傳送至鄰近城邑後，五人于當日便抵達了血蔓蛇澤。

整片澤地被淡薄的血色霧氣覆蓋。霧氣缭繞間，日光亦顯黯淡，唯餘幽光縷縷，遊離于霧中。

鐘離檀對白梧施下安眠術，将它納入懷中。

一行人踏入澤地深處，不久，到達澤地核心區域——一片蔚為壯觀的血蔓藤林。

血蔓藤交織成網，蟠結互繞，形成一道道紛繁錯雜的天然屏障。藤蔓表面覆以細密層疊的赤色鱗片，于幽芒下折射出媚中帶煞的光澤。而蔓間縫隙，各式異卉綻放，競相吐露着甜膩的花香。

再進一步，則是一片深邃莫測的水域橫亘眼前，水面靜谧如鏡，倒映着斑駁綠光，而淵下暗流湍急，隐伏危機。

不時有血光一抹，于水底潛行而過，似在窺視這一行擅闖其領地的不速之客。

鐘離檀緩步前行，群螢翩翩，環繞她身側而過，于空中散下點點流光。

蛇澤仍是一如往昔般暗藏兇險，但她隐約感知到某種微妙異變，卻又如鏡花水月，難以捕捉其确切痕迹。

其餘幾人亦有所感，皆斂神靜氣，謹然戒備。獨祈夜槐神色疏懶，漫不經意地提議：“如此太費時了，分頭找，看看那條醜蛇究竟龜縮在哪個陰暗角落。”不等幾人作答，她身形便倏忽而逝，化入一片血霧中。

鐘離檀部署道：“青穎、阿珂、秦娘子，你們向東北方搜尋。我赴南向尋找。若有發現，即傳音相告。”

“師姐你獨自一人，行嗎？”蘭珂擔憂道。

鐘離檀：“蛇毒已去其多半，不必擔心。你們要多加小心，切勿輕忽大意。”

孟青穎颔首：“師姐寬心，我與秦娘子會照看好阿珂的。”

随即，四人分作兩隊，各自出發尋找墨青鱗。

沿途一路，鐘離檀僅遇到幾隻襲擊她的妖怪，此外，别無異常。

正當她疑慮初時的異感或為錯覺時，恍然發覺自己已行至蛇澤邊緣，面前出現一座為血蔓藤纏繞，半遮半掩的古廢墟，貌似一處遠古祭祀聖地。

步入遺迹，但見石像崩裂，散落一地，更有神秘圖騰遍布，形态宛若一對雙瞳。

鐘離檀凝視圖騰，熟稔感油然而生，正欲細察，四周血霧翻騰，倏忽間将她裹挾吞噬。然此異象驟起驟落，未待她施術驅散，血霧便已如晨霧，消散無蹤。

旭日皎皎，如練灑于重巒峻嶺上，輕雲渺然缭繞其間。山腳下的村落，數縷炊煙袅袅升空，一派安詳恬淡的景象。

鐘離檀立身于一山間平台，耳聞林葉瑟瑟，鳥語與蟲聲相和。複有山風徐來，拂面生涼，觸感細膩分明。

她心生恍惚，懷疑此景或是幻境所現？

不，不是幻境，時間的流速，世間萬物的形态，以及她的五官感知，皆無異狀，她亦未捕捉到絲毫奇異的能量波動。

思及那神秘古遺迹，鐘離檀心中一動，莫非那其中藏有強大的傳送陣法，故能于無聲無息間，将她帶至此地？

蹙眉凝思須臾，微風送來一縷微渺聲音，似遠還近。

“怪物！小怪物！”

“打死你個怪物！誰許你出來的，你不許出現在我們面前。”

“若不是巫祝大人不讓你死，咱們早打死你了，滾回你的地窖去！”

鐘離檀辨出聲音源頭，左手掐出靈印，雙指擦眸而過，眸中瞬即映出一幕朦胧畫面。

一條河環繞村落潺潺流淌，河畔上，幾名十來歲的男童正圍着一小女孩，惡狠狠地罵她“怪物”“邪祟”，不時以拳腳踢打。

岸上另有一女孩怯生生地勸阻他們，但并未奏效，反遭他們恐吓辱罵，稱今年村子歉收，他們全村人吃不飽，都是這“小怪物”帶來的厄運。

那女孩默默承受毆打，如刺猬般蜷縮身子，全程未發出一絲聲音。直至他們打罵盡興而去，她仍保持着蜷曲姿勢，曝于炎日炙烤下的滾燙灘塗上，一動不動。

若非鐘離檀施窺微術，探得女孩仍存微弱氣息，否則幾乎快要以為她已死去了。

近一刻鐘後，那小小的身軀終于有了微弱動靜，四肢僵硬地舒展，轉而側躺于地，又過了半刻鐘，才搖搖晃晃爬起身，向河中走去。

鐘離檀本無意現身，畢竟她仍不清楚自己為何會來到此處，且周遭有無暗藏的危險，但眼見那女孩似有決絕輕生之意，猶豫稍瞬，她還是飛身降于河灘，揚手運轉靈力，将河水已沒過小腿的女孩吸拽了回來。