“拜托，我是在誇贊你呢！”舒梅爾不敢看他，兩隻手擋在臉前面揮舞。“我隻想确認你不是個聖殿騎士，不是個十字軍瘋子。你不會對我這手無寸鐵的人抱有惡意，不會讓我成為你用以證明信仰的犧牲品！沒錯吧！哪怕法外之徒，也比頭腦不清醒的家夥好多了！”

亞科夫想，這種事情他經曆得多了。花言巧語。要不是尤比在這攔着他，這猶太人早沒了命。他失意地重新坐回到地上，将最後幾塊黑面包混着湯倒進嘴裡，再吐出幾粒硌牙的沙子。碗和盤子都空了。飽腹使他昏昏欲睡。亞科夫想起，自己已經有将近一整天沒睡過覺。

“我們該帶上舒梅爾。”尤比拽住亞科夫的手臂。這突如其來的肢體接觸叫亞科夫一個激靈，手臂猛地一抖。“你也不是個真的聖殿騎士，帶着舒梅爾不也沒什麼嗎？”

亞科夫認真思考起這問題。他想，舒梅爾懂很多東西，應該能幫得上忙。“你去過君士坦丁堡嗎？”他問。

“嘿，大人。考核這就開始了嗎？我當然去過。那座世界中心之城！”舒梅爾也坐回地上，他的眼睛機靈地轉。“但現在不是你們來決定要不要我加入，而是我要考慮要不要加入你們。我有要求。”

“什麼要求？”

“首先，你們得保證我的人身安全；其次，你們得出錢給我買新的畫筆、顔料和紙。”舒梅爾像個真正的談判家那樣，有闆有眼地列舉條目。“最後，也是最重要的。你們得尊重我的信仰和習慣。我不幹涉你們，你們也不幹涉我。”

“我同意！”尤比剛說這話，就被亞科夫按着肩膀推開。“不行。”亞科夫冷峻着表情。“首先，我可以保護你，但要是你自己闖的禍牽扯了我，我一概不管；其次，我隻給你兩枚金币，你買什麼随便你，剩下的我不負責；最後，你不能想走就走。除非已經到了君士坦丁堡，否則隻有我允許，你才能離開。”他陰森地笑了。“你以為我不知道，現在走投無路的人是你不是我嗎？”

尤比不再說了。他這才終于發現，在這房間裡，自己才是最愚蠢、最沒資格發言的人。他賭氣起來，蹙着眉毛瞧舒梅爾，像是在催他答應，又像在責備他實際并不把自己當作話事人，又像是在委婉地向他求救。

“我有個問題。”舒梅爾嚴肅地說。“亞科夫，你是基督徒嗎？”

“你覺得呢？”亞科夫并不正面回答他。“在你心裡奴隸該信什麼神？”

舒梅爾深深地看他那雙冰藍色的眼睛，像是想從中追尋一些信任。他們倆對視着，用視線做武器對峙，仿佛誰先移開目光誰便是認輸了。

“說真的，你也沒比宗教瘋子好到哪裡去。野蠻人。”舒梅爾敗下陣來。他緩緩吸一口氣，又長長吐出來。“好吧，好吧！看在尤比的份上，我答應你。我沒得選，不是嗎？”

“太好了！”尤比那蹙着的眉頭化開。他歡呼雀躍。