“小叔叔，你走吧。”

萬彥甯将刀鋒漸漸抽離，被她稱作叔叔的男人彼時正為她的刀身抵于牆上。

斷其右手，粉碎丹田，他俨然已是個廢人了。

萬彥甯閉上眼，退開一步，背朝向他。

赤鬼堂長老甯作我，背棄宗門，幽囚宗主，洩露本門秘法，鼓吹半數弟子靠身魔門，妄圖掌控赤鬼堂大權。樁樁件件，無一不将他定死在了恥辱柱上，注定要受萬世唾棄。

萬彥甯本該殺了他的，可事到如今，她卻又如何都下不了手。

于公，甯作我早已罪無可恕，不可不殺，但于私，他又是自己貨真價實的叔叔，是自小看着自己長大的前輩。

她問心有愧，最終也隻好自欺欺人，假意沒有看到這一切。

但還是叫她失望了。

她有心放甯作我一馬，隻歎後人并不領情。趁萬彥甯轉身之際，他亮出了那藏于靴下的浸毒飛刃，刃尖直指前人裸露在外的一截脖頸。

隻是他注定失敗。

但見一柄長劍破空而來，自後整個貫穿甯作我的心髒。

“斬草除根。”顧淵踏入殿内，睨了一眼死不瞑目的甯作我，而後一言不發地将劍拔回，沒入神識之中。

萬彥甯長歎一息，再回身時卻了無一絲惆怅，瞧了一眼浴血渾身的顧淵，苦笑說：“你倒是有幾分本事，孤身一人攜我宗三成弟子竟也能力挽狂瀾，奪得勝局。我欠你一個人情，他日你若有求，盡管直言。”

被顧淵斬殺的甯作我死後屍體便自然作了灰燼，連帶着衣物一概消散，隻餘一串鑰匙“當啷”一聲落在地上。萬彥甯将其拾起，别在腰間。

“走吧。”

興許是念及往昔情分，雖不知他是以何手段得以囚禁堂主夫婦，但總歸是沒能痛下殺手，也正是出于如此考慮，萬彥甯才在最後關頭選擇放過甯作我。

不過結局總是不盡人意就是了。

大概是這走得近的人時日久了性子也會相近，一路走來萬彥甯也是絮叨個不停，但她到底是缺了點蕭望川的臉皮，瞧着顧淵那波瀾不驚的表情，她也終是沒了熱臉貼冷屁股的好脾氣。

沉默許久，也不知她又想着了什麼，忽而說道。

“我派心法實則有一緻命缺點，與魔功内裡相斥，故而立派萬年來少有壽長者，多是不得善終。當年阿爹阿娘力排衆議，叛離魔宗，而今卻落得個仙魔兩難，彼此掣肘的下場，難論福禍。我自明曉小叔叔的難處，但做不到眼睜睜的看那些弟子在無知中步步走向死亡。苟延殘喘也好，隻有活着才有可能見到出路。”

“你不該和我說這些。”

此乃赤鬼堂秘宗，若是落入有心之人耳中，引發宗門内部恐慌事輕，遭敵手針對乃至覆滅事重。

“說不出，但我知曉你不會。該死的。”萬彥甯暗罵一聲，有些語無倫次地解釋道，“講實話，你和蕭望川那二愣子真是兩模兩樣的。就是怪了，自打我見你第一面起，又覺得你們真是像極了。”

“興許是我眼花了吧，有時看你們一道走着，就覺得，嗯......”她冥思苦想一陣，顯然還是沒能想好該如何去形容那種感覺。

靈光驟然乍現。

她笑道：“就好像你倆是同一人似的。”

聞言，顧淵眸光微動，卻還是沒有說些什麼。

甯作我将堂主夫婦囚禁在幽冥殿内，外一層的結界早在他死時便散了。

照理說破門而入對他們二人來說算不得難事，隻是殿如其名，這幽冥殿的大門乃是特制的，若一味強攻，非但不得入内，更會遭其反噬，自讨苦吃，破解的唯一之法便是用鑰匙解開。

萬彥甯手心冒汗，顫着将鑰匙塞入孔内。

如何灑脫，于其本質，在修真界内她也不過一介小輩，還算是孩子的年紀，家中既已發生如此變故，平心而論，說是一點也不惶恐自然是騙人的。

幸而，聽得“咔哒”一聲，門鎖開了。

推開殿門，萬彥甯終是與親人相聚，萬幸，他們相安無事。

“爹！娘！我......”

萬彥甯喚着爹娘，向他們懷中奔去。

她落空了。

在她指尖将要觸及的前瞬，赤鬼堂堂主夫婦于頃刻間爆散為了一團血霧。

萬彥甯撲倒在地，腦内轟鳴。

血...好多的血......

她低頭，看不清自己的雙手，面上，睫上，淅淅瀝瀝的一片，全是血。

身上的血漸漸淌在了地上。

溫熱的，厚重的。

像是阿爹阿娘的手。

對了，對了，阿爹阿娘。

萬彥甯腦中緊繃的那根弦終于是斷了。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

她蹲坐在地，尖叫着。

今日之後，她再無爹娘了。

......

随顧淵一同到來的便是赤鬼堂夫婦仙逝的消息。

沈容青将他帶到了栖梧峰，先是替他簡單處理傷勢，而後馬不停蹄地趕去通告門内衆長老此事。除卻尚不知所蹤的清虛仙尊，一日之内，七峰長老齊聚太初峰莫問軒。