心口猛地一跳，我訝然地望着他，如水般涓涓的眼眸中，分明有潮洶湧。說話間，他的嘴唇也潤了些，似是染了一層磨砂糖精，讓我想起了誘人的紅絲絨蛋糕。

距離越來越近，呼吸交錯，心跳重疊……

然恰在此時，外面有聲音驟然響起。

我像一隻偷吃的老鼠被抓到，登時閃躲着移開了目光。手也不自覺縮回，溫度乍然消失。

片刻後，是謝甯軒再次輕咳起來。他得體地後退了一步，語氣依舊很溫和：“哦，我的意思是，希望你以後能夠選擇相信我，畢竟，我就是幹這個的。”

“哦，是，當然了。”我壓下翻滾的心緒，努力把失望降到最低。

失望，心中此刻彌漫的，是失望，對不對？他平緩的語氣中，散發出絲絲縷縷的氣息，也是失望，對嗎？

又是一陣安靜。我徘徊着，自己猜對了沒有。該不該擡頭，該不該勇敢邁出這一步。

猶猶豫豫間，還是謝甯軒先打開話匣子，他換了話題，突兀，卻能很好的化解此間的氤氲。

“羽書，我有個好消息要告訴你，三殿下今日已取得恩典，不日賜婚就會下來了。”

“賜婚？”我深感驚喜，“天哪，這真是個好消息！”

謝甯軒輕柔一笑，眼光似又深沉了些。他捕捉着我的視線，卻沒有繼續深問，轉而說起另一件事。

“還有一個消息，不知道于你而言，算不算好消息？”

“嗯，還有什麼？”腦中百轉千回，思緒飄着，還未落地。

“是橙橙的事，我查到一條線索。”

“橙橙？”思緒瞬間被扯回，心口一頓。但我還是馬上察覺到一絲不對，“等一下，你查到？”

金華沒有再寄來回信，謝甯軒怎麼會有線索？好似含了跳跳糖，心口有雀躍感，“你、你一直在派人調查？”

“嗯，”謝甯軒微微露出梨渦，“有疑惑在心口，總要一追到底，羽書與我在這一點很相似，不是嗎？”

隻是因為對謎團的好奇嗎？

許是我垂下的眼簾太明顯，謝甯軒又補充了一句，聲音很輕，卻蘊含着無比的力量感。

“當然，也不隻是為了查案。我也希望你安全。”

我再次忍不住擡眼看他，他亦注視着我。安靜的氛圍中，蠟油滑落的聲音，都能磨砂着我的心。

心跳超速，就要被攔下處罰了。我赧然不已，終是難為情的避開了眼神，勉強自己回歸正事。

“嗯，那個，你查到什麼了？”

餘光中，謝甯軒清清淺淺的笑，梨渦旋出誘人的深度。

他再次拉住了我的手，先安慰了句：“羽書，别怕。我不會讓你有危險的，不管是遠在金華的威脅，還是京城的陰謀，有我在，你放心。”

心口似被柔柔撫住，我淺淺點了頭，才聽到他徐徐講了起來。

“我派人追查到，在落腳東橘村之前半個月，你們曾住過一間驿站，叫做十裡驿。驿卒認出了你的畫像，對你印象還很深刻，當時，你的丫鬟小厮一個不少。”

“然後呢，什麼時候開始少人的？”

“就在兩天後，再宿到客棧的時候，僅剩你與橙橙。”

心中旖旎情緒瞬間退卻。

“兩天？原……我的七個下人就不見了？那、那這兩天，到底發生了什麼？”

謝甯軒的表情也變得肅穆，我不由萌生出不祥的預感。

“這兩天，沒有找到目擊者。但按照路程追溯，你們大約是經過了一個村莊，”謝甯軒頓了一下，“一個爆發了天花的村莊。”

“天花？”我驚了。

“對，但你們到的時候，已經封村了。”

我的雞皮疙瘩冒了出來：“你的意思不會是……”

“現在這個苗姜村還在封鎖中，無法靠近。官府日志記載，就在你們路過的時間段内，曾有外人亦出現天花症狀，也被抓到了村中一并治療。”

“你、你說的外人，不會就是……”

謝甯軒沒有回答，但答案不言而喻。

如此巧合，隻可能是原主的那幾個下人。

但不對啊，如果原主等人路過的時候已經封村，那他們為什麼會感染？天花的潛伏期最長半個月，抵達東橘村後，原主和橙橙還住了兩天呢，都無任何症狀。天花可是高傳染性疾病，如果七個人都得了，為什麼原主和橙橙幸免？

“不錯，這正是蹊跷之處。根據官府日志，那些被帶走的外人是在官道上一處茶寮歇息時，陸續出現高熱、頭疼。那時正風聲鶴唳，茶寮小二吓得落荒而逃前往報官。官府到的時候，那些人頭部面部已出現紅疹、水泡，當即便被帶走丢入了村中。”