五年後

翠蓮是路府内一個普通的小丫頭，今日翠蓮給管事告了假，在路府最忙碌的時候，回家探望母親。

五年的時間，路府在花錦城的勢力逐漸顯露，城裡的百姓都知道路家是花錦城實際的掌權者。

當年他們初初來時，隻當是臭蝦的外室，沒想到，居然是臭蝦的主人家。

坐一頂小轎子，翠蓮大包小包的回了家。

家裡人天不亮就在門口等着了，知道路府規矩大，也不知何時能放人出來，擔心女兒回家沒人接待，片刻不敢離。

等到晌午，才看到小轎子施施然到來。

一家人自是興高采烈，鄰裡看着翠蓮手裡的包袱，眼熱的不行。

翠蓮本家姓葛，既是要賣女兒的人家，自然不富裕。得虧翠蓮在路府當差，葛家的日子才慢慢好起來。

終于接到了人，葛母高興道，“可算是回來了，最近啊，聽說路府在辦喜事，還以為你回不來呢。”

翠蓮同樣笑，“母親，府裡的少爺娶親，本是最離不開人的時候，可聽說咱家也辦喜事，既是我親哥哥娶媳婦，也讓我沾沾府裡的喜氣，特意給我的恩典，讓我回來送些東西，添點喜。”

“我這稍稍坐會兒就回了，府裡缺人手，我呆不久。”

葛父一臉憨厚，臉上的遮不住的喜意，“回來就好，回來就好，不必帶東西。這兩年家裡日子過得去，你手裡多留點錢，不必惦記家裡。大宅門裡，使銀子的地方多了去了。”

翠蓮的哥哥娶妻，街坊四鄰早都來幫忙了。知道翠蓮在路府裡當差，也都想來看看大戶人家的丫鬟的氣派，一群人圍着她，熱鬧極了。

大家叽叽喳喳的，你一言我一語，場面喜慶。

“翠蓮啊，你可真是好命，咱這條街的姑娘們，就數你現在日子最好。”

葛母樂的合不攏嘴，“嬸子，瞧你說的，翠蓮在人家府上讨生活，哪有待在家裡的閨女享福？要不是當年家裡窮，哪能幹這等賣女兒的事？”

嘴裡說賣女兒的事情上不得台面，臉上卻是掩飾不住的得意。

大家也都知道葛家的德行，大喜的日子樂得吹捧她。

“行了，誰不知道花錦城裡誰當家？還不是路府當家？你家閨女在路府當差，這不就是路府的人？路府的人，哪能和我們外頭這些粗人比？瞧瞧你葛老大這些年，吃的穿的用的，哪個不是你家翠蓮出息帶給你的？”大戶人家的手指頭裡随便漏點，都夠養活他們這些窮苦人家一家了。

衆人對翠蓮既鄙夷，又羨慕。

鄙夷翠蓮不過是路府一最低等的粗使丫頭，在府内幹的指不定是什麼被糟踐的活計。可一旦在外，因着路府的身份，她也高人一等。且不說其他，就看她平日給葛老大送的銀子，還有今日主人家的賞賜。他們這些人，攢一輩子，都買不起這麼金貴的首飾。可在路府的眼裡，不過是心情好，随手賞給粗使丫頭的恩典。

對高門大戶内宅裡的事情，大家總是好奇，紛紛問道，“聽說路少爺要娶親，娶的是哪家的閨女？”

“你們看到聘禮了沒？哎喲喲，十裡紅妝說的就是這排場了吧？一眼望不到頭，不知道是多少錢。”

“翠蓮在路府呆過，見多識廣，以後也帶着我們大家長長見識。”

“就是就是，我們那閨女成天下地幹活，糙得很，不比你們大戶人家的小姐金貴。”

葛母忙道，“哪裡是大戶人家金貴的小姐，就是個小丫頭，我家翠蓮呐，就是個小丫頭罷了。金貴的都是路府的主子們，我們家的小丫頭，以後還得多多仰仗大家嘞。”

翠蓮嘴角含笑，被街坊吹捧的飄飄然，壓下心頭的一點恐懼。路府的規矩，路府的秘密，唯有他們這些在路府的下人們，才知曉。

程管事待他們并不嚴厲，少爺對他們這些下人也是和和氣氣的。翠蓮聽人說過高門裡的故事，如果主家太仁慈，就會奴大欺主。路府裡的主人脾氣好，卻從未聽過有誰敢以下犯上。

甚至，在翠蓮到路府的這兩年中，每個人都過的戰戰兢兢。路府仿佛有一層無形的威壓，籠罩在他們頭頂，叫他們不敢輕舉妄動。

翠蓮也想問過是怎麼回事，可所有人都諱莫如深。

明明是和善好說話的主人家，下人們卻如履薄冰，大氣不敢喘。

及至有一天，她無意給廚房看門的婆子提了一嘴，又灌了她幾口黃湯，這才隐約知道了點緣由。

老婆子含糊不清，嘴巴裡全是酒臭和蒜臭，打着哈欠告訴她，“你才來兩年不知道，五年前哪，府裡打死人……呃……整個院子都是血……不敢亂說話，程大爺打死人的……”

原來如此，路府的奴才不犯錯，犯錯便是打死。

老婆子還悄悄給她指了指後院的一處，“那裡一年四季都是花香，從來不讓人去，為的啥？裡頭埋的，都是死人！全是死屍味！這才用花味蓋住！你往近湊點，指不定能聞到什麼味道呢！”

翠蓮沒敢過去，但當時好像有一陣風，風中，似乎當真藏了血肉腐爛的腥臭氣。

回憶到這裡，她忍不住打了個寒噤，耳畔依然是熱鬧的吹捧聲，腳底卻有一陣寒意冒起。