“那人。”塞勒曼隐蔽地擡起手指，指向餐桌角上衣着簡樸的花甲老人。“那是聖殿騎士團的上任大團長，正随耶路撒冷國王來君士坦丁堡出使。”

亞科夫視線移到那短發老人身上，失焦地望了一會。他的思路在腦海中轉了好幾個彎，繞成一團死結，雜亂又龐雜地堵塞在那。他動了動手指，鎖扣織的手套叫他的指甲縫勒得難受。他側過頭，又瞥見肩膀上縫得敷衍的十字架。忽然，他一下理解了塞勒曼——安比奇亞的意圖。“你們想叫我真進聖殿騎士團去？”他倒吸一口冷氣。“去那過修道士一樣的生活？”

塞勒曼卻不點頭也不搖頭。“這取決于你。”他輕聲說。“進了騎士團後，要不要過修道士一樣的生活，也取決于你。一切都是你的自由。”

一陣可怕的怨怒如野火般卷上亞科夫的周身。冠冕堂皇的自由！他想，他們将他騙至這高貴地方，放在無數大人物的眼皮底下，直至現在才與他說明這事。他們用無形的枷鎖強迫他做選擇，叫他做棋子，卻非說這是他自願的。控制狂，詐騙犯，又當又立的惡人！他們想控制他，叫他做奴隸！

亞科夫的刻印開始劇烈疼痛，叫他全身的筋骨不聽使喚地顫抖。“我不同意。”他扔下這句話，緊咬着牙關轉身出門，撞歪了一隊收放餐盤的奴隸，跌跌撞撞奔出宴會大廳。

“那高大的人是誰？”老人問。“像是個騎士。”

“那是我幼弟贖回的一個斯拉夫奴隸，打架十分在行。”安比奇亞飲着酒，手掌按在尤比的背上，阻止他朝門口張望。“他正猶豫要不要做個騎士，還想加入聖殿騎士團呢。可他是個斯拉夫人，奴隸出身，自覺得卑賤，不配為上帝戰鬥。”

“我認為，這怪不得他的奴隸出身。”那安條克來的、未來的匈牙利王後将骨頭扔到地上，立刻便有仆從将垃圾收走。“誰說奴隸便低賤呢？這要看主人。主人高貴，奴隸便高貴；主人低賤，奴隸才低賤。您瞧，阿克蘇赫不也是皇帝的奴隸嗎？可皇帝依舊願意将侄女許配給他，賜他子孫科穆甯的姓氏。”

“奴隸要是妄想做皇帝，便是死路一條；可要是做個騎士為基督效力，也不可論不高尚。”安比奇亞漫不經心地笑起來。“開心點，尤比。别老為他煩心，瞧你愁苦的樣子。”

“如果他真有為上帝征戰，為天主奉獻的心，騎士團不會拒絕他。那正是貧苦清修的好地方。”老人和藹地笑着。“不過，旁的騎士入團少不了考核與捐贈，他也不能例外。若您需要推薦信，便來尋我吧。别擔心這事，孩子，願我一己之力能掃清您的愁苦。”

“真的嗎！”尤比擡起頭來，又拘謹地收斂自己的用詞。“要是您真願意這樣做可太好了。可我不知怎的，認為亞科夫不會同意這事。他…”尤比心虛地抿起嘴唇。“他有些妄自菲薄，憤世嫉俗…”

“有些奴隸是這樣的。”耶路撒冷年輕的王後溫柔地勸慰道。“等他真成了騎士，總會心懷感恩，度德量力，不枉費您為他打探前途，栽培本領。”

尤比不敢反駁王後的話。“也感謝您予我的開導。”他低下頭。

他忽然發現地上堆着大量狼狽的食物殘渣，在花哨的地磚中不甚顯眼——定睛一瞧，地磚的圖案竟就是骨茬與果核、魚刺與木簽。一切肮髒不入眼的事物經這掩人耳目的包裝，竟也化作登堂入室的華美紋樣，叫人能将這些細碎的醜惡習慣着，最後坦然、自得地無視。

“像要下起雨了。”左側躺椅的少年說。“再多點些蠟燭，别叫我們的客人寒冷。”

“正是。我們都等着聽您的故事。”安比奇亞上挑的雙眼狐狸般眯起來。“開羅和亞曆山大港是什麼樣，國王帶去了多少艦隊？”

亞科夫像走在一場可怕的、無法呼吸的噩夢中。他離開這，沒任何人阻止他——所有尊貴的主人與卑賤的奴隸都仿佛是失了明，仿佛他隻是街邊一隻徘徊前行的甲殼蟲，沒任何人在乎一個落魄騎士正沖哪去。他走出宅邸後門，宴席的熱鬧與喧嚣離開他。黑夜終于變得甯靜，叫他的耳膜能清晰地分辨雨滴與金角灣海浪的聲音。雨下得不大，沉悶又克制，卻潮濕地浸入他的鎖子甲，叫裡面的内襯難受地糊在皮膚上。亞科夫受不了這尺寸不合的手套。他想拔它下來，叫自己的指甲縫好受些——可這鎖子甲的手套和袖子縫在一起，隻能難受地勒在手腕上。

吟唱的聲音從前路飄來。亞科夫擡頭望去。他模糊的視野中出現一位苦修士和一位吟遊詩人。兩個熟悉又陌生的身影在雨中背對着他。

“一無所有證明我的聖潔。”苦修士說。“貧苦與清修正是通向完人的道路。”

“你瞧着國王與貴族飲酒作樂，聽着領主與主教縱情狂歡。”吟遊詩人說。“可你一發出這直通雲霄的神之請願，神就告誡你，貧苦才是聖潔，清修才是虔誠！”

“可惡的罪人！”苦修士說。“他們犯下滔天罪惡，在自己的靈魂上烙下刻印。上帝會在通向天堂的門前拒絕他們，叫地獄的烈火審判他們！”

“你怎知不是他們已生活在天堂中，你們已生活在地獄裡？”吟遊詩人說。“究竟是哪個可憐鬼的靈魂被打上烙印，叫他隻得空泛地期冀死後的安樂？”

“你謊話滿篇，蠱惑人心！”苦修士說。“你藐視神明，踐踏秩序！”

“你掩耳盜鈴，咎由自取！”吟遊詩人說。“你抗拒知識，混淆思考！”

“你是他們的幫兇與歌頌者！”

“你是他們的奴仆與奠基人！”

他們一句又一句唱着、辯論着，仿佛世間一切矛盾與戰争都凝聚在這辯題之中，仿佛除此以外，寰宇内再無任何重要的事能入他們的眼。亞科夫的刻印痛極了，那些話語在雨夜中遠去，徒留淅瀝的水滴砸在石闆路上，清脆寒冷的聲音穿透他的腦海。亞科夫想，他該怎麼做？仿佛他怎麼做都不對，仿佛這就是他的原罪，仿佛所有人都有原罪——我沒有原罪。亞科夫咬着牙爬起來。憑什麼人生下來，就要有原罪？

他的腿一步也動彈不得了。他昏阙在那，沉沉陷入黑暗的夢鄉。