停停，什麼？

七個人幾乎同一時段高熱、頭疼，随即不多時就出現紅疹、水泡？這怎麼可能，每個人的潛伏期、發病進展不可能一樣啊。

“附近僅這個苗姜村有天花嗎？我們來時的路上，早于十裡驿之前，可有疫病？”

謝甯軒搖了搖頭。

那這就奇怪了。天花是有潛伏期，且需要傳染源的。不可能走到村子外面一下子就全體感染，然後立刻發病。

“茶寮小二還說了什麼沒有？我和橙橙，又是怎麼逃過官府抓捕的？像我們這種同行人，不可能因當時無症狀就放過吧？”

“嗯，你說的沒錯，官府對待這種情況一向是甯可錯殺。所以，茶寮小二就是這麼進去的。”

“天哪，他也被抓走了？”

怪不得說沒有目擊者了。

“茶寮小二到底見到了什麼情況，無法找到本人詢問了。但是官府記載卻很清楚，到茶寮的時候，就沒有旁人。當時怕有人逃脫，還在附近進行了搜索。”

“難道我和橙橙趁他報官的間隙跑了？”

“不，”謝甯軒笃定，“茶寮小二報官稱的便是一行七人，全部有恙。”

我懵了，半晌才意識到問題。

一行七人，說明原主橙橙與其他下人根本未同行。可他們護送任務就是圍繞原主，怎麼走着走着，他們七個倒坐到茶寮歇息了？原主和橙橙是因為他們得了天花而故意避開的嗎？

當時附近有搜索，就說明原主和橙橙并未躲在附近觀察，那，原主知不知道這七個人被封進疫病區？

“在之後的趕路中，你和橙橙宿在客棧，掌櫃的見過你一度表現驚慌，全靠橙橙開解才沒有崩潰。但是到了東橘村，你們二人已經情緒恢複如常，說笑打鬧，并無異樣。”

并無異樣？這全是異樣啊！

一度驚慌，說明原主對那七人感染天花是知情的，那原主和橙橙情緒恢複，就應該是時日漸多，自知未染病而放心。但七個下人不見了欸，怎麼就說笑打鬧，不管不顧了？

這時，我忽然想起東橘村老闆娘聽到原主曾說的話——“到了京城見到我爹就有辦法了”。難道，這裡說的“辦法”，就是找這些下人的辦法？

謝甯軒卻搖頭：“‘表現驚慌’并不能鎖定與天花有關，如果你完全不知情，驚慌的隻是下人怎麼全都不見了，這也是完全講得通的。至于後續如常笑鬧，也就更好理解了。羽書，你沒發現這其中關鍵……”

“關鍵？你是說橙橙？”我心口一跳。

謝甯軒梨渦旋起：“不錯。橙橙安撫你，橙橙與你脫離大部隊，橙橙眼看你落水。顯然，橙橙才是這個局的關鍵。”

我感到腦後生風，說話都有些顫音了。“難道、難道如此巧合，如此奇怪的天花感染，也與橙橙有關？那、那現在該怎麼辦？”

“先落實身份。我已經請當地官府繪制了那七人畫像，寄去了金華，以确定苗姜村現在是不是關着你的人。其次等待十裡驿的驿卒歸來，據詢問得知，有個驿卒曾和橙橙有過對話，但查訪的時候他剛好奉命送信去了。可以根據他的口供，再探一探橙橙其人。第三，繼續沿線往回追溯。天花疫病一向被隔絕的非常利落，據聞那村落也不在官道邊，人少且閉塞，那麼，橙橙怎麼神通廣大做出與天花有關的謀劃？這很值得細究。”

我點點頭，心情沉重。

從現在判斷，暗害原主的幕後黑手大抵是在金華。可他到底有多手眼通天，怎麼就知千裡外會爆發疫病？原主被安排舍近求遠，走了這麼一條上京的路，就是為了這一場天花？但是原主沒有被牽連，是落水離開了的。那是謀劃出了問題還是天花本就不沖着原主，隻是為了支開原主身邊人，方便橙橙之後下手？

見我郁郁，謝甯軒手勁大了些：“羽書，放心，相信我，好嗎？天子腳下，你不會有事的。”

一雙眸子好似靜影沉璧，無端端就讓人放下心來。

我傻傻盯着，忘了移開視線。

梨渦映現，謝甯軒打趣道：“羽書怎麼盯着我看的這般入神？怎麼，觊觎我的美色了？”

如夢初醒，我登時紅了臉，忙閃到一旁狡辯：“我才沒有！你觊觎我還差不多！”

謝甯軒慢慢負手，笑得慵懶又随意：“我就是啊，怎麼了？”

我震撼的看過去，大腦宕機。

偏偏這時，門外一陣腳步聲響起，捕頭浮生的大嗓門混合着二公子的詫異聲，突兀又不合時宜。

“這麼巧！天哪，不會是……”

“大人真的在屋裡嗎？”

這回，我仍是驚得立馬跳開，猛撫自己的胸膛，讓自己呼吸平穩些。謝甯軒則露出狐狸般得逞的笑意，搖頭晃腦着去開門。

甚少見他這般松弛而輕快，連帶着我的心情都悠然蕩漾。

然而此種氛圍一閃而過，因為浮生帶來了壞消息——

“大人，上陽街有戶人家來報案，稱自家主子被家中鹦鹉勾魂了！”

話音入耳，心頭旖旎瞬間褪去。一個名字乍然出現在腦海中，我奔出追問：“勾魂？死了？那人、那人不會這麼巧，叫朱承林吧？”

餘光中是二公子驚駭的面容，浮生瞪大眼睛：“就是他！王小姐怎麼知道的？”