回來的第七天午後，在又一次高強度的陪玩服務後，垂柳已經累癱在地了。
這主要源于今早小五小六又想出了新的花招，說是要沿河挖蚯蚓。我剛好因祖母約了裁縫上門量體做冬衣而避過一劫，表妹則被老四扣在翠閣挑牆繪圖案，遲遲不得出來。
于是，我的兩個丫鬟就替代了我們倆，被拉去當了一上午的苦力。這麼一對比，昨日因為娘親生病而告假回家了的梨梨，都顯得幸運不少。
垂雲偏靜，在兩位小祖宗看來，和無趣的丫鬟們大差不差，還是活潑的垂柳更對胃口。因此，她也被折騰的最慘。
回到棠閣時，發髻散了，臉頰脖頸都是泥土，褲腿都劃破幾道。
我本還覺得祖母實在太挑剔，不就是個冬衣麼，至于反複試穿成衣嗎？量好尺寸咔咔做不就完了。這給我試了幾十身，累的都虛脫了。
一看垂柳，我立時吞下了埋怨。
“得，還是你倆先洗澡吧，瞧被那倆熊孩子埋汰的，好家夥，發色都看不出來了！”我咂舌道。
垂柳欲哭無淚，悲怆望天。
垂雲還不答應，連連搖頭：“哪能我們先洗，小姐，午時外圍丫鬟把洗澡水都備好了，還是我們侍奉小姐沐浴吧。”
“别别。”
我感到一陣歉意，心說真是苦了你倆了，跟了我這麼個主子，還得附加帶娃的工作……
任務翻倍，得給打工人加工資呐！
“洗澡水是一直溫着的，這裡也沒外人。王宅施粥，人手不夠，咱們棠閣的丫鬟不是也被臨時征用幾日嗎？不用擔心她們背後議論。就你倆先洗！好了，說定了！”
我強硬一波，說着就起身去擡水。
垂柳擺擺手，拒絕的話都說不動了，垂雲還跟出來，仍要幫忙，也被我一把推了回去。
兩個丫鬟幫我太多，也該我投桃報李，隻是幫她們洗個澡，這又算得了什麼呢？
然而等我擡了水進屋，卻發現垂雲又不見了。
“她剛才去加炭，發現今早送來的一筐精炭，面上是好炭，下面居然放着柴。我們倆若是先洗，小姐你一會兒沐浴，怕是不夠燒了。所以又去取炭了。”垂柳氣若遊絲。
“那我今天就不洗了呗！她都累壞了，何必為此再跑一趟！”我跺跺腳，有些無奈。
“小姐……”垂柳掙紮着站起身，幫我将水倒進浴桶，還想勸我先洗。
我睨了眼她頭頂粘着的枯草：“好了，别推三阻四了！快進去吧，你都臭啦！”
垂柳聞了聞手掌，哭喪着臉解開腰帶，也沒有再推辭。
“我看水還多着呢，今天我不洗也沒事，給你把頭發多洗兩遍。”我邊說邊走到梳妝台，找肥珠子，也就是這年頭洗頭的無患子，“放哪了？昨天領回來的，不是放在這兒了嗎？”
“不是肥珠子。小姐，是這個！”垂柳慢慢挪過來，伸手拿起了桌上一個銅質的精緻小圓盒。
“這是什麼呀？”
“是個叫茉莉膏的稀罕物件。”垂柳嘿嘿一笑，打開盒蓋，撲面茶香，“我昨天去取肥珠子，剛巧碰到三太太娘家的婆子來送禮，聽說是從南洋販來，用來滋養頭發的寶貝！管家便叫我先挑了一盒，小姐你瞧，是不是很香？”
茶香中還和着清淡木調韻味，很像後世出名的某款香水。我深吸一口氣，心情也愉悅不少。
“是挺好聞的耶，這好用嗎？”
“好用！三太太娘家主子用了都說比肥珠子好用多了，這才特意送來咱們家！說是直接幹着抹在頭發上，清洗之後就又滑又順呢！”
聽起來像是護發素的用法嘛。我暗忖着，一面挖下盒中的膏體，對着垂柳已經散落的頭發抹了上去。
垂柳心虛的看着我的動作，還有些踟蹰。
“沒事，别介意，說了你先洗就你先洗嘛，脫衣服吧，炭火正旺。”
垂柳颔首，慢慢脫外衣。
可我的手指卻停在了茉莉膏上，面上薄薄一層膏體刮淨後，下方硬硬的，戳不動了。我又用指甲摳了摳，發現仍然硬邦邦的。
“呀，這是不是結塊了？”
垂柳拿過去瞧：“糟了，凍上了！哎呀，天太冷了！”
“得，我先放在爐子上哄軟去。”
“不行！”垂柳拉住我，“那婆子說了，這玩意受不得熱，會壞的！”
“啊？這麼矯情？唔，那、那等開春自然化了再用？今天還是用回肥珠子？”
垂柳脖子一僵，眨眼：“可我昨天，沒領肥珠子……糟了，光顧着看這稀罕玩意，我把肥珠子忘了！嗚嗚，還、還得再去取……”
“哦沒事沒事，我去我去。”
“要不……”垂柳委屈的扁扁嘴，“不用肥珠子，我就随便洗洗。”
“那怎麼行？”我指着她前額幹掉的泥巴塊，“太髒了，不用肥珠子可洗不幹淨。這倆小鬼也真是的，怎麼能把泥土往人頭上抹？明天我真得說說她倆，不能再這樣調皮了！”
“小姐，嗚嗚嗚嗚……”垂柳感動嘤嘤。
“好了，咋還哭上了？行了，你自己先泡一會哈，我去去就來。”
領個肥珠子而已，加上今日宅中大部分下人都被借調外出，少了不少見到我要行禮的流程，我來回也跑快許多，很快就又返回了棠閣。
因而，我根本沒有料到，就這短短時間，垂柳正經曆着一場風暴。
***
才剛回到棠閣門外，我忽然聽到了暗啞、奇特的叫聲。有高昂的尖叫，卻總是轉瞬而逝，好像壞掉的收音機，播上一個音就斷掉。
我很納悶，心頭沒來由湧上不詳，加快腳步，我朝主屋跑去。
剛一推門，垂柳尖利、短促、被打斷的求救聲就刺入耳朵。
我都吓傻了，奔過外間的屏風，就見一個身材五短、獐頭鼠目的男子，将垂柳逼在浴桶後的牆角裡，正雙手撕扯着她的衣服。
垂柳拼死抗争，讓男子不能一下得逞，氣的對方連抽耳光，使她一聲“救命”都叫不完整。
就在我奔進來的這一刻，男子又扯下一件，眼看手就遊弋到了垂柳的領口，攻擊起她的小衣來。
手中匣子掉落。
喉嚨先于大腦，我亦發出驚恐至極的尖叫聲，劃破天際。
“救命啊！來人啊！”
那歹人被我的叫聲驚得後退了兩步，卻扔杵在屋裡，竟沒有逃跑。
糟了，被我撞見，咋還不跑？這、這是還要行兇？
“快跑，快跑啊！”頭皮都發麻了。僅剩的理智，驅使着我對着垂柳大喊。
可垂柳仍縮在角落，不知是吓得腿軟崩潰，還是應激到無法起身，完全沒有動彈。我瞥見垂柳嘴角的血迹，發現歹人竟又朝垂柳逼近兩步，恐懼霎時達到頂點。
不避人，這厮真的還要施暴！
“垂柳！”