溫柔誇贊恰似春日裡的一縷微風，蘊含着無盡愛意與關懷，讓男孩兒倏然擡起了頭。

他瞪大了眼，愣愣地聽着桂枝兒說道：“隻要沒有作奸犯科等毛病，我都不介意。”

“沒有沒有，孩子老實得很。”牙儈見峰回路轉，趕忙解釋。

原來，杭京第一酒樓——翠園樓的大師傅數月前患急病去世。

傳聞大師傅殁之前，未交代秘方下落，酒樓内風雲變幻，拉幫結派的，大打出手的，排除異己的……

有人的地方就有江湖。

豆芽菜般的少年雖初涉廚藝，但頗得大師傅欣賞，平時沒少給他開小竈。

人走茶涼，大廚們忌憚他的天賦，便找借口尋了錯處，直接打發他走了。

這才輪到桂枝兒撿漏。

“那便簽兩個人。”桂枝兒點了點頭，一位毫無疑問是這少年，另一位則是女孩兒。

“俺？”紮着馬尾辮的女孩兒疑惑，但她很快反應過來，笑開了花，“多謝小娘子。”

樸實的臉龐若紅蘋果，聲音也脆生生的。

瞅着就喜慶。

按上手印，契約已定，小店學徒包吃包住，每個月還有兩貫銅錢，算是頂好的待遇了。

人手齊全，桂記鹵味店預備試營業。

主打的是鹵味加果茶，鹵雞爪皮軟筋韌，鹵鴨脖肉質緊實，鹵豆幹汁水醇厚……

果茶更是精選當季新鮮水果，搭配上芬芳茶底，一杯杯色彩斑斓。

翌日，天空湛藍，飄着如絲如縷的白雲，春季陽光并不熾熱，而是暖洋洋地灑下。

白牆黑瓦的小院被蒙上一層薄薄的金紗，紫藤花流光溢彩。

“小丫頭跟我調一下鹵料，小孩兒去西市挑幾斤梅子。”桂枝兒布置任務。

有一個經過基礎培訓的娴熟學徒，備菜要方便得多。

“好的，小娘子。”豆芽菜般的少年十分珍惜這來之不易的短工機會，積極踴躍。

他拿上銅錢，幹脆利落地向門外跑去。

青梅要選那果實飽滿、表皮光滑的，若僅五、六分熟，口感苦澀則适合腌制，若已有八、九分熟，表皮帶黃，果香将更加明顯。

他正琢磨着，要如何向桂枝兒請教做梅子茶的技巧。

拐過巷口，就聽見角落隐蔽處突然傳來一陣陣呻吟聲。

“哎呦住手，住手，疼死我了！”

“爾等大膽！吾父乃大理寺正，再不悔改，定叫你們吃不了兜着走！”

猝不及防間，豆芽菜少年撞見了圍毆現場。

那是一群頭戴方巾的束發書生，卻無半點斯文模樣。光天化日下，竟然用麻袋套住受害者，揚起的拳頭帶着風聲，“砰砰”作響。

被打的人在麻袋中痛苦地扭動着，卻被按得死死的，無法擺脫如影随形的攻擊。

聽到“大理寺正”的官職，雨點般的拳頭停頓。

幾位書生擡頭，統一看向一人。若是桂枝兒在，定能認出來，那人正是揚安學子李覓。

他搖頭擺手，沖衆人擺了個口型。

“沒事兒，小官。”

頓時，又是幾拳如狂風暴雨般襲來，毫不留情。

豆芽菜少年吓得心跳加速，隐約感覺到自己臉上和手腕紅腫處又開始疼了，拔腿就跑。

不料盯梢的李覓眼睛很尖，一下子就看到了他的背影。

“那小屁孩兒，給我站住！”怕出聲被人認出來，他隻得捏着鼻子喊道。

聲調尖細如鳥鳴，透着一股子滑稽。