萬夫人被嬷嬷攙着胳膊，趿好鞋下榻。與席憬斡旋一番，她已是身心交瘁。倘若不硬生生地拎着一口氣，約莫匝月之間，就當真要被席憬給活活氣死。

席憬凜然站着，萬夫人順着他的視線看去。她的眼力不夠好，隻能朦胧看見複廊那頭有一位嬌怯怯的小娘子躲在光影裡。

席憬朝萬夫人打拱，“孩兒告退，為母親備膳。”

要說他可真是頂頂的大忙人，昨兒才回來，今兒就把内鬼帶眼線的事查得水落石出。一面關懷妙辭，一面不忘在萬夫人這裡示威，眼下又繞遠去廚屋燒飯。仿佛在他這裡從不存在意料之外的事，所以他能把任何事都規劃得井井有條。

他走得靜悄，令站在複廊裡的妙辭不曾瞥見他的身影。

那廂萬夫人移步小膳廳，遠遠睨及妙辭等候在此。

妙辭正仰頭打量懸在廳頂的那盞寶蓋索絡大堂燈，燈盞構造複雜，聯三聚七，白天隻有幾盞小琉璃燈亮着，不夠絢爛，可卻很容易能令人幻想到夜裡它流光溢彩的模樣。

這等雍貴稀罕物，萬夫人也是首次見識。原先廳頂隻有一片琉璃藻井，問了嬷嬷才知，這燈是昨夜席憬派了十來個壯漢才搬運、懸挂上去的。

前後園的主子一向是各吃各的，這裡的小膳廳隻供兄妹二人使用。萬夫人好容易往這裡來一回，瞧見這燈時，忽然想起席憬的話，說他仍覺對妙辭不夠好，遠遠不夠。

大堂燈不知由多少工匠殚精竭慮制成，挂在小膳廳，意思甚為明顯——

隻要妙辭開心。

“問義母安。”妙辭屈膝道。她想跟萬夫人再敷衍幾句話，可沒想到，就連敷衍，也都不知道要敷衍什麼。

“我早已不是你的義母。”萬夫人落座，“既已認祖歸宗，那你便是風光無兩的秦氏女。你亦不需再把往後的日子當作是寄人籬下，就把你自個兒當成尊貴的客人，安心地，慢慢地，想住到什麼時候都成。”

因在席憬那頭沒占到上風，萬夫人索性将怨氣撒到妙辭這裡。

她一貫如此欺軟怕硬，妙辭一貫受着，偶爾會耍些上不得台面的小聰明。

偏偏今日，妙辭心裡也蒙着怨氣。她把杌凳抽開，坐到萬夫人左手邊。

“再風光的秦氏女，到底還是窩在席家男兒的屋檐下。風光又有何用……”

不還是要被席憬趕回家用膳。

萬夫人被怼得措不及防，瞪了眼站在妙辭身後伺候的小女使，“人先到了，膳食還沒見着蹤影，這是什麼道理？”

妙辭乜着萬夫人帶來的那個嬷嬷，“勞煩嬷嬷去廚屋催一催。”

一時妙辭搞不清萬夫人在打什麼壞主意，萬夫人也拿不準妙辭有何小心思。

須臾，席憬領着一隊端盞捧碟的仆人走來。

他換了件襕袍，背過一條胳膊，手裡骨碌碌地把玩起核桃，從院裡的天井倦懶穿過，心情很好的樣子。

跟在席憬身後的賴良子正在指揮仆人把菜肴端上桌。

席憬掀袍，坐到妙辭的正對面。

妙辭挂搭着臉，搬起杌凳挪了下，又把兩臂交叉抱在腰前，大有不理睬他的意思。

席憬跟着挪了挪，确保無論怎樣，他都能從正面直接看見妙辭。

對上萬夫人試探的目光，他言辭懇切：“地磚凹凸不平，挪到更平整的地方，坐着安心些。”

萬夫人冷哼，“既有心緊趕慢趕吊大燈，怎就沒心思把地磚平一平？”

妙辭恍然大悟，“原來大堂燈是才剛吊上的，難怪從前沒印象。”

席憬眼眸微斂，“妙妙，但凡你用膳時稍上點心，便能發覺，廳頂的藻井早就有人在拆了，吊燈早已有迹可循。”

想及此，席憬忽然朝妙辭身後的小女使發問：“我不在家的時候，小娘子是在何處用膳？”

他不過随口一問，誰知那小女使竟哆嗦着跪下了。

“小娘子不常在膳廳裡用膳，多是叫外面酒樓的過賣來送膳，自個兒在屋裡胡亂吃了。”

妙辭把那女使狠狠一瞪。

席憬帶着親信賴良子，萬夫人帶着心腹嬷嬷，隻有她随便帶來個小女使，想着今日隻是簡單用一頓膳。誰知，這小女使竟三兩下把她賣了個幹淨！

早知如此，她也該帶來個機靈的，嘴嚴的！

“既是實誠人，往後就挪去後廚做實誠事，才不算大材小用。”席憬對小女使說完，轉眼看向妙辭，“是不是早餓了？動筷用膳吧。”

這就是席憬的怪脾氣，陰損的心思也好，奸狡的念頭也罷，都藏在他幽淡的情緒背後，令誰都琢磨不透。

不說實話不行，說了大實話更是不行。所以說，在他這位主子手底下讨生活最難。

小女使原本在妙辭跟前伺候，雖不算妙辭屋裡的大丫鬟，好歹也能撈到不少油水。如今被派到後廚做事，往後整日煙熏火燎的，真真是被貶了八千裡路遠！

桌上擺着各類琳琅珍馐，糖釀落蘇、火腿鮮筍湯、雪霞羹、筍煨火肉、撥霞供等，都是才剛出鍋的菜肴，各個冒着熱氣。

萬夫人大眼一掃就知道，桌上的每道菜都是席憬親自做的。

因為在席家，席憬才是廚藝最上乘的廚子。有時她想吃點别緻的，還得暫且放下母子之間的恩怨，在席憬面前服個軟，讓他來掌勺。

不過今日，萬夫人沒什麼胃口，隻要來一碗煨好的豆粥，小口吃着。

席憬把一盞杏酥飲子遞到妙辭手邊，“呆瞪瞪的，在看什麼？”

妙辭心裡不豫，盯着在暖鍋裡起起伏伏的魚丸看。

魚丸不斷膨脹，噗叽一聲，又萎縮下去。原來是煮爆了，裡面的内餡緩緩流出，霎時散發出一陣軟融的清香。

她的确餓了，一手揉着癟癟的肚子，一手夾起魚丸往嘴裡送。

無意間擡眼，見席憬把交叉的手指虛虛靠在唇前，右手食指抵着峻整的鼻梁，有一下、沒一下地敲着。那雙瞳仁分明的黑眼睛正盯着她看，像一個深邃的漩渦，不把她吸進去不罷休。

他的食指尚還裹着細布，傷勢好像變得更嚴重了，布上洇着點點血迹。

“哥哥做的飯好吃嗎？”席憬輕聲問。

妙辭的心亂了。

心裡這個小人說，席憬是因急着給她做飯而受傷的。

那個小人說，即便如此，那也不是他派侍衛寸步不離地監守她的理由！

那也不是一到時間點，二話不說就把她“抓”回家的理由！還都是當着師家長輩的面！

妙辭扭過頭不看他，“沒吃出滋味，得多嘗一嘗才能知道好不好吃。”

她那置氣的腔調，是一隻狸貓在刺拉拉地掃着尾巴，很是傲嬌。

席憬漾起笑，“那就多嘗嘗，不夠吃的話，哥哥還給你做。”

其實三位主子的飯量都不大，就算都放開胃口吃，也會剩下不少菜。

席家有這個規矩，主子沒用膳，下人便不能提前吃。主子用膳的時候，得提前舀好自己的那一份，分餐而食。待主子吃罷，下人才能吃剩下那一部分沒動筷的菜肴。

恰恰三位主子都有各自的心事，即便你一筷我一筷地夾着，可桌上的菜還是那麼多，像一座座摞起來的小山丘。

妙辭、席憬與萬夫人這仨人的關系一向微妙，能組成三對針尖對麥芒的關系。

妙辭不樂意席憬說一套做一套，明面上放她走，可出去玩這一趟，走到哪都有侍衛監視。一旦不樂意，便翻起舊賬。從小到大，席憬是唯恐她對别人比對他還好，時時看管，刻刻管教，真是令人心煩！

萬夫人不樂意席憬說話繞來繞去，最後把“手伸得太長”的帽子扣她頭上。她心黑地想，小時候任由她打罵的席憬，怎麼長大後卻時時反抗呢。

席憬倒沒什麼不樂意的，可他除了給妙辭夾菜時會笑一笑，其他時候都闆着臉，不知道在打什麼壞算盤。

然而妙辭不會把兄妹之間的不愉快同萬夫人講，她知道萬夫人樂于見到兄妹漸行漸遠，便不給萬夫人這個看笑話的機會。

席憬與萬夫人也絕不會把母子間的争執鬧到妙辭跟前。兩個大人的心眼加起來有一萬個，不肯污了妙辭的心。

妙辭與萬夫人更是把女人特有的默契守得很好，兩人中間圍繞着一種纏綿的怨恨，總是剪不斷理還亂。

母親并一對兄妹，各自想着各自心裡的人和事，相當于每個人都在無形之中把所想的人事請來用膳。因此圓桌邊雖隻坐有三位主子，可加上無形的人事，小膳廳頓時變得擠搡，令誰都喘不上氣。

最先把氣息平複好的是萬夫人。她對妙辭一晌午的行蹤很好奇，因問：“方才去了哪裡？”

妙辭摟好裙面，把腳擱在凳子的管腳枨上面。走了好多路，腳趾酸痛，想是已經腫了。蝦子紅的長綢布鋪在桌上，一并把桌底下的光景擋緊。

妙辭趁機晃了晃腳，回道：“去師府玩了一趟。”

難怪她哥大清早就在亂撒氣，原來是妹妹跑了。萬夫人得意地勾唇，故意問：“跟誰玩去了？那麼晚才回來，樂不思蜀的。”

妙辭回道：“跟玉清阿姊，還有志清哥哥，一道在廊榭底下學制香。”

“你叫他哥哥”，席憬撂下筷子，“他也是你的哥哥嗎？”

妙辭把腳在管腳枨上狠狠一搓，“她是玉清的哥哥，自然也是我的哥哥。你是我哥，他是我哥哥。我這樣叫，難道有什麼不對？”

萬夫人聽得煩，“整日哥哥來哥哥去的，不知道的還以為你倆真是親兄妹呢！既已認祖歸宗，就别再以兄妹相稱。讓外人看去，成什麼體統！”

席憬厭恨地駁回：“處成親兄妹不正好，免得有人胡诹，亂造謠言。”

他把眉梢悠悠挑起，“妙妙以為如何？”

妙辭的上半身倏地往前一傾，凳腳“刺啦”一聲響。