二

“西邊是歐洲，東邊是亞洲；北方是黑海，南方是地中海。每一個曾在博斯普魯斯海峽行船的人，必定都聽過這句話！”舒梅爾站在船頭，向尤比和亞科夫介紹這壯麗景緻。他伸直手臂四處指着，忙得不可開交。“那是聖索非亞大教堂，那是大競技場。那宮殿便是大皇宮，是生于紫室的人居住的地方。”

“什麼是生于紫室？”尤比的眼睛一下也沒法從那景色處移開。他大張着嘴。

“骨螺紫是尊貴的象征，專供皇室的人穿着使用。”舒梅爾擡着下巴，仿佛這事也使他自己驕傲。“生于紫室便代表此人身份高貴而正統，天生擁有繼承統治的權利。”

“哦…”尤比很快又被其他東西奪去注意。他指着大競技場内高聳的尖碑與高柱問。“那是什麼？”

“那是蛇柱，它的頂端是三條蛇簇擁着的金碗，有1500年的曆史；方尖碑是從埃及帶來的戰利品，是2500年前的法老建的。還有那通體鍍金、立着雕像的，在這距離可沒法看清楚。”舒梅爾吐了口氣，用手指捋自己的小胡子。“等之後，你可以叫亞科夫帶你去那看戰車比賽，在節慶日興許還能見到些皇室成員。你們可以把錢押給車隊與戰馬，猜猜哪個隊伍能夠取勝。有時這是個賺錢的好辦法。”

“我不十分建議你們去那裡，那常有各種鬥毆。”塞勒曼已不知在他們身後靜靜聽了多久。“大型慶典時，十萬人打起架來，場面混亂，難以脫身。”

“十萬人？”尤比的下巴幾乎掉到胸口。十萬人擠在一起同時進入視線，他沒法想象那是怎樣的景象。“一個大競技場就能容納十萬人，那君士坦丁堡總共有多少人？”

“大概是五十萬人。”塞勒曼淡淡地回答他。

五十萬人，一座城的居民像一個國家的人民那樣多。尤比難以置信地再次望向那密密麻麻的房屋。在海上遠遠看去，鱗次栉比的民居如蜂巢般規整地排布着，華麗的教堂與宮殿點綴其中。道路四通八達，連接着一個又一個紀念碑與寬闊廣場。他忽然發現這裡的朝霞與特蘭西瓦尼亞有不同的顔色：濕潤的雲朵被日光映成燦爛的绯紅色，讓海面與城市蒙有一種浪漫而溫和的氣質。大量的海鳥圍繞高聳的穹頂飛翔，又給清晨帶來聖潔莊嚴的點綴。大教堂悠然傳出響亮鐘聲，在開闊的海面傳得極遠——尤比恍然發現，海峽間早已不止他們所在的一艘船航行着——甚至這在他看來腳下已然龐然大物的華麗船隻，在衆多船舶中也不算格外出衆。數不清的大大小小的船隻，揚各種各樣的帆，挂顔色各異的旗幟與紋章。

尤比擡頭望向自己所在船隻的桅杆頂端，發現那除了先前花哨的十字架旗，又已挂上另一面旗幟。那旗是紫色的，上面畫着六條交叉的線，頂段加有一段圓弧，看起來像個字母。

“那旗上畫的是什麼？”他驚訝地仰着下巴。“不是說隻有皇室才能用紫色嗎？”

“那是凱樂符号，代表基督，代表帝國。”塞勒曼頗有耐心地回答他。“卡納卡基斯家也算作皇室的一員，我們可以用紫色的旗來代表身份。”

“什麼？”尤比扭過頭來瞧他棕色的臉龐，惶恐而疑惑。“姐姐也是皇室嗎？”

這時，海倫姗姗來遲地咯咯笑着走出船艙。“你瞧，你老這樣說話，把他吓着了！”她親昵地擁過尤比的肩膀。“現在羅馬的貴族，哪有一個和皇帝沒親戚關系？大家的姓氏都要塞個科穆甯進去，才顯得尊貴。哪怕娶過皇帝三代旁系的血親，那也能算作皇室！”

“科穆甯？”

“帝國歸于科穆甯家族已一百餘年了。”海倫說。“您是安比奇亞的弟弟，可不該不知道這事。”

尤比發覺自己再次無知地出了醜，隻得在笑聲中滿面漲紅地縮起肩膀。他求助地望向立在他們旁邊，已許久一聲不吭的亞科夫。他這才發現血奴正表情凝重地望着海岸上紅白相間的連綿城牆，還咬自己嘴唇上的死皮——他知道，亞科夫緊張又焦慮時，便是這副樣子。

“亞科夫？”尤比從海倫那奔到他面前。“你的嘴唇都被咬出血了。”

壓抑與不安正壓垮亞科夫——美麗甯靜的龐大城市使他感到自己如此渺小，格格不入。他體味到深刻的恐懼，仿佛摧枯拉朽的權力機器像一輛十匹馬拉的沉重戰車直直向他駛來，即将碾碎他的一切。那是一種他不理解又不匹敵的怪物，沒法用劍與盔甲抗衡——如今這怪物以衆城之女皇的模樣向他現身了。他猛然想起舒梅爾曾問他：打架本領再厲害，你能一個人攻下一座城，一個人打敗一支軍隊嗎？

“等下了船，你一步也不許離開我身邊。”他緊緊拽住尤比的手臂向自己這邊拉，厲聲告誡。“你明白嗎？”

“我幹嘛要離開你身邊？你拽疼我了！”尤比吃痛地掙紮。“你怎麼這麼緊張？我們都已經到了！”

“我要你保證。”亞科夫雜亂的眉毛擰成一團，兩隻藍眼睛瞪着那白淨臉龐。“絕對不許離開我身邊，一步也不行。”