隻要在紅河上讨生活的人，鮮少有不知道元家的。

乍一聽聞元家的故事，淩钺和王禁兩個大男人都不禁豎起耳朵。

畢竟元家勢力強橫，卻深居簡出，除了程忽這種來往于花街柳巷，以女人開路之人，他們一點元家的事都打聽不到。

路蘊并不避諱這張臉之前的故事，見三人表情各不相同，倒也生了點看熱鬧的心思，看的還是自己的熱鬧。

“我雖不喜你将我當做元家的妾室，可你能否和我說說，那個妾室？畢竟能錯認，說明我們長的極為相似，對嗎？”

路蘊把殺人的目光收起，程忽背上的冷汗也消失。

隻是心中暗暗稱奇，此女氣勢實為駭人，仿佛常年身居高位，掌握生殺大權一般。

他說，“我隻在一次飲宴上瞧過，生的果然一模一樣。隻不過你二人氣勢全然不同。那妾室嬌柔秀美，行走之間婀娜多姿，一看便知是深閨中嬌養長大的。說句難聽的，江南多瘦馬，隻怕那妾也是其中之一，出身不甚磊落。”

“你看我如何？”路蘊笑着反問，她不生氣了。她看人一向有一手，話說到這裡，再觀察程忽神色，已然能知曉其尊重。

程忽飛快的打量她一眼，一眼之下，瞧的仔細。

他說，“姑娘，你跟着言縣令前來，我做了幾個猜測，可是沒一個準的，都被我否了。不怕被你笑話，實在是，我看不透你。”

“那你說說，你做的哪些猜測？”路蘊問他。

程忽道，“第一，你絕非言縣令和道長的姊妹。兄妹之間舉止絕不像你們。第二，你也不是他們家中妻妾，妻妾以夫為尊，饒是王禁這般的小男人軟耳朵，他的妻在外頭也是給足了他面子。第三，你是他們的幕僚，女子作為幕僚雖說少見，卻不是沒有。可你敢和他們平起平坐，這也不對。說來說去，你與他們地位相等，當真如一團迷霧，讓我撥不開真相。”

“還有一點，他們二人許是察覺不到，但我老程在江湖摸爬滾打，一眼便知。”

程忽很敬畏的看着她，“你手上沾過血，是殺過人的。女子多為柔順，哪怕是如王禁之妻，與他一齊管理葫蘆口的厲害女人，或多或少都有些女子的體貼細緻。我老程不會說話，但她們的感覺，像水一般，總有溫柔之處。可你沒有，你的身上，根本沒有任何讓人得以寬慰放松的感覺。”

“剛才你看我一眼，我便感到深深的懼意。如同面臨深淵，随時有跌落的可能。驚懼之感環繞，難以自制的想要退卻。”

程忽沒有把話說完。

他很害怕，尤其是對上路蘊的眼神之後。他像是徹底被沉沒在水裡，水下暗潮洶湧，想要把他吞噬殆盡，不留生機。路蘊身上有一種冰冷的感覺，如同死亡的冰冷。她看人的眼神是空的，仿佛在看一個死物，看一隻豬狗，看一個于她毫無相關，全不重要的東西。

冰冷之下藏匿的，是洶湧澎湃的殺機。稍有不慎，便要讓人粉身碎骨。

這一切，都隐藏在如花的外表之下，盈盈笑顔掩蓋住所有的古怪。

是的，是古怪。

她的背後仿佛站了個龐然大物，一如鬼影重重，陰影之前站着的，是留在陽光下的她。

程忽和王禁與淩钺不同，這兩人心思單純。王禁就不說了，為人狡猾，但被他婆娘保護的妥當，沒見識過大風浪。

淩钺更是如此，明明是個江湖人士，非得搞的自己跟個讀書人一般，迂腐清高，還老愛說些酸話。時不時冠冕堂皇的事由搞一出，弄的他煩不勝煩。

心性簡單之人看人也簡單，程忽想，在場所有人中，也許隻有他看得懂路蘊。

見到她時，程忽有一種強烈的危機感，渾身上下都在提醒他——逃離。

氣氛一時有些凝固，王禁打哈哈，“程忽老兄，你話說的未免誇張。言縣令不過是想帶個美嬌娘來，讓我們好商談下去，你把美人說成蛇蠍，看着可不是往日好解風情的模樣。”

言無計同樣打圓場，“是啊，既然美人看夠了，那麼可否言歸正傳？”

“諸位，事關臨江縣春來河務，萬望諸位施以援手。”

提到錢，天王老子來了，都得往後放。

王禁率先開口，滑不溜秋的說了一堆話，“言縣令，早就聽說今年河堤被沖垮。你說我們這個河堤，也當真是不争氣。年年修，年年垮，沒完沒了。可我們還是得修。畢竟常年住在這裡，這裡就是我們的家，我們的根。不好自己家修整舒坦了，日子怎麼過的下去？”

“可修河堤也非一朝一夕之事，依我看哪，河堤得修，但是怎麼修，要先想好才行。修一年，大水一沖，又得繼續修，沒完沒了，這不是浪費銀子嗎？”

“首先要請橋工來設計，我聽說啊，世上大多能立足千年的橋，都是橋工細細畫出來的。咱不能再像之前一樣胡亂修理，沒個章法。這個設計圖，首先就得畫好喽。”

“修河堤這事，我們鲸幫義不容辭。這是必然的，常年在河上跑生活，若是常年被大水所困，日子豈不是沒法過？但凡我們有幫得上忙的地方，那必定是鞍前馬後，赴湯蹈火，在所不辭，實為義不容辭之舉。隻要您開口，什麼我都想辦法給您辦了。”

說到這兒，幹了一杯酒，豪氣沖天。

他是個談判的好手，先把事理道義擺在前頭開路，接下來要說的，估摸是訴苦，然後再把鍋甩出去。畢竟是官府的事，想要攤派到他頭上，萬萬不能夠。

“言大人，您前幾任也找我們說過這件事，我們大家夥都放在心上了。官府衙門一聲令下，我們小老百姓，一群跑船的，自然是拼盡全力幫忙。為百姓謀福祉，哪能不幫？我們大字不識幾個的大老粗，這些事情哪裡懂得？當年啊，前幾位大人把這件事當做了心病了，整日整日的對我們說，如今朝廷萬事都難，款項老是撥不下來。可再是難事，為了百姓，他們也要拼一把。我們平頭老百姓的，堤壩這種事，哪裡好插手？還不就是時不時的搭把手，希望能幫多少算多少？”

“這些年來，朝廷不容易，百姓也不容易。江湖紛争，勢力複雜，我們也都知道，朝廷想要把外頭這些權力收回去，所以我們也不敢輕易動手。大人們怎麼說，我們怎麼做，從來都不做決斷的。”

“您看看，今年的日子比往年還糟，日日翻船。就算您不來找我們，我們指不定哪天也得登門求您相助。日子可是要活不下去了，生意不好做，跑船的都沒飯吃。”

“沒關系，既然今天您開了口，我王禁千難萬難，那都得把事情做出來。修個堤壩，您想要多少人直接開口就是，我能調派的人手，通通給您送去。”

“要說我們漕幫做事，也得謹慎小心為上。畢竟我們也算是江湖幫派之一，這手伸的太長了吧，朝廷擔心我們有二心，百姓也不高興。誰希望自己被漕幫管着？都是天子百姓，萬事自有朝廷做主。要是什麼事都靠我們，那朝廷的威勢豈不是更低？”

一番話，點名他手頭拮據，要錢沒有，要人給你。

二則明說此事乃是官府的事，讓他搭把手可以，想讓他出錢，不可能。

順勢還威脅了朝廷一番，你若是不願意出錢修河堤，說明你不要當地的管制權。