1966年十一月初，山裡已經下了三場雪，山貨基本要等來年開春才能采。家家戶戶都在為過冬做準備，柴天一連幾日都在山上砍柴，他想砍多點，到時候誰家沒有了，還能賣出去賺兩個錢。

柴天年輕的時候一點攢不住錢，都拿去買酒喝。那時候他還住額吉村，跟圖古勒、查蘇和烏日罕關系最親，幾乎每晚都要一起喝酒，有時還圍着篝火唱歌跳舞。

即便和阿茹娜結婚，搬到了賽罕村，他也改不掉這個習慣。來的第一天就和阿茹娜的兄弟們拼酒，結果誰都喝不過他，醉醺醺倒了一地，唯獨他還站着。那會都叫他柴爺。

柴天開始攢錢，是1963年第一個孩子柴榮出生之後。

柴榮是個白白胖胖的小子，出生時哭聲比誰都大，據說村裡住得離他家最遠的人都能聽到。柴天歡天喜地抱着孩子挨家挨戶展示，說這孩子未來會成為最厲害的獵人，你們都要小心了。

直到他來到最後一戶人家，那個老太太看了襁褓中的柴榮，問他，這孩子嘴唇上咋有個豁兒？

第二年，柴榮被醫生診斷為先天性唇腭裂。柴天站在醫院走廊裡大聲嚷嚷，說這小破地方大夫都是庸醫，他孩子好着呢！

這當然是嘴硬。柴榮開始學說話時，柴天發現他經常說不清楚，嗚嗚呀呀的，就是蹦不出一個正常字兒。和他前後腳出生的孩子都會叫爸爸媽媽了，柴天心裡幹着急。

陪他們看病的是查蘇和她丈夫劉國富。查蘇已經在城裡生活了幾年，摸清了門道，而柴天一家還對城裡生活一竅不通。

你看你，你這人要麼沒文化呢！劉國富沒給他好臉色。

查蘇把柴天拉到一邊，用蒙語說，醫生說的肯定有道理，你别不信，能治咱就早點治，孩子也少遭罪。

醫生的意思是，盡早做手術，還得去大城市做，這樣才能及時恢複。那個年代，手術費用對普通家庭來說同樣昂貴，更别提柴天隻是個毫無積蓄的獵戶，靠山吃山，有時候幾個月都沒有收入。

查蘇看出柴天和阿茹娜囊中羞澀，就把自己攢下的幾塊錢都塞給了他。那時候查蘇懷孕五個多月了，不顧劉國富阻攔，她非挺着肚子來醫院幫忙。柴天知道她也需要錢，說什麼也不接。

那天之後，他就開始攢錢。酒喝得少了，每天都在山上轉悠，看能打點什麼換錢。大家都說柴爺不要命，看到野豬眼睛都不眨地往上沖。

奈何當獵人來錢實在太慢，有時夠一家人吃飯就已經不錯，哪還有餘錢給柴榮做手術？這事就一直拖着，同時柴天也在考慮要不要進城。

1965年初，柴天聽說查蘇生了一個女孩，小名叫琪琪格。他心裡五味雜陳。

按理說他應該去看看，再給查蘇帶些禮物補品。但有了柴榮之後，他無法再面對一個健康的孩子，别人的健康會令他想到柴榮的缺陷。阿茹娜也是如此。最後他們隻給圖古勒送了點東西，叫他轉交給查蘇。

可沒想到1966年春天，查蘇帶着孩子來拜訪了。劉國富跟工程隊去了外地，少說一年半載，查蘇回到額吉村住在圖古勒家，也方便照顧孩子。

琪琪格生得粉裝玉琢，像個瓷娃娃，阿茹娜見了喜歡得不得了，又親又抱，還唱歌哄她睡覺。

阿茹娜和查蘇從小一起長大，當初懷柴榮的時候，她們還開玩笑說訂個娃娃親，現在卻也不敢提了。

查蘇進門時，柴天教柴榮說了好幾遍“查蘇”，他還是咕咕哝哝說不對。查蘇摸摸他的頭，面色雖然如常，但想必心中也在憐憫這個孩子。

一邊是健康可愛的琪琪格，一邊是自己家連話都說不清楚的柴榮，阿茹娜夫婦倆快要被苦水淹沒了。

後來查蘇就沒再帶孩子來過，就算來也是一個人，有時和圖古勒一起。

入冬後，他們來得少了。等雪再下一下，外面就不好走了，大家除了上山便不再出門，隻有過年那幾天會冒着風雪騎馬走上十幾裡路走親訪友。

那件事情就發生在剛入冬的時候。柴天在山上砍柴時，阿茹娜來尋他，叫他回家去，說圖古勒來了。

前陣子圖古勒在山上打到一頭很大的鹿，他特意卸了一條鹿腿，趕來送給柴天一家，還叫他們過幾天去家裡吃飯。

他來去匆匆，柴天想留他吃頓飯，他也沒吃。說什麼村裡來客人了，柴天問是什麼人，他說不清楚，隻知道是城裡來的，在額吉村住了一天了，今天要帶他們上山。

柴天以為是城裡來的有錢人，想着是不是也能賺點錢。于是他決定今天多幹點活，明天去額吉村走一趟。

等他從山上回來，天已經黑透，賽罕村的點點燈光暖着他的心。他現在沒有年輕時那麼焦躁了，隻想踏踏實實賺錢，給柴榮做手術。柴榮會成為最好的獵人，比圖古勒還要好。

回到家，阿茹娜已經做好了飯，一家三口吃完就打算歇息。剛剛躺到床上，他們忽然聽到遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。

這麼晚了，會是誰在黑夜裡狂奔呢？馬蹄聲停在了柴天家門外，兩人都不出聲，阿茹娜捂住柴榮的嘴，空氣靜寂滲人。柴天讓阿茹娜躺着，他跑到廚房拿起斧頭躲在門口。

一陣令人心慌的敲門聲響了起來，随後他們聽到了一個聲音哭喊道：“柴爺，柴爺開門。哥哥……他們出事了！”

是查蘇，她的聲音裡有種巨大的恐懼。柴天打了個激靈，急忙開門。隻見查蘇穿着一身單薄的衣裳，披頭散發，嘴唇發紫，眼睛瞪得奇大無比，在大雪中顫抖。

進屋後，阿茹娜把查蘇裹在被子裡，又叫柴天趕緊燒熱水。查蘇抖得停不下來，眼淚鼻涕流了滿臉，她說：“我們村出事了，都被他們殺了，他們還搶走了琪琪格！”

柴天一愣，手中的水壺差點掉在地上。

“你說什麼？”他走回屋裡。

查蘇從散亂的頭發中看他，那是雙絕望又驚恐的眼睛。

從她斷斷續續的叙述中，柴天知道了，那夥所謂的城裡人是昨天來的，他們表示要收山貨，賣給老毛子（俄羅斯人），想讓村裡人帶着去山上轉轉。

這個季節來收山貨是很稀奇的，但村裡人隻當能賺錢，也沒多想，就領他們去了。查蘇和圖古勒的妻子塔娜因為要照顧孩子，所以留在了村裡。

那夥人晚上才回來，他們拎着大大小小的包裹，裡面裝的卻不是山貨，而是一些奇形怪狀的東西，查蘇也不知道那是什麼。更奇怪的是，隻有他們自己下來了，村裡人卻不見蹤影。

圖古勒的妻子塔娜想過去問問，誰知那夥人卻突然舉起槍來對着她和查蘇。她們認出來，那些槍正是村裡人的。

塔娜聽不懂漢語，查蘇能聽懂大部分。她聽到那夥人說什麼墓，什麼哪朝哪代的好東西，這才知道，他們根本不是來收山貨的，而是來盜墓的。

塔娜氣得要沖上去拼命，幾發亂彈射過來，她立刻倒在血泊中。她六歲的孩子烏蘭趴在她身上哭，同樣被打死了。

突生的變故吓壞了查蘇，黑洞洞的槍口對準她，她閉上眼睛準備受死。這時，那夥人裡有一個女人，對看起來像頭兒的人說，先留着查蘇，她想要她的孩子。查蘇因此暫時撿回一命。

她抱着琪琪格，渾身冷汗。那夥人正在整理從墓裡帶出來的東西，那個女人從中挑出首飾挨個看。

查蘇坐在床尾，那邊為了幹活方便開了一個後門，她趁人不注意急忙拉開門跑了出去。有人叫喊着追出來，兩人厮打了一陣，那人搶走了琪琪格。

查蘇顧不上那麼多，慌亂中跳上一匹馬，逃向賽罕村的方向。

“柴爺，求求你，幫我搶回琪琪格！為哥哥報仇！求求你！”查蘇從被子裡爬出來，一下跌落在地，跪在柴天腳邊。

柴天和阿茹娜趕快把她扶起來。柴天吼道：“這還了得！等我去收拾他們！”

說着就要走，查蘇哭着說：“他們人很多，手裡還有槍，你多叫些人。”