她正出神之際，便聽得衛青輕聲道：

“你回來就好。”

“……是。”

若在平日裡，霍止瘁早已和衛青說笑起來。但在此時此刻，他們卻都不約而同沉默下來，聆聽着車窗外傳來的馬蹄聲和車輪聲。

“能不能跟我說說，你在長陵那兒遇見什麼人、碰見什麼事？”

不知是不是霍止瘁的錯覺，在她看來，今夜的衛青，在一如既往地溫和中，除了勞累之外，似有藏不住的失落。

于是，霍止瘁打起精神，将自己被人綁到鹹陽秦宮後的種種經曆，一五一十向對方述說。

說到驚險之處，她誇大不少；而說到自己如何遇見桃子、如何成為珊麻的那段光怪陸離之事，更是把自己的本領吹得天上有、地下無。

衛青本是默默聽着，但聽到後邊，他嘴角漸彎，越聽越是好笑。

到最後，他聽得那乎彥烏努神竟然就是桃子時，忍不住坐直了身子，吹了聲唿哨。

衛青一邊搖頭，一邊歎氣道：

“你連休屠部和渾邪部的人都全打嬴了，比我厲害多了！”

“要不是他們信桃子，再加上兄長派來的人幫忙，我哪有這麼厲害。”

霍止瘁知道自己這回是僥幸得手，如今想來，才漸覺後怕。

衛青好奇道：“那桃子真會聽懂你的話？”

“它為了雞肉，命都敢拼，聽人話算什麼！”

衛青聽完，點點頭，喃喃道：

“好好。回去後，我要親眼見識一下這位匈奴守護神的能耐……”

他們且聊且談，不知不覺間，疲乏漸消，心情略略輕快起來。

“原來你還和阿妁姊他們關在一處，這真是巧了……”

霍止瘁聽他口氣，似是對義妁頗為熟悉，便問：

“舅舅你認識義家姊弟？”

“豈止是認識，熟得很！那會義縱在山林中落草為寇，我往河東郡買馬時正好遇上他們，打了一架，反倒讓我多收了幾個部将。”

“之後我帶着他們回長安，誰知才到長楊宮，恰好陛下陪侍太後，女醫也在旁。阿妁見了義縱，一句話不說便把他往死裡揍。我們好不容易才勸開，一問才知，原來他倆竟是姊弟！”

聽着衛青的話，霍止瘁仿佛能看見當時的場面，忍不住好笑。

衛青也是邊笑邊搖頭。“義縱這家夥，天不怕地不怕，連死都不怕的人，卻偏偏隻怕他阿姊！也隻有阿妁姊，才能管得住他。難怪說這倆姊弟就跟鐵釜裡的面餅一樣，起初瞧着不一樣，結果一翻個兒，原來都是一個德行！”

衛青說到末了，不知怎的，笑意漸竭，聲音也漸次低了下去。

霍止瘁看了他一眼，心裡猜測，作出如此評語的人，隻怕就是義縱的結拜兄弟張次公。

想起這位剛剛自盡的部下，衛青沉默不言。他看着神色平靜，但霍止瘁知道，他心裡絕不好受。

她低聲問道：“舅舅，你向皇帝求得聖旨，是不是已經知道，張次公他們……”

“與淮南王一派早有瓜葛”這半句，霍止瘁沒再往下說，但衛青一聽便知。

他沒有否認，點了點頭。“不錯，我得知北軍中有異動，派人查探，方知他與劉陵……但總算他心向陛下，不曾向外人洩露軍機。否則，我也絕不會為他求情！”

隻是，誰也不曾料到，張次公與張延年，卻因情關受挫而選擇了不歸路。

如今想來，衛青仿佛做了一場惡夢，似真似假，令人無所适從。

他沉默良久，終是開口問道：

“他們那時……說了些什麼？”

霍止瘁見他問起，這才将張氏叔侄與劉陵的對話回述一遍。

當聽得張延年、張次公二人，雙雙自盡時，衛青默然不語，過了好一會兒方才悠悠一歎。

“他們心知愧對陛下，哪怕劉陵不提，以張次公的性子，也不會苟活于世。”

霍止瘁聽衛青這般感歎，心裡也很不是滋味，一時不知說什麼才好。

衛青卻是想得入了神，既是自言自語又似是發出疑問：

“他本能殺了劉陵，卻終是不曾下手……他跟随我多年，向來謹慎精細，不會不知陛下口谕之意。若能除去劉陵，他與他侄兒未必沒有一線生機。”

霍止瘁聽了便道：

“我看岸頭侯是不會對劉陵動手的，因他心裡終是放不下她……”

衛青無奈苦笑。“是啊，倒是他的心上人，卻能狠心割舍一切。先是自己親兄長，就連他們也不放過……看來在那女子心裡，除了權勢，就容不下别的了！”

霍止瘁想了一想，終是遲疑着開口：

“劉陵确實愛權，但她心裡知道大勢已去，因此才會痛下殺手，隻怕是想着好讓自己所愛之人少受些苦楚。她兄長怕死，她便動手；張延年張次公都不願舍她而去，于是她也……”