世界上有很多事物可以在不同的人身上流通。如果想賺錢，就去做個商人；如果想奪權，就去從軍試試；如果想要知識，就去修道院讀書；如果想要美麗的豔遇，就去努力打扮自己。這是個再簡單不過的道理，亞科夫也明白。他認為自己是個蠻厲害的人，有決心，有野心。但有些東西是沒法改變又不願抛棄的。比如他的臉。亞科夫想，這就像紙牌遊戲。理論上，隻要運氣夠好，你能拿到所有的牌再漂亮的打出去。但事實上，大部分人手中天生就那麼幾張沒法扔掉的牌。

“讓我猜猜。”舒梅爾在房間裡皺着眉踱步，但嘴角是勾着的。“一個斯拉夫人，你原先該是個雇傭兵。”

亞科夫想，他說得也不算錯，大部分與他一樣種族的男人的确做雇傭兵。他們要麼已經在拜占庭皇帝或某個蘇丹的軍隊裡，要麼在奴隸船上，等着成為雇傭兵。但他一言不發，不贊同也不反對，隻坐在地上往嘴裡塞食物。

“那麼你是哪裡來的這套衣服呢？”舒梅爾繼續推測着。“你在什麼地方撿到個聖殿騎士的屍體，然後奪了他的鎖子甲和罩袍。騎士，哈哈，有了馬和劍，再上一身行頭，誰都可以是騎士！”

“誰都可以是騎士，那亞科夫怎麼不行呢？”尤比探着脖子問。“斯拉夫人怎麼不能是騎士呢？”

“哦，尤比。你的經驗還太少。”舒梅爾搓磨着自己那兩撮小胡子。“哪個天主貴族會冊封一個斯拉夫人做騎士呢？他們的信仰不同，語言不同，身份地位不同。這年頭，平民出身的騎士得忠誠又浪漫才行，更别提奴隸了。”他随手拿起亞科夫面前的酒杯，裡面剛剛被亞科夫加了蜂蜜。“而且他穿的是身聖殿騎士的衣服。要知道，想成為聖殿騎士，你首先得已經是個騎士，其次，你得通過身份和虔誠考核，還得給騎士團捐錢。哪個斯拉夫人能走到這一步？”舒梅爾端起那酒杯，喝了一口潤潤嗓子。

“最後，我不得不說。亞科夫，你允許我稱呼你的名字吧？你的長相。”他的胡子沾上甜蜜的酒液，亮晶晶的。“你又高又大，雖然年紀有點老了，但四肢健全，身體健康，甚至受過一些教育，依舊能在市場上賣出好價格呢。我再做一個大膽的推斷。你從出生起就是奴隸，我說的沒錯吧？”

亞科夫連吃東西的心情也沒有了。他吊着那雙冰藍色的眼睛瞧舒梅爾。

“如果從這往北方走，到了斯拉夫人的本土集落，土生土長的村民大多都羸弱又愚昧。”舒梅爾看到他的反應，認為自己押中了寶，又滔滔不絕地賣弄下去。“強健又高大的人去了哪裡呢？他們被抓走，運到船上，做市場上的緊俏貨。男的放進軍隊，女的放進宮廷。再讓強健高大的男人和女人一起成家過夜，生出的小孩能賣出更高的價格。就像亞科夫這樣，又高又大，幹起活來一個頂十個。再教他點東西，賣給撒拉遜人能換幾千銀币。這可是門頂好的生意。”

“亞科夫，真是這樣嗎？”尤比湊過去，盯着他的臉看，似乎想從中得出什麼可總結的特征。“我聽說過這些事，但我沒見過真的斯拉夫人。”

像是一隻手扼住了亞科夫的咽喉似的，也可能是他吃的太多太急，一陣反胃感頂上來。但亞科夫強忍着又咽下去。“我的确不是真的騎士。”他隻說這一句，強迫自己繼續進食。

“真是我說的那樣。那麼亞科夫，你現在該是個法外之徒。”舒梅爾又喝了一口那加了蜂蜜的酒，杯子裡的液體隻剩下一半。像一錘定音似的，舒梅爾将那酒杯還到亞科夫面前，放到托盤上咚的一聲。“現在的你不屬于任何地方任何人。哦，除了尤比。”

亞科夫胸口的刻印抽痛起來。他本就心情差極了，這不講理的懲罰叫他更加惱火。他拿起那杯還一口都沒來得及喝的蜂蜜酒，将剩下的半杯一飲而盡。然後，他搖搖晃晃地站起身，推開圍着他看的尤比，吓得舒梅爾連連後退。

“瞧你那屁滾尿流的樣子。”他惡狠狠地說。“說了這麼多，你依舊清楚我可以像掐死一隻雞那樣掐死你。”

“你不許！”尤比攔在他面前。“舒梅爾是我的朋友！”