“在這可不是這麼回事。”希臘士兵打量着他穩穩蹲在地上的腿。“我們隻有瞧見了獵物，才能上報給長官去，不許私自追蹤。”

“要是私自追蹤，遇到野獸怎麼辦？”另個坐在地上的人接了話。“你被獠牙咬得開膛破肚，獵物也歸主人所有。家裡能得幾個銀币，哪裡值得。”

“就是，傻子才跟着痕迹追蹤呢。”衆人紛紛點頭。“巴不得什麼也碰不上才好。”

原來是這麼回事。亞科夫想，這樣說來自己先前挨的罵也不算冤屈。他想了想，将酒囊遞給周圍的人。“喝點我的酒吧。”他咧着嘴笑。“當我為我的大嘴巴賠不是。”

士兵們交換了眼色，接過他的酒囊，一人一口輪流潤了口。香醇的酒液叫他們的幹渴的喉嚨沒那樣難受，便七嘴八舌地繼續閑聊，話題逐漸大膽起來。“現在在這做士兵，都比不上北方的傭兵來的條件更好。”他們憤憤不平。“家裡要交這樣重的稅，錢全給外國人掙走了不說，自己也沒得出路，除了阿谀奉承學不到什麼。”

“先前威尼斯人的錢不都被沒收了？”亞科夫随口問道。

“那又關我們老百姓什麼事？”士兵拍着他的肩膀。“錢全被皇帝和貴族卷走啦。”

“沒了威尼斯人，還有熱那亞人，法蘭克人。”有人慷慨激昂地指着亞科夫的鼻子。“現在斯拉夫人都能過來撈錢！”

“我從前可是做奴隸的，聽不得這話。”亞科夫奪回他的酒囊，卻不生氣。“你們想，難道還有比做奴隸更可悲的事？”

士兵們先是哈哈大笑，一會又唉聲歎氣。“好歹你還會點真本領。要是在狩獵中認出獵物的痕迹，就算不能追捕，也知道如何避開不是？”

人們在這避世的森林中偷閑，抱怨着苦中作樂。酒又輪流喝了一圈，微弱的紅暈顯在每個人面頰上。“行啦，該接着走了。”有人起身來打掃自己屁股上的草葉。“再晚一會，包圍圈怕要從我們這漏開了。”

亞科夫拎了拎酒囊的重量。人多起來，酒喝了幾口便見底。他有點後悔在這浪費了時間與飲料——忽然，他聽見他的坐騎不安地打了聲響鼻，動着蹄子向後縮——亞科夫立刻爬起來屏住呼吸，從背上摸弓上箭。衆人見他這副模樣，紛紛一聲不吭地緩慢起身動着眼睛四處張望。

林中的一切聲響被無限放大。不知名的鳥在樹枝上鳴叫，風吹過葉片飒飒作響，每人鞋底踩踏花草的脆聲清晰可聞。亞科夫的箭尖轉着圈瞄準，背靠手持長矛的士兵們騰挪腳步。他聽見一聲微弱的哼叫——箭先于他思考便出弦。所有人都瞧見一頭巨大野豬的影子從樹幹後竄出，沖着逃跑的方向遠去。那畜生被亞科夫傷了，屁股上插着他的箭。

所有士兵忽然都興奮地拔腿便追，有一人還立刻吹響了挂在脖子上的口哨。亞科夫大驚失色——這與他們剛剛抱怨的大相徑庭。剛剛這群人還七嘴八舌地說，遇見獵物該盡快逃跑便好，怎麼現在竟紛紛食了言追上去？“你們打不過那畜生！”亞科夫立刻翻身上馬。“這群傻子，不要命了！”

野豬果然被哨聲激怒了，轉頭直沖着那人的方向奔。亞科夫的騎射本領在茂密森林中難以發揮，他隻得換手取矛，驅馬想從側面進攻，矛尖剛好能紮進野豬的頭。“捅它眼睛！”可吹哨的士兵卻大叫道。“别捅壞了毛皮！”

毛皮，還想着毛皮？亞科夫蓄好的力氣松了勁，矛捅在獠牙上，一下便彈開折斷。眨眼間，野豬已憤怒地沖刺，将那人拱出數米遠，撞在樹幹上。剩餘的幾人終于舉着長矛尋來，将獵物團團圍住，可誰也不肯刺上前去。“你們不趕快殺了這畜生？”亞科夫回了馬，震驚地瞧這一幕。吹哨人口中已吐出鮮血來，顯然受了重傷。“他快死了！”

“這人救下來也活不了！”剛剛飲了他酒的人大言不慚地叫喊。“你有馬，快叫安傑洛斯大人去！”

亞科夫目瞪口呆。“叫他做什麼？”

“隻有安傑洛斯大人才配宰了這畜生！”士兵的眼睛死死盯着同伴的血，瘋狂地冒出血絲。“趕緊去，否則人就白死了！”

荒謬。亞科夫想，這事太過荒謬，竟能在毒辣的太陽下如此直白地表露出來。他再次搭弓上箭，卻想松弦也不得，想落下又難過。正當他焦慮地思考該如何是好時，一隊人馬從森林深處駛來，正是那姓安傑洛斯的父親與幼子。

“好大隻野豬！”長官感歎道，向孩子手中塞進一柄長劍。“這可是你的頭一隻野豬，去吧！”

亞科夫的弓無奈地落下了。他靜悄悄将頭盔戴回頭上，一聲不吭勒着馬。稚嫩的孩子在一隊人馬的保護下靠近臨死掙紮的困獸——亞科夫陰暗地想，要是這野豬憤起咬死了他，還算公平——可衛隊将長矛紛紛刺入士兵們視若珍寶的完整皮毛，将它刺得千瘡百孔，奄奄一息。長官的幼子搖晃着舉起沉甸甸的劍，毫不困難地刺進那畜生哀嚎的喉嚨，被噴了滿臉滿身的血污。四周的人們紛紛為這情景再次歡呼慶賀起來，仿佛圍獵了野豬的人真是這孩子一般。

血奴無比厭惡地哼了一聲，轉頭便紮進森林深處。