秦白榆與慕容長天談過之後，讓人把姚常壽單獨請去雅間說話。

姚常壽許是沒想到秦白榆就在這裡，進門時畏畏縮縮，眼神不敢擡起，直到秦白榆歎氣，喊了聲大哥，他方如夢初醒般揚起臉，眼眶倏地就紅了，眼淚淌了滿臉。

“大哥，怎麼回事，你怎會在此處？”秦白榆拉他坐下，為他沏茶，“你先喝口茶，我讓人拿些飯菜來。”

倒完茶後他坐下，又問：“義父如今在何處？”

“我與爹走散了。”姚常壽哽咽道，“周羨歲派人把三殿下給殺了。”

秦白榆倏地一驚，“太傅？”

姚常壽點頭：“我們将三殿下送至江北洲，進城前被周羨歲派來的人攔下，他們直接抹了殿下的脖子，我擔心你的安危，幾番周折後得知你來了虞國，我想來找你，爹爹......總之我們起了些紛争，後來就走散了。”

秦白榆揣摩了一會兒，問：“大哥，你怎會與靖安侯夫人在一道？”

姚常壽愣愣道：“方才有官兵追我，我逃跑路上不慎撞到了那位夫人，夫人好心，便帶我進來躲躲，我也不知她是誰。”

“原來如此。”

“你呢，小虎，這一年來，你過得如何？”

“我進宮後，太傅擇我頂替殿下的身份，代他出使虞國，虞國國君身子不大好，不曾為難我什麼，我如今住在慕容将軍府上，一切都安好。”秦白榆初來時也曾受過些冷眼，都是些見風使舵的家夥，倒也不曾見過什麼真格的。

姚常壽一把握住他的手，急切道：“小虎，咱們逃走吧，這裡的事情與咱們何幹，爹爹此次臨危受命，無非也是想搏一把，想我出人頭地，可事與願違，咱們沒有後路了。”

秦白榆把手抽回來，說道：“大哥，我如今受慕容将軍照顧，我若是一走了解，國君會治他的罪，缙國與虞國之間也會産生多餘的沖突。”他停頓了一下，聲音輕微卻又染着一絲笑意，“即便我不是秦雲舞，我也不打算回去山裡，我想留下。”

姚常壽神色慌亂，血氣上湧，整張臉漲成了不自然的紫紅色。

秦白榆又道：“我請将軍幫忙，先為你找一處容身之所，三殿下的事情蹊跷，此事待從長計議，大哥你先将養身體，義父的下落也請将軍幫忙探查。”

姚常壽欲言又止道：“這位将軍信得過嗎？”

秦白榆眼神赤忱道：“你若是信得過我，便要信得過他。”

姚常壽不再多說什麼，眼下并無第二條路可走，至少他把人找回來了。

慕容長天讓人給姚常壽套了件鬥篷，從後門離開，坐馬車送往郊外别院，靖安侯夫人另派人護送回家。

秦白榆沒什麼心思再去看燈會，事情告一段落後，坐上了回程的馬車。

慕容長天見他陰沉着臉，用腳尖蹭他一下，問：“在擔心你義父？”

“我義父武功高強，性格謹慎，我倒是不擔心他遇險。”秦白榆輕歎道，“隻是我有幾處地方想不明白。”

慕容長天道：“周羨歲要殺秦雲舞其實不難理解，真的秦雲舞死了，你這個假的就坐實了。”

“非也，不是這件事。”秦白榆沉吟道，“如今周羨歲在缙國一手遮天，可大哥進了你們虞國的皇城，卻仍被追捕，這意味了什麼？”

慕容長天沉聲道：“意味着，周羨歲的手已經伸進了我虞國的朝堂。”

秦白榆沉默片刻，緩聲道：“又或者，我這質子還有其他用途。”

他一時半刻想不明白，悶歎一聲，甩甩腦袋不再多想。

慕容長天定定地看了他一會兒，突然坐到他邊上來，呼吸噴灑在他臉龐上，低聲問道：“你這青梅竹馬的大哥，瞧着樣貌還好，你們方才還說什麼了？”

“你不是在門口偷聽嗎？”

“什麼叫偷聽？哪處不是我的地盤，我站那兒聽聽怎麼了？”

秦白榆懶得和他理論，左右都是要縱着他的性情來，順着毛摸他才聽話。

慕容長天環緊他的腰，拱他的脖子，嘀咕道：“明日中秋宮宴，又不得與你親近，今日原是要與你花前月下，生生被擾沒了。”

“這月亮又沒從天上掉下來，回府裡再看也是一樣的。”秦白榆調笑道，“賞月，吃酒，再聽将軍撫一曲流水迢迢。”

慕容長天哼笑一聲，“牙尖嘴利！”

*

中秋那日，慕容長天趕早出了門，回輔國公府拜見兄長，慕容家的親戚中午在輔國公府吃一頓團圓飯，夜裡國君賜宴，慕容長天與輔國公慕容翎入宮赴宴，‘秦雲舞’亦在受邀之列。

午膳後，伴夏打水，伺候秦白榆焚香沐浴，更衣後，他坐去妝奁前，由伴夏替他梳頭。

案前擺着一頂和田玉發冠，成色通透，乃是上等的玉石，周側又擺了幾串十八籽手钏，成色都是極好的，從前有宮人教過秦白榆辨認珠玉石器，他雖非行家，卻也看得出這些飾物價值不菲。

“哪裡來的？”秦白榆指了指那發冠。

伴夏道：“中秋日前将軍叫人拿來的，還有不少在箱籠裡，奴才挑了一些出來，與殿下妝點。”

秦白榆略一思考，說道：“放回去吧，把從缙國帶來的那些拿出來用。”

“可是。”伴夏扭捏道，“咱們來了一年了，來來去去就是那幾件，殿下金尊玉貴，怎好總用那些舊了的飾物。”

秦白榆含笑道：“我又不是真的殿下。”

伴夏沉默少頃，眼淚汪汪道：“可若是真的殿下在此處，就得吃苦了。”

秦白榆輕輕歎氣，“放回去吧，往後将軍送來的東西，不許示于人前。”

伴夏低聲抱怨：“那還有什麼意思。”

秦白榆不再多說，從銅鏡裡凝視他離去的背影，伴夏突然轉過身來，臉色沉沉看向秦白榆的後腦勺，兩人猝不及防在銅鏡裡對上了視線，伴夏似有慌張，轉瞬又笑起，連忙去換。

收拾妥當後，秦白榆坐上去宮裡的馬車，距離開席尚有一段時辰，秦白榆被請去花園稍作休息，除他之外，庭院裡還有許多其他達官顯貴、皇親國戚，來此大半年，秦白榆甚少露面，并不與人交際，旁人也礙于他缙國皇子的身份，極少與他攀談，他便獨自坐在涼亭一角，飲一杯秋日裡的白霧茶。

虞國國力強盛，黨派之争極是複雜，慕容長天手握重兵，在朝中的處境更是微妙，他自然沒有謀反稱帝之心，但旁人未必這麼想，包括其兄長在内，許多彎彎繞繞的心思難以闡述，國君身體日益衰落，朝堂局勢就像繃緊了的琴弦，随時會斷裂開。

作為缙國送來的質子，秦白榆的形勢也變得微妙起來，如今想來，國君安排他住在慕容長天府上，背後未必沒有深意。

秦白榆望着花園一角，暗自出神，未覺身後有女子靠近，直到幽蘭香氣抹鼻，他方驚覺清醒，像被猛獸圍困的獵物，本能令他從椅子上跳了起來，這麼多年來，他很少有失去警惕的時候。

女子見他驚吓，退卻一步，從容笑道：“妾身紀氏見過殿下。”

女子貌美端莊，眉目柔和，衣着打扮素淨雅緻，昨日秦白榆匆匆一瞥，已見過她，她是靖安侯夫人，名紀芳茉。

秦白榆察覺她有意接近，便與她寒暄了幾句。

紀芳茉問道：“昨日那名年輕人，後來如何了？我瞧他倒不像什麼奸佞匪類。”

秦白榆道：“昨夜慕容将軍帶我出門見識虞國風土人情，我多飲了幾杯，暈暈乎乎的，後來如何，恐怕還要問過慕容将軍才知道。”

紀芳茉眼底密布憂愁，藏不住半點心事。