幺妹好像從小就是一個很倔的人，比如她還活着的時候因為經常抓着賴媽媽随口而應的承諾較真，死了以後也數年數年地徘徊在奈何橋等那人。

她跟着那個駝背的女人上了一輛用棉布做簾子的卻異常穩當的馬車，車裡空間敞亮，女人眼睛一錯不錯地看着她。

你多大了，她問。

快十歲了。

叫什麼名。

幺妹。

賴媽媽唔了一聲，似乎很滿意她的順從，看着這小女孩蠟黃幹枯卻精緻可愛的臉，忍不住伸手在她身上掐了幾下。

太瘦了。

這樣的話幺妹好像以前也聽過，她的記憶被放置于馬車内桌子上的匣子裡傳出來的香味牽引，迷迷蒙蒙的回到了那個多年前的下午。

肚裡傳來轟鳴，原本已經被遺忘的饑餓如潮水一般湧來，她的口水止也止不住，于是隻好拼命的将之咽下去。

賴媽媽沒再說話，而是将那盒點心打開，推到她面前，吃吧。

也許是心裡有了預感，她沒有狼吞虎咽，而是不疾不徐地吃着，她心裡好像也明白，以後這點食物，再也不用和人分了。

馬車不知道往哪個方向走了多久，總之幺妹吃飽之後又睡了一覺，等到再醒來時，她是被車窗外喧鬧的人聲吵醒的。

睜開眼，是一片不太濃烈的黑暗，她花了好久才适應這不太熟悉的環境裡的黑暗。賴媽媽躺在一個角落裡，頭靠在車璧上，呼吸沉穩。

幺妹靜下心來，第一次沒有從睡眠中醒來後就感受到饑餓的攻擊。

但她還是習慣性地摸向了點心盒子，裡面的糕點已經冷透了，變得硬邦邦的，像是一塊石頭一樣握在手心。

她并不介意，一口咬下去，那種香濃的米香與甜味絲毫沒有減弱，順着到了肚子裡，像是火種一般在陌生黑暗的環境裡讓她平白的多了許多的勇氣。

外面的喧鬧是她從未聽過的，從她出生起，她眼中的世界就仿佛是黑暗的，所有的人都為了能夠在這灰色的人間苟延殘喘而汲汲營營地努力着。

而窗外，是她沒見過的，燈火通明的，熱氣騰騰的人間。

馬車行駛在一條寬闊靜谧的河的岸邊，河岸兩邊修着高高的護欄與栽種着婉約動人的垂柳。每隔幾十丈，還會有一座精美的橋懸于河面之上。

有人在樹下擺攤賣一些小玩意，有人在橋尾搭建場地，表演雜耍，總角的孩童由父母牽着，咿咿呀呀的四處張望。河岸與居民的住宅間是一條寬闊的青石闆路，在這喧鬧繁雜的世界裡，她奇異地聽到了車輪軋過路面發出來的沉悶的聲音。

有細密冰冷的雨絲撲倒她臉上，眼前溫暖的人間煙火變得模糊，看不真切。

彎彎垂柳，殷殷人語，凄凄苦雨，她好像踏入了另外一個與她人生絕無交集可能的世界。

她們在一座并不太起眼的宅子前停了下來，她跟着賴媽媽下了車，從窄巷胡同裡的偏門進去，有一個穿着鵝黃束袖百福裙的丫鬟拎着燈在檐下等她們。

計師傅呢，賴媽媽問侍女。

在漱雪閣等着呢。

她跟在賴媽媽身後，沿着這錯綜複雜的檐下小路上行走，穿過雅緻的半月門，再穿過布置精巧，馥郁芬芳的花園，最後走過足足三個院門，才終于來到了漱雪閣。

計師傅是一個年約四旬，神情刻闆的婦人。

她的頭發一絲不苟的梳在腦後，隻用一根木簪子挽住，身上是藏藍色寬袖繡翠鳥纏枝的長衫與馬面裙，坐在漱雪閣正廳裡，眼神意味不明的看着踏進來的賴媽媽和她。

計師傅，您看，這是我今兒個剛收攏來的一個孩子，長得齊整極了。

計師傅沒有像賴媽媽一樣用那種打量貨物的眼光看她，而是看着她勉強能蔽體衣物和幹瘦的面頰微微颔首。

她問了幾個和賴媽媽一樣的問題，幺妹一一地回答，最後計師傅問她，為什麼要來這裡，幺妹想也沒想，脫口而出道，這裡有飯吃，我哥和我娘也有飯吃。

後來計師傅沒有說話，讓另一個比她稍微大一點的女孩把她帶到了一件兩人住的屋子，等到第二天起來就被告知她已經不再是幺妹，而是玉璋。

幺妹不識字，玉璋這兩個字她連讀也讀不對，後來取名的琴師握着她的手教她寫，玉璋。

她的從此成為了另外一個人，玉璋。

對于一個前十年都在鄉野田間肆意生長頑強求生的孩子來說，突然讓她握筆讀書，她是及其不習慣的。

玉璋就是這樣，在戒尺與罰跪中勉強學到了一點閨中仕女的皮毛。

她念書念得晚，開竅也比旁人晚，到了楚腰閣的第三個月才知道自己人已經不在吉安府而是江甯府。

楚腰閣裡女孩子不多，但是來來往往的人也不少，年長的便嫁出去，年幼的留下來學習各種技藝。