漕幫出錢的事情定了下來，接下來，征稅一事提上日程。

錢掌櫃前腳還在慶幸言縣令這次要錢沒要到他頭上，後腳官府的文書就下發下來，今年冬日的稅收多征三成。

聽到消息，他眼前一黑，當場暈了過去。

好不容易醒過來，還以為在做夢，沒成想竟是真的，更是悲從中來，想要再暈一次。

抱着官府的文書，抱頭痛哭。

錢掌櫃素來摳門小氣，從來奉行的能省則省的原則。想不到自己沒花掉的銀子，成全了言無計，讓他全給花了。

天下最賠本的買賣不過如此。

禍不單行，言無計此人做事做絕，既然決定找他們伸手要錢，橫豎壞人都做了，索性做的再壞一點。

往日他治下極嚴，手下的人規矩的很，往來交際之人遞給門房一點賞錢，都得被退回來。

這一次，他給底下人透了口風，或是讓手下人和他一起狼狽為奸，到處打秋風，搜刮錢财。

在短短一月的時間裡，淩霄酒樓被上門來的衙役們欺負的不成樣子。窮親戚上門打秋風還顧着些臉面，這些人半點臉都不要的。

吃飯不給錢就算了，還得倒貼錢給他們。吃完飯還得找樂子，找樂子需要花錢，這錢，錢掌櫃得掏了。

一會兒酒樓裡這查出來問題，一會兒那兒又查出來問題，想要收錢，借口足足的。

再說，酒樓裡幾位煞星坐鎮，誰還敢上門吃飯？

掏錢了事，掏錢了事。

如此還不算，出去買柴火的、運酒的、買菜的……到處亂設關卡，走過一道門便要交錢。

如此行事，隻能說是不要臉了。

臨江縣與民不聊生的距離，也就差了那麼一點點。

他動靜搞的大，想不讓人非議都難。

“果然天下烏鴉一般黑，看看最近倒黴的做生意，等把他們身上的油水刮幹淨，下一個就是我們喽。”正值午時，三三兩兩湊在一起吃飯談事。說話人手裡正端一碗熱茶，去去冬日裡的寒氣。

這時出現一名漢子，手上拿塊髒兮兮的抹布往臉上擦汗。冬日寒氣重，他渾身是汗，冒着熱氣，走過來時雲霧缭繞的，“官府辦事，咱老百姓也不好說什麼。他們該咋辦就咋辦呗，我們一不能造反，二不能勸他，頂多私下罵幾句就是了。再說了，日子不是還沒到過不下去的時候？左不過收錢還沒收到我們頭上，擔心這麼多作甚？能吃飽一頓算一頓，我看現在要發愁的人啊，還輪不到我們。”

“那可不是？好日子過的多了，開始杞人憂天？”開口的是個胡子拉碴的老伯，一身補丁衣裳，好幾處破爛成條了。“你們現在的日子已經夠好的了，想當年啊，我們的日子才算是難熬。做到桌上吃飯簡直是癡心妄想，每天有點樹皮草根啃都不錯了。”

“得得得，老爺子你又開始說過去了不是？”一個中年男人開口，調侃道，“老爺子，日子一天天不一樣，你老說我們是泡在糖水裡長大的，可我們吃的糖也不多啊。王朝多年，總不見得每朝每代都是窮的吃不起飯。”

“就現在這還算是好日子呢？我聽說就咱隔壁縣，那地方繁華的喲，都快比得上王都了。”

“你看看我們現在街上這樣子，到處設關卡，還讓不讓人活了啊。”

“狗官當真是狗官，何止是扒皮啊，簡直是要抽筋剔骨，連肉渣子都舔幹淨！”

“那可不？”接話的是在木材店裡當跑腿的小哥，“我家掌櫃的這幾日都不敢往縣裡運木頭，稅目一天一個樣，變來變去，總是越變越多。而且你看看城門口那些關卡，簡直是專門為我們木材行設的。木材粗壯些，就按斤兩稱重，一兩要交多少稅；木材細小些，就按根數計算，一根要納多少錢。我家掌櫃的這幾日差點沒愁白了頭發，銀錢掙錢掙的和什麼似的，現在花錢如流水，這生意都是和衙門做。”

“我們說收稅的事，你少來倒苦水。别以為木材行的是好人。平日壞事做絕的就是你們，砍木頭，種木頭，費了多少心力？大頭全給你們木材行掙去，你們吃肉我們喝湯，你們算不得好人。被言無計這狗官整治，也是你們活該！”一老伯手裡捧着個包子，大口大口嚼着，唾沫橫飛。

“不隻是這些做生意的被搜刮了，我有個兄弟在漕幫辦事，”說話人神氣十足，有個兄弟在漕幫，好像他自己在漕幫辦事一樣，總覺得高人一等，“聽說早先，縣令老爺就把三位幫主聚在一起，從他們手裡要走了好大一筆錢。”

“真的？”

“真的假的？”

“你可别胡說啊。”

一時間，衆人好奇心被勾了起來。

聞言，說話人臉上得色更甚，樂于顯擺他的見識，“這還能有假？鲸幫王禁幫主親口說的，說言無計這人不講道義，牛不喝水強摁頭，愣是壓着他們要錢。那天一起跟着去的兄弟們可都說了，要是當日王幫主沒點頭掏錢，他們隻怕是要交代在言無計手裡。”

“哼！”有人氣憤，拍桌而起，“不給錢就要殺人，哪兒來這樣的道理？！簡直欺人太甚！這該死殺千刀的狗官！也沒人管管他！”

“誰管？誰能管？誰敢管？”

“他拿這許多錢财，總得有個由頭才是。”

“狗官斂财還要由頭？”