交界處的邊緣地帶，是可以直接影響勝負的關鍵位置。憑他的手段要做到這些，更是易如反掌。

屆時隻需看準時機，派遣死士發出信号暗示動手，即可破壞關防，引叛軍入城。