羅斯戴爾太太的手掌離開瑪麗冰冷的肌膚表面，她并不在意自己昂貴的衣裙濺上了污漬，掖起裙擺褶皺掩蓋住了那幾點不大不小的水痕。

她低下頭時，耳後滑落下幾縷淡金色碎發。瑪麗下意識地幫她打理好發型，收回碎發。這動作仿佛刻進了她的程序設定中，不帶一絲猶豫。

“那她都知道了嗎？”羅斯戴爾太太再次開口道。

“已經初步對詹姆斯·羅斯戴爾産生了懷疑，求知欲會帶領着她歸屬于我們的陣營。”

“但是……我還是有些害怕……你知道的，我舍不得她。”

羅斯戴爾太太微微側頭，眼裡流露出悲傷之情，她擡起手腕，像是在尋求某種安慰，貼上了瑪麗的袖口。

瑪麗的袖口鑲嵌着一枚金燦燦的黃金紐扣，正中央雕刻着一串精緻的英文字符，周圍一圈則刻着兩片羽毛，團聚包裹為一個圓圈。

——這是奧芙拉·羅斯戴爾所屬家族的圖騰。

羅斯戴爾太太的指尖無意間觸碰到了冰冷的金屬表面，她驟然回神，看向站在她身側的瑪麗。直到看到那張熟悉的、和善的、慈愛的面孔，羅斯戴爾太太的内心才緩緩生出一陣穩定的安全感，就像在溺亡前抓住了一顆浮木。

然而，方歸錦的聲音緊接着飄着，戳破了她不切實際的美好幻想。

“我們必須犧牲瑪麗，這是無奈之舉。”方歸錦移開了眼神，“機會難得。如果你不想死在詹姆斯·羅斯戴爾手裡，就必須抓住他留下的漏洞，摧毀他的仕途美夢。”

羅斯戴爾太太眼神躲閃，喃喃道：“可是，我舍不得……”

天色已然暗了下來，屋内亮起晃眼的燈光，一道道流行型的光帶圍成八角籠，“嘭”地一聲，仿佛天花闆也投射下一盞熾白的燈光，将她無助的表情照映得一覽無餘。

瑪麗扣下燈光按鈕，将光線調整至更加柔和。桌上裝飾性蠟燭“嘭”地亮起，光影斑駁。

“最晚到下一屆市長大選開始。”方歸錦的唇邊也點起了微弱的火光，她呼出口煙，“你要明白，我比你更清楚他有多心狠手辣。”

橫亘于她臉上的傷疤，便是他贈與給她的背叛禮物。

方歸錦視羅斯戴爾太太為同一戰線的盟友，如若等到議會勢力徹底大洗牌，别提什麼權力削減，連性命都不一定能保全。

羅斯戴爾太太是市議會“婦女兒童健康成長項目”的決策層成員，但說到底終究是個虛名，暗巷中真正的執行者從來都是方歸錦。

她們因利益，因某種對正義的執着追求而捆綁為一個利益集團，孤立無援，注定會在權力更替中率先被掃除。

這麼做，隻是為了活下去，并非出于什麼高尚的理想或追求。

“好……我相信你。”羅斯戴爾太太雙手虛搭在膝上，語氣沉沉道。

方歸錦眼神複雜地望了她一眼，随後拿起椅背上的外套，轉身離開。她能說的，能做的已然悉數擺在羅斯戴爾太太眼前了，要怎麼選，全憑她能否狠下心。

玄關處的大門開啟時，屋外又急又燥的晚風猛地灌進屋内，寒意慢慢從腳尖攀向羅斯戴爾太太的心口。

奧芙拉·羅斯戴爾借着裝飾蠟燭微弱的亮光，拿起了桌上的一本書。

——《純粹理性批判》

摸起來略顯粗粝的書皮，沉澱着歲月的痕迹。她翻開扉頁，不再清晰的墨迹書寫着久遠的文字。

物自身難以了解，難以被主觀感知，我們所謂的認識活動，是否隻是将主觀的想法強加給了客體？所有普遍性的知識，甚至因果律都不再準确，是否隻是人的習慣性聯想？

人類，究竟是如何感知、了解這世界龐大又複雜的客觀事物？又要如何歸納出如數學邏輯般具有嚴格性、明晰性、普遍性與必然性的客觀規律呢？

她摸索着扉頁上的文字，磕磕絆絆地陷入了對自我意識的懷疑……然後，她将書本遞到了瑪麗手中。

有時候，她覺得人類和仿生人的思維邏輯很相似，人類的出生是從學會認知、理解這個世界上的客觀規律而開始的，一代又一代積累下的經驗，又催使人去感受、驗證自在之物世界。

如若隻有通過理性思維能力去思考，便會陷入“形而上學”的怪圈。

因為并非所有的感知結果都符合客觀現象，這個世界上多得是不符合當前認知的客觀現象。

對認識論的糾正，以及具體方法論的提出，就好像一遍遍在問自己“人究竟是什麼？”

奧芙拉·羅斯戴爾注定無法與瑪麗感同身受，她不知道瑪麗在認知這個世界時會思考些什麼，她是遵循着固有的經驗論、理性論？還是會存在着感性過程和知性過程？

歸根究底，瑪麗是否也存在着某種超乎理解的自我意識呢？

她不知道結果，心底卻莫名生出一份茫然。

銷毀瑪麗，在不相幹的外人看來，無非是摧毀一個無用的機械造物，輕松簡單得不值一提。但在她看來，這感覺簡直就像要謀殺一個活生生的“人類”，殺死一個最愛她的、關系最親密的“人類”……

瑪麗翻開書本，目光緊緊圍繞着書本上的文字，嘴裡念念有詞：“小姐，如何感知事物可真是個難題。”

難題……是啊，可真是個難題。