“那可能不大行。”尤比歎着氣。“往日可以，但這次…”

“這次？”

“皇帝在密列奧塞法隆打了了不得的大敗仗回來。安條克的親王還陣亡了。”

亞科夫眉心的褶皺沒松了一會又折起來。他心裡沒想着皇帝，卻想着被安比奇亞派去參軍的百夫長。“打了大敗仗，還要辦慶典，逼着所有人去迎接他？”他嘲笑這事。“嫌自己不夠出醜，還想叫全城的人都知道。”

“又不會有人敢在軍隊回城時嘲笑皇帝，大家隻敢現出憐憫來。”尤比解下面紗，回過頭瞧他。“而且仗雖打敗了，但塞勒曼已是個将軍了！”

亞科夫的手正從桌上拾起半個剝開的石榴——聽見這話，那半個石榴又被他丢回到桌上。他一絲吃石榴的心情也沒有了。

君士坦丁堡的慶典多而繁雜，隻不過參加多了都是一個模樣。羅馬靠面包與馬戲養活自己的人民，亞科夫想，幾千年來都是這麼回事。一大清早，尤比便穿着那身厚重衣服，攜着他與一衆家仆奴隸向港口去。天蒙蒙亮時，市民便已将石闆路掃淨，撒上花瓣與香料迎接皇帝——還沒等滿載軍隊的船隻從博斯普魯斯海峽的另一面駛來，人們口中已經流傳着皇帝死裡逃生的傳奇經曆。

“聽說皇帝的頭盔被突厥人打歪了。”尤比在面紗下與他說悄悄話。“他的盾牌上紮着三十支箭，獨自從敵軍的包圍中沖出來！”

原來打了敗仗還能靠這一招編造傳奇，博取同情。亞科夫覺得這事可笑又可悲，他隻努力撐着為尤比遮陽的華蓋大傘，随口應着。“是嗎。”

“你不覺得厲害？”尤比不悅地瞧亞科夫心不在焉的模樣。

“他是皇帝，有最好的盔甲和最好的盾牌。”亞科夫不以為然。“就是站着不動，也沒幾個士兵能傷着他。”

“好像是這麼回事…”尤比向傘下的陰影中又縮了縮。“看來你對這慶典也沒什麼興趣。”

我一隻眼睛要盯着你不許跑到傘外，另隻眼睛還要找到孕中的安比奇亞瞧個明白，怎麼會對大差不差的慶典有興趣？亞科夫沒好氣地想，并死死拽緊了尤比的胳膊，不叫他有絲毫機會暴露在太陽光下。港口的人多極了，市民像波浪一般被衛兵們推來湧去，貴族與官員也一窩蜂地擠在有限的廣場邊上。這時，一個金發青年攜着家眷仆從，一大支隊伍擠到尤比身邊來——是狄奧斐盧斯。這張揚貴族的衣着比先前又奢靡華麗了許多，看起來已頗有年輕家主的氣質。

“瞧你這可憐模樣。”他開口便是這一句。“你的家族真是得了個麻煩病。”

“等晚上去了圖書館，就用不着這樣了。”尤比卻不嫌他無禮。

“我有事要問你，就在這說吧。”狄奧斐盧斯瞥了眼亞科夫死闆無趣的臉。“這騎士聽見沒事？”

“當然沒事，他是我的人。”尤比蠻不在意地笑了。“你問吧。”

兩顆貴族青年的腦袋在亞科夫撐着的傘下湊在一起，小聲密謀着讨論些他聽不明白的複雜東西。遺産份額與金币重量，香料市場與運輸船隻，軍官的頭銜與聯姻的約定——亞科夫聽得一知半解，失落又欣慰地發現自己用不着插話。“我的份額不變，你叫那猶太人算明白些。”狄奧菲盧斯在手套下捏着尤比的手。“尤多西亞的婚約已定了，就照約定的辦。”

“你叫你家的人記着舒梅爾的名字。”尤比聳聳肩。“别再鬧出上次那種麻煩就好。”

“那自然沒問題。”狄奧斐盧斯聽見這口允便松開他的手。“我沒别的事了，你自己在這小心曬着。”

這跋扈貴族竟還有向尤比噓寒問暖的一天？亞科夫瞧着狄奧斐盧斯從他的傘下又擠出去，找其他人戴着笑臉寒暄。“…你們說了什麼？”他還是忍不住問。“什麼約定？”

“是他妹妹出嫁，他想得了聘禮就将錢再投給我。”尤比仰起臉來瞧他。“他還幫我弄到了其他貴族的錢。”

“其他貴族的錢？”

“他在我這賺了那麼多錢，誰不眼熱呢！”尤比的眼睛在面紗與頭巾間露着的半張臉上彎起來。“他們投得越多，我也賺得越多！”

亞科夫思來想去也沒搞明白為何尤比的生意現在已經開始賺錢了。他心想，按猶太人賣鵝故事的劇本，不該最後才能撈上一筆嗎？血奴将此事暗暗記在心裡，等着回去與舒梅爾好好問上一番。

他們在太陽下又站了一會。遠遠地，亞科夫瞧見又有一支攜着華蓋大傘的龐大隊伍朝這邊來——凡是科穆甯姓氏的主人必定帶着比其他貴族更多更累贅的仆從。亞科夫一瞧那骨螺紫的顔色便知道，是伊薩克——是安比奇亞來了。