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焚燒室中。

柒吾跟随着查克的指示，傾倒鐵桶中的内容物。大多是些漆黑色的碎屑，介于礦石與煤灰之間的觸感，手指一撚又能碎裂成無數塊微小的碎屑。

一桶清理完又是一桶，柒吾擰開了封閉蓋，聽到桶内傳來一聲熟悉的“咣當”，擡眼悄悄觀察查克的動作——他正在低頭處理塑料垃圾，焚燒爐開啟了預熱模式。

柒吾一使力，将鐵桶翻了個底朝天，趁無人注意，掏出那節人骨藏在桶堆後方角落處。

片刻後，焚燒爐達到指定溫度和物理條件，發出滴滴提示聲。

鐵桶中所有的内容物都已經分好類。查克卻有些焦急，大聲喊柒吾過來，幫他把裝滿塑料垃圾的箱子卡進機械臂中。

柒吾趕忙來到焚燒通道前，右手一使力将箱子扣緊，她望着緩慢進入焚燒爐中的塑料垃圾，裝出一句下意識的疑問：“這些塑料垃圾是有機物吧？”

“嗯。”查克困惑地扭頭看她，“你問這個幹什麼？”

柒吾往回走，往鐵桶的方向走，她說：“骨頭算有機物還是無機物啊？”

她繼續走，從角落裡拿起那節人骨，高高地舉起，“這東西要怎麼燒啊？”

查克看見骨頭的第一眼，整個人如墜冰窟般渾身僵硬，他顫抖着嘴唇道：“别廢話，過來一起燒掉！”

柒吾慢悠悠上前，眼神凝在森白的骨頭上，像是在打量，語氣卻更像是在逼問，她轉動着手中的骨頭，擺出一副無知的姿态，問：“焚燒爐開啟次數是有限制的，這骨頭難道不能和那堆黑色碎屑一起燒嗎？”

查克額間突突直跳，努力平複心情：“動物骨頭要和塑料垃圾一起燒，快扔進去！”

哦，看來真的不能黑色碎屑一起燒……柒吾沉聲道：“可是，這好像不是動物骨頭啊？”

焚燒通道上的機械臂有條不紊地将塑料垃圾推進焚燒室，空氣燒得焦灼，熱氣糊臉，查克快要喘不過氣，他怒吼道：“快把那玩意兒丢進去燒掉！”

見柒吾并未把他的話放在心上，他撲開雙臂正欲搶奪，柒吾閃身躲避，伸手将人骨卡在機械臂與箱子的連接處。

機械臂動作一頓，爐内滾燙的火苗猛地竄出，星星點點的火星子彌散在炎炎熱氣中。

火星子灼燒着柒吾的右臂，燙得皮膚蜷縮，她不依不撓地施加威壓，“如果多出一次焚燒記錄，被焚燒的物品還是人骨，蛋白質農場應該不好應付市場監督部門吧？您也會因此丢掉工作吧？”

查克慌了神，絕不能讓管理層知道自己的違規行為……他瞪紅了眼，不要命地往柒吾身上撲，“我特麼讓你燒掉！”

他面容猙獰地搶奪柒吾手裡的那節人骨，轉眼又擺出受害者姿态低聲讨好：“你别說出去！我可以把一半的酬金都給你！”

柒吾眼神狠戾，轉而将人骨拔出了一些，查克見她有得斡旋之處，咄咄逼人的氣勢也削減了不少，“不瞞你說，這是我私底下接的個人委托，賺點外快錢……我把事實都跟你坦白了啊！絕無虛言！”

“絕無虛言？”

查克忙不疊點頭，怯懦的雙眼時不時飄向那節人骨，生怕下一秒柒吾就把人骨遞到管理層手中。

柒吾開門見山地問：“把人骨交付給你的人是誰？你确定隻有人骨沒有貓的骨頭？還有……日期、頻率，上一次交貨是什麼時間？”

“交貨的人我是真的不認識……”查克說一句就要看一眼柒吾，揣摩着對方的意思，唯恐自己說錯話，他見柒吾微微皺眉，急忙補充：“我隻知道那人總是開着一輛白色的冷凍貨車，每半個月過來一次，交給我一桶人體殘肢要我盡快燒掉。”

“那人長什麼樣？”

“他渾身都經過義體改造，臉上都沒有幾塊皮肉，我和他接觸也不多，不太記得……”查克察覺到柒吾眼中灼灼怒意，連忙改口：“哦對，他的眼睛是火紅色的！那款義眼他在自己臉上裝了好幾個，黑暗中看滲人得很。”

紅色的義眼？柒吾又不由得聯想到了“靈蛇幫”。

柒吾繼續問：“你說他會親自把人體殘肢交到你手裡，那這節骨頭是從哪裡來的？”

查克顯然也慌了神，“這個我是真的不知道……可能是不小心掉路上了？我、我也不知道啊！不會還有其他人知道吧？你從哪裡撿到的？”

他歇斯底裡地喊着，這瘋癫的模樣假裝不出來。柒吾心中起疑，她知道查克不可能自找麻煩，越多人發現，事态就會越有危機。

這節人骨是她無意中撈到的，不是查克故意抛下的，柒吾很确信一一點。

但為什麼Lin沒有表現出一絲訝異？她應該清楚送去焚燒室的廢料堆裡不可能會出現骨頭？僅僅是因為她沒有發覺這是節人骨？

結合盧修斯給出的信息，這座蛋白質農場可沒有飼養牛、羊、豬等常見牲畜，那麼哪裡會有動物骨頭要焚燒？

Lin，藏着不少秘密啊……柒吾默默想道。

柒吾繼續問查克：“上一次交貨是什麼時候？”

“就在前幾天，九月三号。”

九月三号……半個月一次……那麼上一次就是八月十七号！莉亞走失的日子！

果然，查克對接的冷凍貨車就是帶走莉亞的那輛！

柒吾幾乎把人骨拔出，裝有塑料垃圾的箱子被機械臂推動着往焚燒爐中送，她握着人骨敲擊幾下金屬殼面，最後問道：“你真的沒見過一隻白色長卷毛的小貓？也沒見過貓的骨頭？”

查克明顯愣住了，結結巴巴道：“沒、沒見過，真沒見過你說的貓！我怎麼可能騙你呢，對吧？”

他越說越急眼，語氣高亢幾分。柒吾目光沉沉地注視着他，确認他沒有撒謊。

如此來說，莉亞還活着的可能性很高。

柒吾想起羅斯戴爾太太說莉亞喜歡吃血淋淋的生鮮肉，她一瞬間甚至有了個大膽的想法——會不會是莉亞叼走了一節人骨？恰好又掉落到了化工處理室的沉砂池中？

Lin可能知道。

柒吾咬唇思忖片刻，擡手松開人骨，箱子很快滑進焚燒爐中，傳出刺啦刺啦的聲響，在查克擔憂又期待的眼神中，她将人骨抛進了熊熊燃燒的火焰中。

火焰覆蓋、吞噬慘白的骨骼，尖端燒得烏黑，飄出幾縷濃烈的黑煙，骨油冒着泡從縫隙中析出，氣味粘稠又腥臭，一不留神就竄進鼻腔。

柒吾捂着鼻子退後，臉頰上滿是黢黑的煙灰，員工制服的袖口燙穿了幾個大洞，露出的皮膚有幾塊皺皺巴巴的斑痕。

借着紅燦燦的火光，查克看見那層手臂皮膚下輝閃着銀灰色的金屬光澤，她植入了機械臂義體？

他怔怔地看着柒吾，一時間不知道擺出何種表情，耳邊卻飄來一句戲谑的話語，她笑着說：“哥，咱們繼續工作吧。”