沐靈忱起初隻覺得是先前堆積的靈力沖破了桎梏，帶着他的修為沖破了瓶頸，可運轉着靈氣，卻發現身體無比的輕盈，就連識海也一改往日的沉寂，充滿了生氣。

他這一坐，便不知不覺過了三個月，而沉浸在自己世界的沐靈忱對此一無所知。

這日，寒冰煉獄又響起一陣啼鳴，卻沒再引起衆魔的注意。隻因她們在短短幾個月便聽過了無數次魇獸齊鳴，久而久之便習慣了這陣聲響。

褚寂從樹身中走出，拂去身上的花瓣，熟練地攬起了趴在魇獸背上睡覺的小混沌。

小家夥不起作用的五官擰動了幾分，直至感應到了熟悉的氣息才又恢複了正常，鑽進了繡着朵朵海棠花瓣的衣袖中。

“怎麼樣？”虛芹風見她回來，圍了過來。

“還好，我找到了這個。”

她伸出了手，一顆蓮子躺在她手心，随着光線照下，一瓣瓣花骨朵掙開了堅硬的外殼，如蓮花般綻放。

“這是？”

褚寂用靈力裹着蓮子，将蓮子送入了樹身。

方才還綻放着寒霜的樹紋又結起了冰層，沒一會，散發着生機的土地就被凍結在了厚重的冰層下。

嫩綠的青草還未反應過來，便成了冰塑。炎熱的陽光順着樹梢落下，卻變成了金黃的雪花。

“心蓮的花瓣能幫我暫時忘卻那些煩人的躁動，我就想着借了顆蓮子回來。”她笑道，“效果還不錯。”

雖然這心蓮會将她的心緒也凍上，但卻能徹底抑制住那股煩躁的氣息，這些小問題便也沒那麼重要了。

自她回來，虛芹風還是第一次見到她的笑顔，她不禁看呆了眼，“有用就好，雖然不知道你說的心蓮是何物，隻要起效就好。”

“對了，你可找到了心緒不平的原因？”

寂離有了人形時也是經常暴怒，起初虛芹風還有些擔心，可後來随着寂離的修為飛漲，那些症狀也就緩解了不少，她也就淡忘了這些。

可沒想到……

“可又是天道搞得鬼？”虛芹風問道。

褚寂搖搖頭，“應該是寂離先前留下的暗傷，當初我們四散開來，她被祭無名連累，險些被裂隙撕裂，養了這麼久，才終于有了起色，一時半會也好不了。”

聽了她這麼說，虛芹風才松了口氣，“那就好。”

想到了她這幾月忙着解決難止的怒意，虛芹風向她講起了近日發生的事情。

“執行堂的人來過幾次，不過都是來明裡暗裡打探消息的，被我趕了回去。”

虛芹風笑道：“不過你幾日前剛走，魔界又回來了個老熟人，我想着你興許想見他，便自作主張把他留下了。”

褚寂從魇獸親昵地剮蹭中擡起了頭，問道：“誰？”

“你的好徒弟，竹海。”

見她微怔，虛芹風揚起溫柔的笑意，“他是來給妄海求情的，他身子不好，我就讓他留下了，你不生氣吧。”

自千年前那一面，虛芹風就認出了楚寂，不然妄海一個未入魔的修士，又怎麼可能留在魔界。

“這孩子很是乖巧，我經常留他一起喝茶，也算是對他多有照顧。”虛芹風歎道：“可惜了，他心病難醫，久治不愈。不然我也不會讓妄海帶他走，隻是沒想到妄海連這種不入眼的計謀也能上當。”

褚寂還是第一次聽到有人誇竹海用到“乖巧”這個詞，她腦海中浮現竹海拿劍掄人的場景，失笑道：“我讓你把那些魔兵撤了，看起來你是故意裝沒聽到，就是為了引竹海回來替妄海求情？”

被她揭露了心思，虛芹風沒有絲毫心虛，反而大笑起來，“哈哈哈……這不是替你教訓下徒弟，竹海一個弱男子，可不能跟着那個毛頭小娘子受苦。”

她催促着褚寂，“你快去吧，我就知道你肯定也想見他，多陪他說說話。”

竹海是褚寂從小養大的，她自是不情願竹海跟着妄海被魔兵追殺，也就不再深究虛芹風的行為，隻是叮囑道：“适可而止，别把她逼急了。”

妄海也是時候長點記性了，她想，再等等吧。

虛芹風擺擺手，“放心，我心裡有數。”

她不再多說，看了眼随風起舞的樹梢，轉過身離去。

“對了，天玄宗的邀帖……”

“知道了，我去走一趟。”

藍衫消失在原地，虛芹風半響才反應了過來。

“不是，我是說我替你拒了啊，你還真要去啊。”

遲起的聲音被寒氣吹散，隻留下了似猛獸咆哮般的寒風呼嘯。

褚寂見到竹海時，烈陽照在他消瘦的身影上，似乎要将他融化在空氣中。

那雙狐狸眼完全不顧光線的刺眼，直愣愣盯着正空。

她這才明白過來虛芹風說的“乖巧”是什麼意思。竹海在她的記憶中向來不是個能安靜下來的孩子。

“站在這裡做什麼？”她壓低了聲音，盡量放柔了冷冽的聲線。

曾經會喊着師父撲過來的少年卻像個提線木偶般安靜，那雙明媚的雙眸也蒙上了灰塵，褚寂想要開玩笑的心思收起，隻剩下了沉默。

剛想像曾經那樣撫上他的頭頂，卻又收回了手。

她現在用的是寂離的身份。

看清了來人，竹海眼神明亮了一瞬，就要跪下。他的動作讓褚寂更加郁悶，懷疑起了記憶的真實性。

似乎她隻是離開了片刻，她養出的幾個弟子卻都收起了當初的驕傲，磨平了往日的鋒芒。

當初還在劍冢石室中時，她也沒能從竹海滔滔不絕的講述中聽出什麼異樣，還隻當一切如常，以為她們會淡忘回憶，走出傷痛。

她又錯了。

如今看來，她那無憂無慮的小徒弟也學會了隐瞞，有了獨屬于他的心事。

魔氣止住了他的跪意，将他拉了起來。不等竹海開口，褚寂先開了口，“今日天氣不錯，要回天玄宗看看嗎？”

她說的太過自然和熟稔，就像是在和竹海交談今日要去哪玩般。竹海愣在原地，竟然從魔尊的面孔中看出了些許熟悉感。

揮散那些不切實際的想法，竹海硬着繼續說起了正事，“還請魔尊不要再追殺妄海了，我願意替她贖罪。”

“如何贖罪？”她看着他，隻是笑意不及眼底。

“我的修為雖然停滞不前，但也算有用，竹海願用金丹和元嬰換……”

聲音還未完全落下，珠海身側的瓷杯猛然炸開，激起一陣飛屑。

靈力擋去那些碎屑，她問道：“你師父就是這麼教你的？”

“不跑也不辯駁，有那麼多方法可以選，偏偏要自尋死路。但凡你拿出你化神期的氣勢來，我……本尊都算高看你一眼，真是蠢——”

她不知不覺中拿出了訓斥虞尚那套說辭，還沒說完又反應了過來眼前的人是竹海，這才及時停下。

竹海早已噙上了熱淚，被她熟悉的口吻驚到。他呆呆地望着那張熟悉又陌生的臉，不放過一處細節，試圖看出什麼相似之處。

他終究是個男子，褚寂不願對他太過苛責，隻是說道：“去天玄宗散散心吧，我本就不打算追究妄海的事情，隻是讓她長點記性。”

“走吧。”

被她的笑容迷惑，竹海跟了上去。

高懸的圓黃逐漸染上了橘色。

有了執行堂的參與，沐靈忱剛出關，便迎來了早已準備好的拜師大典。

許是還記得那個虛無缥缈的約定，他趁着修為瓶頸的松動，拼力趕上了金丹期一階，幾乎與當時的雲清風并肩。

三個月内從築基到金丹，就連流溪也沒聽過如此駭人聽聞的事情。