女孩踉跄後跌，摔倒在碎石遍布的灘塗上，發出一聲低低的悶哼。

鐘離檀這才得以看清女孩全貌。衣衫褴褛，似經年累月未曾更換，雙腳或因常年赤足行走而布滿塵垢厚繭。體瘦如柴，幾若骷髅裹衣，兩臂松垂，不見丁點肉色。

蓬發下是一張灰土與血污交織的小臉，眉梢與眼角似在受毆間所傷，血迹模糊，緻使眼眶粘連，隻能閉着眼将面龐轉向她所在的方向。

“你會法術，你是神仙還是妖怪？”脆生生的稚嫩聲音，年歲難辨。

鐘離檀不答，反問：“方才，你是想尋死嗎？”

“我沒有想死，我隻是想試一試，我會不會死......”女孩又問，“你是妖怪的話，能帶我走嗎？”

鐘離檀默然片刻，啟口：“為何？”

女孩伸出灰撲撲的手，攤開掌心道：“因為我也是怪物。同類不就是應該和同類待在一塊兒嗎？”

鐘離檀瞳仁驟縮，心若受千鈞重擊，神思震蕩，以至于步履微跄，不自主退後半步。她并非因女孩的話而駭然，而是看見那小小的掌心之中，三道流水漩渦紋，曆曆分明，赫然在目。

見鐘離檀默然不答，女孩收回手，環抱雙膝，平靜地說道：“你若是不願，便算了。”

“你叫什麼名字？”鐘離檀竭力平複心潮，目不轉瞬地盯着女孩。

女孩的回答直接而簡單：“我就叫小怪物。”語氣并無絲毫自卑與躲閃。

鐘離檀望向村舍方向，連連追問：“此乃何地？你年歲幾何？雙親安在？”

女孩全無對陌生人的戒備心，問什麼便答什麼。她慢吞吞地擡手，指向面前的河水，“這是檀水河。”複又指向身後的山，“這是鐘離山。我七歲了，娘親死了，爹爹......”

她仰首望天，似在估算時辰，随後說道：“我爹爹喝醉了，正在家中睡覺。”

鐘離檀隻覺頭腦暈眩，心魂迷亂，此非幻境，她也并非是被傳送于此。

那如何解釋眼前這一幕？

她為何會重返兒時？為何會親眼見到幼時的自己？

“你怎麼不說話了？”女孩突然開口問。

鐘離檀穩定身形，神色複雜地凝視女孩，凝視這個她全無記憶的幼小的自己。

對于遺失的這段過往，她一直抱着無謂态度。畢竟百年歲月長河，匆匆十數載，猶如逝水無痕，遺忘便也成了理所當然。

然而此刻，親臨其境，目睹往昔自我，那份塵封已久的好奇與探究心，仿佛瞬息間被全然喚醒，驅使着她開口問：“為何村裡人視你為異類？”

女孩好似覺得她問得多餘，語氣有些不高興：“你看見我的手了呀，和别人都不一樣，巫祝大人說我是不祥之物，生下來就不會哭叫，不僅克死了娘親，還屢屢為村子帶來災禍厄運。”

不，不是這樣的，鐘離檀想這麼說，但猛然間，她感到身體正疾速變輕，似有莫名的力量正在将她吸入虛空。

懷中安睡的白梧亦被此突變驚醒，小腦袋自衣襟間探出，發出陣陣驚恐的“叽叽”聲。

女孩被白梧叫聲吸引，盡管血污糊眼，目不能視，仍好奇地轉頭問：“是什麼聲音？”

鐘離檀察覺到自己要離開了，沒有時間了，萬般疑問也隻能抑下。她疾聲道：“聽着，七年後，會有一個叫做姬钰的女人帶你離開此地，記住這個名字，記住她。”

女孩面露困惑，沒有回答。

鐘離檀身形漸隐于風中，聲音愈發高昂激越，幾欲撕裂空氣：“你不會死，你會活下去的，記住這個名字，她會帶你走，記住。”

“......我記住了。”女孩低聲道。

言罷，風息聲止，一切歸于平靜。

女孩雖目不能視，卻能感知那份存在的消逝，她對着空無一物的半空，輕輕地問了一句：“你……走了嗎？”

四周唯餘河水潺潺，回應着她的疑問。

女孩轉回頭，下巴擱在膝上，仍面對着湍流不息的河水靜坐，直至夜幕降臨，夜色鋪展，緩緩将她那瘦小身軀徹底擁入黑暗之中。