說起二皇子祁烽，太子祁昭對他最大的印象就是總是跟自己對着幹，還裝成一副跟他和平相處的溫順模樣。

表面上溫文爾雅，說話和和氣氣，總是低頭斂眉一副謙卑模樣，可說話做事卻是兩派模樣，常常是笑意盈盈地就往人身上猛地捅一刀。

總而言之，不是好東西。

對于陸勇強認為祁烽就是叛國賊這事兒，陸青澤并不覺得意外，因為他之前整理前世記憶猜測叛國賊的時候，祁烽也在他認定的叛國賊候選人名單之中。

*

衡國第三代皇帝衡安帝祁邕，膝下有四位皇子女。

大皇子祁昭，二皇子祁烽，三皇女祁箜，四皇子祁瑾。

祁昭誕于皇後膝下，在還沒足歲的時候就被立為了太子，深得皇帝厚愛。

二皇子祁烽誕于賢妃膝下，因為出身高貴，母妃又頗得太後青睐，在後宮那叫一個風生水起，更有許多人在暗中悄悄推崇，說他這等出身與才幹才應當是太子之選。

三皇女祁箜誕于靜妃膝下，靜妃有意協助二皇子繼位，祁箜雖然有自己的心思，但也懂得有着祁烽與賢妃庇護，祁箜在後宮也過得不錯。

至于四皇子祁瑾……

四皇子祁瑾，誕于何貴人膝下。

何貴人因誕下皇子，晉了貴妃之位。然而四皇子三歲那年不幸落水而亡，何貴妃受了打擊，變得瘋癫。

溫皇後瞧着可憐，便與皇帝議下了送她出宮回家一事。

可聖旨還沒拟好，一轉頭的空便傳來噩耗。有小太監來報說何貴妃也落了水，宮人趕忙下水去撈也沒用，何貴妃竟然推搡開所有來撈她的人，硬是自己刨着劃着，沉去了水底下，就那麼随着四皇子去了。

何貴妃薨了。

自此，宮裡隻剩下三位皇子女。

在這其中，祁昭最受人記恨和惦記。

因為他是太子。

*

隆冬時節，天兒一天比一天冷。

正月到了。

春節将至，京城民坊裡挂起了通紅的燈籠，門前紛紛貼起對聯與倒福。

即使白日裡升起來的日頭絲毫不暖和，城裡總是吹着刮刀子似的寒風，百姓們的臉上也都喜氣洋洋，為着要到來的大年三十而高興。

楚樾重傷大愈了的事兒，很快傳到了皇帝耳朵裡。

也沒等皇帝思索下旨，他很快就一道折子傳了上來，請求進宮面聖。

都不必過腦子，祁昭就知道他來面聖是為了什麼。

楚樾想帶上眼下能帶走的兵馬，回北疆去援戰。

“北疆戰事連綿，小楚将軍已經在京城休養了兩個月了。”

長甯宮裡，溫皇後手中捧着刺繡，穿針走線地繡着手中的物件，低眉溫聲說，“那戰場上，一瞬間便瞬息萬變，短短幾個時辰就能發生太多事。小楚将軍這麼一個骁勇善戰的主兒，倒在京城兩個月，北疆那邊缺了個大窟窿，聽說這兩月裡苦戰不斷。”

“那孩子這幾年裡戰功累累，又打小就被冠軍侯教導得好，心系國土邊疆和邊軍同袍，自然是想要早些回去的。”

溫皇後說着，擡了擡頭，看向與她坐在同一把羅漢椅上的祁昭。

祁昭與她隻隔了個小木桌台子，正面目淡然地端着一盞茶喝着。

“你也不必太擔心，我聽呂太醫說，小将軍中的毒都已散了。雖然眼睛壞了些，但重歸戰場是無什麼大礙的。”

“我自是知道他沒什麼大礙。”太子祁昭放下手裡的茶，愁眉不展地看向她，“我也無意要攔着他回去。母後，我雖與他情誼深厚，但也不是孩子了，自然不會像十歲時那樣，聽聞他要走就抽抽噎噎哽哽咽咽，還扯着他的衣角一聲不吭地不許他走……我都已十六了，怎麼母後眼裡，我還那麼小孩子氣？”

溫皇後失聲一笑：“母後自然知道阿昭已經大了，不會再像從前那般哭哭啼啼。隻是你與小楚将軍自小相識，情誼深厚，昭兒重情重義，偏偏你父皇又總是要你喜怒不形于色，弄得你總是不聲不吭地自己悶着氣，什麼都不說。”

“雖說我知道，你如今識大體，不會攔着，可你應當是傷心擔憂的，便想讓你放心些。”

祁昭說：“一個剛好了沒多久的人，馬上又要上戰場，我為他傷心擔憂提心吊膽是免不了的。縱使知道他沒問題，可我總會是擔心的。”

“……這倒也是。”溫皇後說，“與一個人情誼深厚，那自然會這樣。”

“可不論我如何擔憂，他都一定會回去的。他是北疆的将軍，總要去保家衛國，也是一定要去的。我心中都明白，母後不必挂心于我。”祁昭說，“母後今日托人喚我入長甯宮，就是為了這幾句話嗎？”

此話一出，溫皇後立刻斂起些笑意來。

她放下手裡的繡品，壓低了些聲音：“自然不是。”

祁昭手裡的茶跟着一頓，沒有再往上去送進嘴裡，就那麼停在了半空中。

他看向溫皇後。

溫皇後神情嚴肅，問他：“昭兒，你可和小将軍說了，你落水的事？”

太子祁昭眼眸一動，瞳孔往旁邊撇了撇。似乎是這段令人不快的往事漫上心頭，他眯了眯眼，一絲不悅微不可查地閃過眼底。

但他面上幾乎毫無波瀾，隻是在沉默片刻後搖了搖頭。

“當然沒有。”他說，“我知道他傷一好就要回北疆，說這件事也隻會讓他白白擔心。況且那事兒都已過去兩年了，讓他知道了，也翻不起什麼水花來。”

“他知道了，也隻能知道而已。等回了北疆，若是會挂心這件事，指不定會在要命的時候走神。他該專心北疆的事，宮裡這些亂七八糟的，就爛在宮裡算了。”

溫皇後面色有些複雜。

她直起身：“你竟想得這麼多……好，不告訴也好。的确如你所說，即使小楚将軍知道了，也無濟于事。”

太子祁昭莫名有些好笑：“聽起來，母後是想讓我告訴他？”

“當然不是。”溫皇後說，“本宮也是不想讓你告訴小楚将軍的。隻是你從前就愛粘着他，每每他入宮來看你，你都拉着他不松手……遇上什麼委屈，不論是磕了碰了還是太傅兇了你，你都要告訴他。”

“這些年他每次來信，你也都能高興一整天。我以為你還和從前一樣，這麼大的委屈，定要和他說的。”

“本宮近日料理後宮之事，也忘了提醒你，别和小楚将軍說此事。”溫皇後說，“沒說便好。若是說了，還不知小楚将軍要怎麼做了，他最是珍貴你。”

太子祁昭笑了笑，最後半句他是真愛聽。

“四皇子的事，小楚将軍應當也還不知道。”溫皇後說，“我已和你父皇說過了，四皇子殁了的事兒也暫且對小楚将軍瞞下來。”

祁昭疑惑：“這又為何？”

“多一事不如少一事，北疆戰事正吃緊，宮裡這些事暫且就别與他說了。從前他還沒去北疆參軍時，每每他來宮中見你，你父皇就總愛和小楚将軍說些這些皇子女們有的沒的的事。”

祁昭喔了聲，應了句：“兒臣知道了。”

方才喝下的茶浸得喉嚨裡有些發苦，祁昭伸手從桌台上捏了塊糕點，放進了嘴裡，嚼了兩下。

鮮甜的清香在嘴裡蔓延開來。

太子祁昭想起了皇子瑾。

四皇子祁瑾是在祁昭十二歲那年出生的。他大一些以後，祁昭見過兩次。

長得還挺可愛，小心翼翼地被何貴妃抱在懷裡。

四皇子祁瑾出生後，溫皇後和祁昭說過幾句有關他母妃何貴妃的事。

皇後說，何貴妃出身低微，平日裡總是躲着人走。入宮時不知是說錯了話還是做錯了事，惹了靜妃不快，被靜妃揪到宮裡扇了耳光。皇後前去看的時候，何貴妃兩頰紅腫，卻一句話都不說，就跪在那裡發抖。

何貴妃十分膽小怕事，又已經惹上了靜妃，靜妃頭上更是出身高貴的二皇子母妃賢妃，溫皇後擔心賢妃會加害四皇子，便想庇護何貴妃一二。

然而何貴妃也躲着她走。

皇後幾次想拉攏，都沒能拉攏過來。

這事兒讓她愁眉不展很久，最後也隻能多塞給何貴妃好幾個宮人侍衛，讓他們好生護在四皇子左右。

卻還是沒護住。

四皇子落水那天，身邊是有宮人的，連何貴妃也在身邊。

可不知是哪個宮人伸手推他下了水。見他落水，兩三個宮人趕忙跳下水去救，可四皇子卻原因不明地飄遠了，小孩子又被吓得撲騰得厲害，兩手并用地胡亂拍水，就那麼越掙紮越把來救的宮人推得越遠，越掙紮溺得越深，等撈上來時已經沒了氣息。

皇帝祁邕勃然大怒，賜死了當時所有的宮人，又因着太後當時在場的三言兩語，惹得皇帝更加火起，自那之後再沒過問過後宮嫔妃。

再之後，第二年。