“介紹我？”尤比心底湧起一片慌張。“向誰介紹我，幹嘛要這麼做呢？”

“你是我的弟弟，有高貴的身份！這些苦日子真把你泡壞了。你要聽我的話，回到正軌上來。”安比奇亞親密地攬過尤比的肩膀，攜他到冰冷的長廊中。華美衣裙上的繁複圖案随腳步急匆匆地動。“你會需要讓自己立足的本領。人脈、财富、渠道，缺一不可。難道你真想永遠寄人籬下嗎？也許有一天，我還需要你回到特蘭西瓦尼亞去，繼承母親的頭銜。”

“我…”尤比慌張得不知所措。“我感激你，姐姐。我不想給你添麻煩…”

他過于膽怯、聲音太小。安比奇亞似乎無視了他的話。她的紅色眼珠在濃密睫毛下簌簌地轉，發出一聲恨其不幸怒其不争的冰冷歎息。一行人在走廊裡穿行，仆從追趕着他們的步伐為他們點起燭火。

“對了，巴圖爾的戰役打得如何？”安比奇亞忽然停下腳步問。“你有觀戰嗎？”

尤比努力換上副嚴肅神情，回想當初情景。“…我看完了那場戰役。”他跟不上安比奇亞的思路，隻得小心地咬文嚼字，生怕引起誤會。“他…他的軍隊與布拉索夫城的軍隊都幾乎全軍覆滅，兩敗俱傷。他的妻子圖拉娜背棄了他，他…”尤比低下頭。“他想和我們一同走，可亞科夫扔下他了。”

安比奇亞默不作聲地瞥了亞科夫一眼。那可怕眼神叫亞科夫渾身發毛，冷汗滿背。“我要教給你第一件事。”她忽然換了語氣，無比誠懇地告誡尤比。“别在一個血奴身上索要所有東西，明白嗎？雞蛋全放在一個籃子裡，一颠簸就全打碎了。”

尤比顯然沒聽懂她的話，隻敷衍着嗯了一聲。安比奇亞卻也不追究，又繼續攜着他走動。一行人的腳步急匆匆的，叫亞科夫不明白悠閑的貴族為何生活得如此雷厲風行。很快，兩人被帶到一間寬敞漂亮的廂房，一大一小兩間嵌套，有柔軟床鋪與體面躺椅，也有齊整的桌椅擺在巨大的陽台旁。仆從迅速在房間内點起油燈，叫四周的角落明亮溫暖。

“這是給你的。”安比奇亞扶着尤比的肩膀，冰冷的手指牢牢鉗着兩塊單薄肩骨。“有什麼需要，就問塞勒曼。能給的該給的，他都會給你。”

尤比發覺姐姐的手正離開他的肩膀。他張了張嘴，猛然想起自己還有話沒問。“呃，海倫！”他轉過頭，結結巴巴地說。“海倫要我問你，皇帝…你知道熱那亞租界最近…”

“哦，那件事。”安比奇亞打斷這蹩腳措辭，望向他驚慌失措的眼睛。“告訴她不用擔心，專心看守自己的店鋪就好。”

她聽懂我的問題了嗎？回答中是否有什麼我不了解的深意？尤比為難地想，必須一字不差地回複給海倫才好。“嗯…還有一件事，我們，我們有個猶太朋友，最近可能會寫信來…”他怯懦地講，聲音越來越小。

話語間，安比奇亞已匆忙地行至走廊深處。“這種事和我講做什麼？”她的話語嚴厲又輕蔑，聽不出是生氣還是高興。“和塞勒曼說去。”

尤比望向那長廊中遠去的冰冷背影，終于失落又放松地長出一口氣，從緊張與疲憊中抽身而出。取而代之的，一股模糊的失控感在他的周身蔓延，仿佛呼吸間有無數根細線正穿過他的關節，試圖剝奪他的思考與意識。

亞科夫正站在他身後。一隻沉甸甸的、堅硬的、覆着鐵手套的手按住他的肩膀。

“對不起，亞科夫。”尤比悻悻擡起臉瞧他。“我該幫你問她如何能去掉刻印…”

“我暫時沒這想法。”血奴的話語中蘊着不知名的嘈雜情緒。“她也絕不會回答你。”