十四

亞科夫幾乎滾爬着回到階梯上去。他從腰間拔出那柄鑲着紅寶石的長劍，意圖驅散集會的人群——那所有的人都已站起身來，全用種空洞又堅定的眼神凝視着他——葉薩烏站在頭一個，像面鏡子般擋在他面前。

“把那孩子還給我。”亞科夫咆哮道，“你們想拿他怎麼辦？”

“你說從此之後再管不着他了，亞科夫。”葉薩烏又露出張惱人的溫和笑容，“他随你來這，聽了我們的神谕，不能說走就走。我們要留下他，直到他通過第三道考驗。”

“該死的神棍，你們全被吸血鬼洗了腦！”亞科夫動着沉重的雙手舉起劍來，“讓開！否則我将你們全殺光！”

一場戰鬥該是少不了了，他盯着葉薩烏的劍想。這與他相似的血奴該和他一般拔出武器來，與他決鬥，用最原始暴力、也是他最擅長的方式解決問題——可葉薩烏隻緩緩擡起雙手，一直舉過頭頂放在腦後，做出投降的姿态。

“…我頭一個就從你殺起。”亞科夫從鼻腔中發出一聲嘲笑，“你以為自己是修道院裡的修士，靠嘴皮子擋的下刀劍？”

“不，隻因你和我一樣，是我的兄弟。”他的同袍在長胡須下緩緩地動着嘴，“你無法傷害我們，故我們也不會傷害你。”

“什麼？”

“我們的神明會護佑我們。”

亞科夫忽然就明白他是什麼意思，鎖子甲下起了一層冷汗——這是個血奴的集會，無論他們再号稱自己沒有主人，抑或是把主人稱作神明，他們依舊是受庇護的——那名為伊納爾特的吸血鬼正隐藏在不知何處。可現在，能庇護亞科夫的主人不在這。

是他非要瞞着尤比，單槍匹馬地來的。是他動了歹念，受了誘惑，抱着絲微的反抗與希望之心，前來索求絕對自由的真相。

亞科夫一時不知所措，腿腳僵硬，胸口蔓延出細密的疼痛。這時，那石棺前的老人喚來幾個乞丐圍到達烏德身邊，不由分說解下侍從的腰帶，又将罩袍的繩結松了——“…放開我，我不要了，我不求了！”達烏德無處可躲，被按着手腳壓到石棺上。他的胸腔劇烈地起伏起來，“大人，救我，大人！我錯了！”

亞科夫想擠上前去，又被人牆擋回來。“他如何能通過第三道考驗？”他憤怒地大喊，“你們要對他做什麼？”

“那你認為，第三道考驗的答案是什麼？”葉薩烏逼近他，“‘自由者’亞科夫，你認為，如何能保留神的語言，而又同時使人擺脫神的統治呢？”

“…就算你問我千遍萬遍，我的答案也隻有一個。”

“那就将你的答案告知我們。”

亞科夫咬牙切齒地舉起利劍。他不得不踏入這圈套中。

“這世上從來便沒有神；而妄圖使人變成奴隸的吸血鬼全該被殺死！”他回答道。

這句話的每個字都使他痛極了。他每呼吸一下，就像尖利的石子劃破了他的喉嚨——亞科夫将自己手中的劍刺進葉薩烏左邊胸膛中。他看着血滲出來，染紅了白色的亞麻罩袍。葉薩烏的臉上顯出痛苦神色，卻又非扯着嘴角笑，像是正為什麼事情高興。在他背後，人群如幽靈般竄湧而上。亞科夫的劍刃更深地穿透傷者的背，貌似又紮進另一個人的身體中——亞科夫被人圍住了。他掙紮着手臂想将劍抽出來，可四周全是溫熱的血與肉來回擠壓，簡直像被淹沒在一片行屍走肉的海洋中。

“你答對了！”所有人歡呼起來，“你是我們真正的同伴，你應得知我們的秘密！”

“告訴我那秘密！”亞科夫在人群中摸索着葉薩烏的罩袍扯動，“秘密是什麼？”

“你早該知道的，秘密就是‘圓環’。”葉薩烏的手指圈起來，變為一個開口圓環的形狀。他将那圓環挪動到亞科夫的劍柄上，那鑲嵌着小巧紅寶石的地方，緩緩提着劍柄拔出劍來。“殺死吸血鬼的方法，或者說，令吸血鬼死而複生的方法，你曾親眼見過的。你不記得了嗎？我們隻差一點就成功了。”

被掩埋的記憶終于如洪水般傾瀉而出，再無處可藏。亞科夫的刻印實在太疼了。他痛得嘔吐，剛喝下肚的葡萄酒如血一般從他嘴裡湧出來。他渾身像沒了知覺，蠕動着，被數不清的手抓着托舉騰起，罩袍與頭巾上沾滿血紅的指印。像在小船中搖晃似的，亞科夫被一路運到石棺前，被按着解開鎖子甲的搭扣。在他胸口，那疤痕似的刻印顯露在外。

“可憐的人！”衆人輪流憐憫地撫摸那，替他哀嚎哭喊。

“我們懂得你的痛苦，我們與你感同身受！”

“疼痛是自由的代價，疼痛是覺醒的象征。”

“我們終将屠戮神明，從無邊的絕望中解脫出來！”

亞科夫的眼前一片模糊。他不停推開身上紛沓而至的手，想方設法将無數張尤比的臉從腦海中驅逐出去，以平息痛苦。可他越想，那些畫面便越深刻地折磨他。這時，達烏德被押到他面前，雙膝落在沙地上。