銀票并不白拿，她給黑風煞指了條明路。

“按你所說，那後生知曉你們并無後台，且圖财不害命，遇到良善人遭難也會仗義相助，才饒你們性命。”

“你可知那後生是誰？”

“若帶着全寨歸順，投靠邊防北境第一軍，你覺得少将軍會招安你們嗎？”

桂枝兒深呼一口氣，陷入回憶。

彼時，少年在雪山中控訴赴任的艱辛，聲音明澈如清泉流淌，卻帶着幾絲苦澀與委屈。

想來他早就知道，沿途并不是普通匪徒，而是有人要下死手。

千防萬算，竟然漏了一個小狐狸！

桂枝兒眉梢輕挑，眸色複雜。

怪不得，怪不得當她拿出連弩制作圖時，作為重大發明，按律例要上報朝廷。

長官們卻紛紛裝聾作啞。

小小的北境，文官與武将，沒一個好東西。

桂枝兒咬了咬後槽牙。

萊城外，黑暗籠罩叢林，挺拔的樹木靜靜矗立。

枝葉在夜風中輕輕摩挲，身着夜行衣的少年與月色融為一體。

他斜倚在粗壯的樹枝上，墨色長發随意束起，有幾分灑脫不羁。

樹下是一匹通體潔白如雪的神駒。

“雪影乖，在這兒将就歇半夜，明天進城。”少年手中把玩着一片樹葉，雙眸如寒星般璀璨。

經過軍營的淬煉，他青澀的身姿更加緊緻流暢。

“哈——啊秋！”

一陣悠長的哈欠還沒結束，以噴嚏收尾。

“誰罵我？”少年嘀咕了一句，“不就是趁着休沐兩日，出來找個人嗎。”

月光透過層層枝葉的縫隙灑下，斑駁地落在他俊朗的面容上。

少年眯起眼睛，淺淺地靠在樹上安眠。

翌日清晨。

晨曦微露，萊城市集便悄然蘇醒。

貨郎們挑着擔子，急匆匆地占據有利位置，臨街店鋪的門闆也陸續發出“吱嘎”聲。

“新鮮出爐的包子嘞，白菜蘿蔔豬肉餡，客官來一個？”店老闆熟練地捏着包子褶。

蒸籠熱氣騰騰，早點鋪開門迎客。

逐漸熱鬧起來的街邊，一個臉上有褐色胎記的小仆，正興奮地東查西探。

“小娘子快看，畫糖人！”

“這綢緞顔色真鮮亮，想裁新裙子了。”

“行了行了，集市而已，中心府城又不是沒有，你怎麼跟鄉下土包子進城似的。”

桂枝兒嫌棄地搖搖頭，示意她小點聲兒。

“那能一樣嗎。”扮做仆從的柳千金，一張臉上眉毛稀疏雜亂，皮膚也甚是粗糙。

但流波轉盼的桃花眼，有着蓋不住的神采奕奕。

“這可是奴家，頭一次，自己逛街。”柳千金在“頭一次”三個字上加重了語調。

她揚了揚下巴，像剛被放飛的雀兒。

桂枝兒無奈地擺擺手，不再管她。

轉而踱步至張貼布告的木闆旁，仔細浏覽。

“上元将近，本城照例點燈三日，以示慶賀。”這是最新一張紙。

“……秋征逾期未繳，處以笞刑、杖刑者如下……凡有隐匿田畝、房産、店之進益，妄圖逃避納稅者，一經查實……”

這張告示經過風吹日曬，紙張邊緣已經發硬，變得毛糙卷曲，但還挂在最顯眼處。

桂枝兒今日依舊墨發高束，扮作男子模樣。

僞人皮面具十分貼合，她的步伐輕盈穩健，行走起來頗具英氣。

單從背影看，寬袍大袖随風飄動，仍有幾分女子的柔美。

桂枝兒朱唇緊抿，目不轉睛地對着告示闆凝思。

沒見到新的協助抓捕通告。

看來劉知府還是有分寸的，出逃一事，也就到此為止了。

“姑娘。”

一個突兀的聲音，擾亂了桂枝兒的思緒。

一隻手搭到她的肩膀上。