鐘離檀落座。祈夜槐手中酒壺微傾，正欲斟酒入盞，便見鐘離檀擡手拒絕。

祈夜槐淡然一笑：“是了，真人清修養性，自然不沾這俗世濁酒。”

她手腕轉回，為自己斟滿一杯，酒液清冽，倒映着燈火微爍。她不急于飲，而是以指腹撫摩細膩瓷盞，問道：“真人适才識破本座，怎不似昨日那般遁走？”

鐘離檀：“此處不是你九幽府。”

言下之意，此地并非她祈夜槐的地盤，她胡來不得，自是無需再逃。

“也好，換個地方，鐘離真人方能安下心來，與本座好好談一談。”祈夜槐舉杯飲盡，旋即再斟酒，又問：“一夜過去，真人考慮得如何了？”

鐘離檀目光下移，見杯中酒液溢出，沿祈夜槐白皙修長的手指流下，最終潺潺淌落案上。

祈夜槐放下酒壺，不拭手間酒痕，反似那嗜酒成癡之人，随性地擡手，舌尖輕掃過濕漉漉的指節，将那微乎其微的酒液卷吮入喉。

“我需要知道緣由。”鐘離檀收回目光，略一蹙眉道。

祈夜槐輕笑：“昨日不已說了麼，本座有一事，非真人莫能助。至于是何事，待到時機成熟，真人自會明了。”

鐘離檀靜默片刻，啟唇：“你既言你與姬钰有舊，知她蹤迹，則劫掠瘴妖之舉，并非為追蹤墨青鱗，抑或意在墨青鱗，但别有目的。”

祈夜槐舉杯欲飲的動作一頓，揚眉斜視鐘離檀，道：“姬钰？論輩行，她可是你師尊的師姐，你理應喚她一聲‘師孟’方顯敬意。”

鐘離檀面如止水，其神情仿若在說：“如何稱呼她是我的事。”

“罷了，不過是一孤魂野鬼，随你怎麼稱呼了。”話音剛落，祈夜槐便覺鐘離檀目光忽然銳利異常，卻也不知是如何招了她不悅。

“言歸正傳。你找墨青鱗，是獲悉它曾在鬼蜮與姬钰交識，欲借她尋得姬钰下落，可對？”

“是。”鐘離檀坦然應道。

百載光陰，她于茫茫塵寰遍尋姬钰蹤迹，所獲線索寥寥。直到五年前，師尊隐晦告知她當初姬钰堕魔之事另有蹊跷，并遺下些許蛛絲馬迹。

她方才循線索來到酆城，通過一青蛇妖得知墨青鱗曾在鬼蜮與姬钰交識，自此便一直追蹤墨青鱗。

彼時那三頭蛇因吃了一名雲霄宗弟子，引緻雲霄宗全力圍剿，最終被鎮壓于血蔓蛇澤中。鐘離檀破其封印陣法，重創墨青鱗，自己卻不慎沾染蛇澤之毒，緻使墨青鱗與那瘴妖攜手逃脫。

此舉引來雲霄宗上下嚴厲诘責。師尊雖心存袒護，但迫于兩宗長老施壓，不得已對她施棘刺之刑，以示宗門法度，此事方得以平息。

“真人，與人交談，心不在焉，恐怕有失禮數罷。”祈夜槐眼眸微眯，語帶不悅。

鐘離檀脫念而出，問道：“你尚未答複我，劫走瘴妖，可是為尋墨青鱗？”

祈夜槐颔首，“是為找那醜東西。”

“目的何在？”

祈夜槐輕歎一聲，似有感于塵緣微妙：“誰叫這世間太小，轉來轉去都是熟人啊。那醜蛇在鬼蜮時同本座相識，趁本座不備，偷了本座至珍之物跑了，找她，自是為拿回失物。”

“對了，那瘴妖已交代，墨青鱗早已潛回蛇澤。看來她還真是深谙那句‘最險之處，即為安身之所’的道理，叫咱們白白找它許久。”

“不過真人現得本座相助，委實不必再為尋她費心勞力。相較之下，本座能提供尋找那堕仙，更為寶貴的線索。”祈夜槐話鋒一轉，“當然，若真人仍對本座心存疑慮，執意尋墨青鱗，本座亦不會橫加阻攔。”

鐘離檀不假思索道：“何時啟程赴蛇澤？”

祈夜槐不答，忽而擡手，似欲觸碰鐘離檀眉心。鐘離檀側首避開，并運腕力，反扣住祈夜槐手腕，冷語問：“作甚？”

“昨日便已感知到真人氣息中混雜蛇澤之毒，本想确認一番，但觀真人反應，想來無需多此一舉了。”

祈夜槐撤回手，勾唇谑道：“真人身負餘毒，此番再入蛇澤擒墨青鱗，可有十足把握？抑或欲借本座之力？當然，本座十分樂意護真人周全，真人隻管旁觀便是。”

鐘離檀面色微沉：“解毒之事，我自有計較。”

“此蛇毒纏身已久，若非棘手難解，真人又何至于拖延至今？”祈夜槐舉杯酣飲，壺中酒盡，她面頰微泛紅暈，眸光迷離，言辭間帶幾分悠長之意，“既已攜手合作，本座願以誠相待，助真人解此蛇毒。”

許是已預見其拒意，祈夜槐又道：“真人不必急于回絕，考慮後再作決定不遲。倘若有意，三日後城外棱山溪谷，本座當恭候真人駕臨。若真人沒來，本座便當是多管閑事了，不日直赴蛇澤便是。”

祈夜槐眼中倦色愈濃，身形不由自主地斜倚案側，“言盡于此，真人若無旁事，便請回吧。”

鐘離檀起身，袍袖依然平整無皺，留一句淡然疏離的“告辭”便轉身而去。

然而腳下剛跨出門檻，祈夜槐便又将她喚住。卻非以“真人”相稱，而是以慵倦的聲調，直呼她大名——“鐘離檀”。

鐘離檀身形一頓，側身回望，“何事？”