孟辰道：“告訴鐘翠微，過幾日我得空會去看他。”又道，“給昨晚那幾個客人換間院子睡，還有——是誰負責分發各屋香火，讓人馬上來見我。”

他處事手段雷厲風行，根本不聽底下人的狡辯，孟辰坐在主廳的太師椅，盡管睡了一覺卻還是沒能恢複精力，他揉着眉心有些怏怏的，而府裡負責采買的陳二狗已是跪在地上直喊冤了。

“大少爺明鑒，大少爺明鑒哪！小的哪兒有這膽子，敢在祭祀用的香火上動手腳！”

陳二狗一把鼻涕一把淚，就差細數起他祖上三代對鐘家鞍前馬後兢兢業業的老黃曆，正說到動情處，冷不丁聽孟辰道:“是誰讓你往香火裡摻催眠藥？”

“……什麼催眠藥，我聽不懂您在說什麼……”

“聽不懂是吧，沒關系。”孟辰示意旁邊的人把冊子遞上來，“把你的名字從上面勾了，往後你陳家清清白白，與鐘家再無半點瓜葛。”

陳二狗臉都白了，這不是他非要趕着給人當奴才，可他們這些年始終仰賴着鐘家過活，離了鐘家，在這村子裡真是死路一條！想到這裡他忙不疊叫苦:“大少爺這是哪裡話，小的到底做錯什麼了，還請大少爺明示！”

“你錯在跟錯了主子。”

“什麼？”

孟辰一手支着臉，倦怠目光從那低垂的眼睫下滑來，他連聲音都比平時無力:“忠心不是錯，可你沒認清鐘家上下如今是誰話事，就急着要站隊……你不僅有錯，你還愚蠢。”

滿堂皆靜，孟辰道:“肯說實話了嗎，是誰指示你偷換了香火。”

陳二狗:“……是二少爺。”

旁人色變，而孟辰卻隻是颔首，道:“下去吧。”

陳二狗如蒙大赦，站起來走了幾步，又不敢置信地頻頻回頭，像是完全沒料到孟辰會這麼輕易放過他，在他快走到門邊，差一步就可逃出生天之際，身後陰冷的大堂内，傳來那因不明喜怒而越發可怖的話語:“再有下次，那加了料的香火，就輪到你用了。”

等陳二狗三拜九叩溜遠了，孟辰凝望着敞開的大門，出神許久方道:“來個人，把鐘靈揚喊來——不，等一下。”他握着扶手起身，“把鐘靈揚手腳綁了，讓他給我在祠堂跪着，我親自過去審他。”

·

孟辰到祠堂時，鐘靈揚果然雙手反綁跪在了祖宗的牌位前，這一行行燭火搖晃，白日也像陰間，孟辰悄無聲息走到鐘靈揚背後，無意間聽見他在那裡反複念叨着什麼，鐘靈揚雙眼發直，整個人都在輕微顫抖。

“别來找我……我該做的都做了……我已經在彌補了……不是我的錯……不是我的錯……”

“我已經獻上替代的貢品了，别來找我……别再來找我……”

祠堂内挂滿了白幡，高高低低垂落如夢似幻，忽有風起，火光搖曳，白幡也起舞，這本是正常的一幕，鐘靈揚卻似受到了什麼刺激，嗓音猝然擡高八個調:“……别過來！”

“讓誰别過來。”

孟辰不輕不重在他腰上踹了一腳，鐘靈揚登時向前栽倒去，可他非但不怒，扭頭看見來的是孟辰，反而由衷松了一大口氣，冷汗涔涔，如一團白膩的爛肉癱着不動了。

“大、大哥……”

“替代的貢品是什麼，說說看。”

鐘靈揚嗫嚅不言，孟辰也不逼他，慢悠悠繞到他跟前，孟辰腳尖勾着他下颔，叫鐘靈揚擡起頭來。

“打算把那幾個異鄉人當作貢品獻給婉娘娘？”

白幡柔軟，好似少女款擺的腰肢，而在那之下，鐘靈揚看見自己大哥鐘良玉一寸寸彎起缺乏血色的嘴唇，鐘靈揚一向最怕這個威嚴的兄長，很少願意直視對方容顔，可被這麼逼着不得不擡頭，對上那雙烏黑沉靜的眼睛，他又在某一個瞬間，感到了無法自持，毀滅性的心搖神蕩，竟叫他本就跪倒在地的雙膝更軟了。

他聽見鐘良玉笑道:“你覺得這麼做了，詛咒就不會落到你頭上？鐘翠微日夜受着血肉撕裂之苦，你看了也害怕是嗎，你怕變得和她一樣，成個不人不鬼的怪物，是嗎？”

祠堂隻有兄弟二人，鐘靈揚也不再僞裝，他苦笑道:“什麼都瞞不過大哥，可我也不隻是為了自己，有了貢品婉娘娘才會轉移目标，否則不等婚宴到來，我和翠微都得死無全屍，不止是我們，鐘家也會深受牽連。”

“還是那句話，早些時候，在你對自己妹妹起色心時怎麼不想到這些後患，現在這般深明大義，做給誰看呢。”

“大哥一定要拿過去說事，那我……無話可說。”

踢這種貨色孟辰嫌髒腳，他往後退了一步，仰起頭看向牌位後那尊青衣神女像。

他苛刻地在心底點評，往自家祠堂裡供奉這種喝人血的玩意兒，鐘家真是兵熊熊一個将瘋瘋一窩，怪不得先有色迷心竅膽大包天的鐘靈揚，再來個戀愛入腦十級患者鐘翠微，呆他們中間孟辰真是遭了大罪。

“那幾個異鄉人雖來路不明，卻也不是用來給你擋槍口的。”他随手丢下一個紙包，淡淡道，“自己闖了禍，沒理由叫别人替你買單，鐘翠微的苦痛你也該分擔些了。”

鐘靈揚顫着手打開紙包，裡面赫然是一捆香火，不用點燃鐘靈揚也知道，這裡面都混了足以使成年男子昏睡大半夜都不醒的迷藥。

“……”鐘靈揚猛的仰頭，恨聲道，“誰讓他們在這種時候闖進村子，不就是老天爺要他們來送死嗎！”