“若你想懂得神的語言，”那赤裸的老人說，“便想辦法體會我們的痛苦，而不是我們的歡欣。”

“…要如何做？”達烏德顫抖着嘴唇盯那刻印。

“這隻有你自己才能知道。”老人搖着頭，“每個人的痛苦各有不同，我們隻能盡最大努力去貼近它。”

既然痛苦各有不同，旁人又怎能體會，怎能貼近？亞科夫的頭靠在堅硬的石棺壁上，咬着牙撐起手臂想爬起來。忽然，一陣凄厲的叫喊聲貼着他的頭皮響起來——血奴的視線一下清晰了。他看見達烏德正攥着自己贈送的那柄大馬士革匕首，狠狠抵在鎖子甲下單薄的胸膛上。鋒利的刃尖在稚嫩的深色皮膚上劃過，彎彎扭扭地畫着與刻印相似的形狀。小侍從疼得汗水從額頭滾落，手臂劇烈地顫抖。

亞科夫的憤怒給了他最後的力氣。他揚起手，狠狠給了侍從一耳光——匕首被他打落了，達烏德還想去拾。

“你是傻子嗎？”血奴痛苦地大喊，“别人叫你做什麼，你就做什麼嗎？”

達烏德跪趴在地上，涕淚橫流。“可我還能怎麼活呢，大人？”

“你必須自己想辦法活着！”亞科夫努力平息呼吸，眼睛望向夜空中的新月。“這才是最痛苦的事，可你必須做！”

“你真是個傲慢至極的人。”葉薩烏笑着踱步上前，“世上誰人不是正自己想辦法活着的？”

“把信仰寄托在别處的人。”亞科夫說，“把靈魂出賣給魔鬼的人。”

“我們正是為了拯救這樣的人而存在的。”

“不，你們不是。”亞科夫獰笑起來。

“你是位‘自由者’，你是最能理解我們的人。”葉薩烏疑惑地盯着他的臉，“為什麼你這樣說？”

“就憑你身上的傷已被你的主人治好了。”亞科夫撐着石棺爬起來，手掌按在左側胸口，“就憑你們依舊在靠這神迹過活。”

“也許真有過尋求神之語言的少年，真有過自尋滅亡的吸血鬼。可我斷定，你們所有人都依舊是他的奴隸與棋子。

“我不相信他！

“隻要他尚有意識，尚存活在這世上，尚能予人刻印。

“哪怕他堅持他的信條到最後一天，最後一刻，最後一秒；隻要他尚有反悔的餘地，你們所有人隻需他一句話，一個命令，一聲神的語言，便全投入萬劫不複的境地，變回最低微不堪、最下賤堕落的奴隸去。

“隻要他還有權力，他的承諾與信仰便全不可信！

“隻因權力才是自由，從不受任何人的控制！”

亞科夫大喊着推開那石棺的蓋子。他以為會在其中看到一具殘破的屍體、或是一副精美的皮囊——可其中空空如也。

“懦弱的家夥。”他冷笑一聲，并感覺自己胸口的刻印如郁結被疏通般暢快，“被我說中了。”

“你在诋毀我們的信仰。”葉薩烏終于拔出劍來，“我本以為你與我們是一樣的。”

“我與你們不一樣。”亞科夫抓過達烏德的領子，将侍從緊緊攥在身邊，“你們是虔誠善良的信徒，信了一門名為自由的宗教。而我什麼都不信，是最為邪惡亵渎的混蛋。你們被自由束縛，而我卻可以為所欲為。”

葉薩烏皺起眉頭——他的刻印顯然疼痛起來了。“你不怕我殺了你嗎？”他謹慎地發問。

“殺了我，你們就會變成和我一樣邪惡的人。”亞科夫咧着嘴，陰森地笑了，“你們的主人會允許嗎？”

所有人都動彈不得地望着他，可怕的痛苦如同無處不在的陷阱束縛他們。亞科夫被達烏德攙扶着，在寂靜的人群腳下拾回自己的長劍，徑直向階梯的方向走去。血奴們在他背後痛苦地哀嚎起來。有人疼痛到蜷縮在地上，有人抓撓着自己的臉龐，有人扯斷了打結的頭發。亞科夫聽到那些動靜，便暢快地大笑起來。

“痛苦是走向自由的第一步。”他笑得咬牙切齒，“這句話，我原原本本還給你們！”