“店家這麼舍得下本錢，當真能維持經營嗎？”

桂枝兒怔住，怪不得知府大人對物價成本這麼敏感。

原來他安排的客棧，也有秘密。

不過些許小事，她留了個心眼，卻并不懼怕。

秘密再多又如何，各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。

燭火搖曳，桂枝兒沉入夢鄉。

翌日再去經略府，靠着綠頭牌子和少将軍手令暢行無阻。

入城花名冊也非機密，僅有兩名小兵列在桂枝兒身後，代為監察。

“從臘月初五，至案發日臘月初九之間的名錄，勞煩軍士幫我取一下。”她目标明确。

農閑時節，進縣城的往往是周邊來讨活計的農戶。

加之年關将近，亦有走親訪友者。

多數還帶幾隻新鮮的雞鴨鵝，關在草籠裡撲棱着翅膀，一覽無餘。

桂枝兒翻動墨迹新鮮的紙簿，最終将目光落在其中兩行。

她凝眸沉思，眉頭漸漸皺了起來。

臘月初七，張大山，男，淩河縣戶籍。

記錄在冊事由為娶妻，有樂隊儀仗、轎夫，以及新婦入門。

臘月初八，沙井田，男，龍沙鎮戶籍。

事由是下葬，他剛從龍沙鎮接回了寡母的棺椁，需入土為安。

兩相對比，後者更為可疑。

桂枝兒喚來當值小兵問道：“這位沙大哥，他的母親既已嫁到龍沙鎮，為何要在淩河安葬？”

“哦，您說沙皮狗啊，他就是個幫閑的破落戶。”小兵領隊啧了一聲。

撇着嘴滿臉不屑。

簡單來說，沙母娘家在淩河縣原本也算家境殷實。

家中僅有一個獨女，本想招贅。

可惜大小姐戀愛腦，非要跟偏遠地區的窮小子私奔。

婚後才知道，沒有物質的愛情不僅是一盤散沙，還有拳打腳踢。

于是，沙母的遺願便是葬回祖墳。

“也是個可憐人。”桂枝兒點點頭，再将注意力移回嫌疑人張大山。

“趕在年前辦喜事，總歸有些倉促。”她好奇地問道，“不知新娘子漂亮嗎？”

“哎呦您說笑了，新婦避人，我們也不好盯着看啊。”小兵領隊一拍大腿。

隻掀開轎簾掃一眼，确認沒有額外藏人就是了。

罩紅頭是綢緞的，四角還墜了銅錢，将臉擋得嚴嚴實實。

頂多能瞅見新娘子的繡花鞋一晃一晃的，婀娜多姿。

大喜的日子，新郎官張大山并不吝啬糖果，還給守城士兵包了幾個銅闆的紅封。

大家道幾句“恭喜”，其樂融融。

桂枝兒挑了挑眉。

昨日探查時，據捕頭描述，井中丢棄的兩套血衣，身量不到七尺，其一羸弱。

身材纖瘦，既有可能是女子，也不排除男扮女裝。

桂枝兒翻開黃曆，往前一天是臘月初六，寫着宜合婚訂婚、安床納畜。

向後看一天，臘月初八，宜結親會友、動土祈福。

怎麼不露面目的新娘子偏偏要選在初七進門呢？