“可我們也有我們的教義。”巴圖爾的眼神像狼。“你們的信仰是信仰，那我們的呢？”

宮帳内陷入緊張的寂靜。“我來替他喝掉。”尤比果敢地轉過臉。“可汗，我能這麼做嗎？”

巴圖爾的黑眼睛像閃着光一般瞧他。“就這麼辦吧。”

尤比開心又自豪。他立刻起身，将舒梅爾的碗奪過來。他想，雖然他還未喝過動物的血，但餓了兩天的他也沒别的選。羊的血會是何種滋味？他好奇着，并偷偷褪下自己的指環——這樣，那血的滋味在他口中就香醇可口，不再腥苦鹹澀——他本是這樣想的。他将碗湊到唇邊，沒任何顧忌地大口咽進肚子。

恐懼。那是恐懼的味道。當它微弱時，便是恰到好處的調味品。但當它充斥着血液的每一個部分，那可怕的滋味便充斥着口腔，直沖發頂。尤比一下子便明白，為何從前母親從不叫他喝動物的血——那比亞科夫憤怒不甘的血要難喝百倍千倍。臨死的，任人宰割的絕望使這血仿佛成了毒藥。他被嗆住了，羊血從他的鼻子噴出來，不由得放下陶碗，偷瞄可汗寶座上的巴圖爾——茹毛飲血的鞑靼人正掀着碗，碗底豎着，一飲而盡。他看起來比一位吸血鬼更像吸血鬼——尤比咬着牙，再端起那碗，硬生生向嘴裡灌。這血再難喝，難道會比人的舌頭來嘗更難喝嗎？隻可惜，這實在是酷刑，痛苦從尤比的表情上不加掩飾地流露出來。他知道，巴圖爾現在一定在盯着他瞧，沒回頭路可走了。

“豪爽！您年齡雖小，但勇氣驚人！”可汗見到他放下空碗，不由得驚歎，卻又流露出那奇妙的，不知開心還是失落的神情。“您來自哪裡？姓氏是什麼？”

“我來自特蘭西瓦尼亞。”尤比抹了下嘴角，在長袍袖口留下一灘渾濁血迹。他悻悻坐回座位。“…家裡隻是個沒人認識的小貴族。”

這話使亞科夫與舒梅爾對他另眼相看，巴圖爾卻在可汗寶座上再次大笑起來，還引得身邊所有聽不懂拉丁語的人竟也跟着大笑。不知是因他笑得太過，還是羊血齁了他的喉嚨，一陣強烈的咳嗽抓住他，叫他幾乎不能呼吸。身邊的侍衛們瞬間便收回笑意，攥住虛弱的可汗，拍他的背，捋他的胸口，為他灌下茶水。過了好一會，巴圖爾終于平緩呼吸，坐回座位上。他的臉色發紫，胡須也亂了。

“我沒事，别大驚小怪。”他将頭上的毛皮帽子擺正，嚴肅地講突厥語。“音樂怎麼停了？”

角落的樂師們見可汗無恙，繼續沉默着抱起琴與鼓演奏，像什麼都沒發生似的。巴圖爾又笑着轉回臉來。“我們喝下同一隻羊的血，證明我們已經是朋友。”他對尤比說。“對朋友，就相互幫扶，不該有所隐瞞。”

三人屏息凝神排坐在那。“您還好嗎？”尤比試探着問。“您的病很嚴重嗎？”

“一些老毛病，小時候就有。這病叫我沒法帶兵打仗，騎馬騎得久了就喘不過氣，換了許多醫生看也不見好。”巴圖爾誠懇地放慢語速。“亞科夫還在這的時候，就替我做這些我做不了的事。”

尤比别過頭瞧了一眼亞科夫。一到巴圖爾面前，這血奴便像被割了舌頭一樣默不作聲。“您以前…亞科夫以前與您關系好嗎？”他迫不及待地問。“都發生了什麼事？”

“這可說來話長。” 巴圖爾露出笑容。“您要是想聽，我能為您講上一整夜。”