他們在地上撿了樹枝，撕了身上的爛布條纏在上頭做成火把，又能看得清路了。無法動彈的費倫茨神父被放在馬背上，馬由亞科夫牽着馬嚼子旁邊的鐵環引着。馬打了個響鼻，在他的手上噴出白森森的霧氣，表示順從。隊伍沿着這路走了沒一會，在一個短暫的下坡後，亞科夫意識到他們翻過了這座山的山脊，進入了一片較為平緩的區域，風雪被擋住許多。這是一片隐蔽的宜居地，他想。

那巨大的白色蝙蝠在影影綽綽的樹枝間撲騰翅膀，消失在路的盡頭。亞科夫仿佛看到森林中有些星星點點的紅色光斑，飄蕩在半空中，像某種詭異的螢火蟲。

他帶着隊伍走近去看。所有人都停住了腳步，擡起頭來張着嘴，顧不得風雪肆虐。

那些紅色光斑變得密集而高聳。亞科夫定睛一瞧，原來是蠟燭的燭光。有成百上千的，數不清的燭光浮在那，擺在一面面狹長細小窗戶的窗沿上，斑駁的玻璃上映出飄揚的雪來，卻沒一支火苗被雪片撲滅。那些火呈現為一種奇異的猩紅色，像血似的，全無溫暖。整個高聳的建築被這些紅色火焰點綴着，在漆黑的夜裡現出輪廓，肅穆森嚴。亞科夫從沒見過這樣的建築。它像個什麼？像個墳墓，像個教堂，像個祭壇，像個監獄，可就是不像個城堡，不像個住宅。它規整、尖銳、對稱、堅硬地立在那裡，被藏進深山山峰的背面，被高聳入雲的樹木遮蔽，完美地隐藏着自己的存在。

“怎麼沒個馬廄呢？”侍童說。“也沒個牽馬的仆人。”

亞科夫被他喚回神來，四處環視。他發現這建築四周既無馬廄農場磨坊、也無城牆垛口鐘樓。不過他知道有些特立獨行的貴族就喜歡躲在這種荒無人煙的地方尋求甯靜。一些不體面的心思在他心中發芽。“我們進去。”亞科夫啞着嗓子說。他覺得有些口渴了。“你去敲門。”

侍童瞥了他一眼，乖乖走到大門口去。還沒等他伸出手，那沉重的大門便吱呀一聲向内打開。

一股溫暖如春的氣流從門縫撲面而來。門内的大廳燈火通明，宛如白晝，光線刺進頭盔的縫隙，晃得亞科夫花了眼睛。更多的蠟燭、光斑、與火苗，遍布在天花闆和牆角，以及大廳中間的火塘。光讓石磚地闆都籠上一層溫熱的橙黃色。

他們顧不得沾滿雪泥的鞋底和馬蹄會不會踩髒這裡的松軟地毯，一股腦地鑽進室内，從漫長的寒冷跋涉中解脫出來。空氣中彌散着一股誘人的食物香氣，有幾個人向裡尋了去，在前方深處發現了兩張深色紫檀木桌子，上面擺放着巨大的、鏡面般光滑的銀質餐盤，各盛着一隻熱氣騰騰的烤羊羔，肚子裡塞了蘋果與迷疊香；銀酒壺裡有葡萄酒的氤氲香氣，還是暖乎乎的。

人們餓了太久，沖着圍上去，用髒兮兮的手撕了滾燙的肉塞進嘴裡，将酒壺中的香醇酒液倒入舌間，在餐盤模糊的油漬旁清晰地映下自己饕餮般的樣貌。

馬的尾巴掃來掃去，抖落鬃毛上的碎雪，在溫暖幹淨的室内惬意地搖頭晃腦。亞科夫将馬背上癱軟着的老神父拖下來，死死攥住他的衣服。鎖子甲下的肚子咕咕地哀鳴起來，但亞科夫不敢摘下頭盔。他一口口吞咽口水，将饑餓咽進肚子。他隻能警惕地巡視這房間。

亞科夫曾去過一些雕梁畫棟的教堂。那裡面充斥着聖人的塑像，穹頂上畫滿聖潔的壁畫。但顯然這宅邸的主人表現了對信仰的極大蔑視——亞科夫看向那燭台，燭台被雕塑成一對苦悶的猴子，被毒蛇纏繞着咬住了喉嚨，淌下血珠來；亞科夫又看向那柱子，柱子上遍布着驚恐的羊群浮雕，它們被狼群追趕，被追上的犧牲者已經開膛破肚；亞科夫又環視了四周光潔如新的牆壁和天花闆，它們被用昂貴鮮豔的顔料畫滿奇異卷曲的植物，卻每個枝幹都長滿了荊刺，将奔走其間的毛絨動物殘忍地絞殺在葉籠中。華麗的宮殿般的大廳，細看竟像殘酷的鬥獸場。受害者們瞪着眼珠，它們的視線聚集到一處——亞科夫擡起頭，順着那視線望去。