送駱寡婦下水的人盡數被沖走後，河神選新娘的傳言再次蔓延開。

這一次，人們心底深信不疑，大肆為河神搜羅新娘。

臨江有女兒的人家無一不是内心戚戚然，生怕自家女兒被選做河神新娘拿去祭河。

被選中的人家哭天搶地，憎恨老天的不公。沒被選中的人家全然忘了他們曾經的恐懼，反而埋怨他人的不配合。

言無計聞得消息後，心中惱火百姓的愚昧，氣憤非常，卻無計可施。

他破口大罵，“一群蠢貨！書沒讀過難道也沒長腦子不成？！大水到了家門口，一不想着修堤壩，二不準備逃災，還上趕着往河裡湊，是嫌自己死的不夠快嗎？！”

彼時的路蘊正在他身邊，滔滔不絕的洪水，勢必會伴随着連綿不斷的大雨。外頭風急雨銳，模糊了整個天地。

她看着遠方不甚清晰的天，說，“百姓愚昧，你自該教化他們才是。前幾日出門，看他們準備送嫁的隊伍龐大，耗費衆多人力物力。若能省下這些錢和人來，河堤還能再加固一層。”

“我如何能教化他們？教化百姓非片刻之功，紅河要是不發大水，我坐鎮臨江徐徐圖之，若幹年後，自然能使當地民風開化。此刻的他們，任誰說了也不聽。何況還是這等要命的時候，我若上前阻止，怕不是要被他們活活打死。”言無計道。

他滿面愁苦，好一副憂國憂民的神色，“臨江當地民風彪悍，官府怎敢插手民間的事？我阻止了他們，一旦紅河繼續大水，豈不是我的過錯？”

“三大漕幫都沒有阻止，說明此事無轉圜的餘地。百姓對我的印象從來不好，要是在祭河一事上從中作梗，我豈非見不到明天的太陽？你又不是不知道，我派出去的衙役好些個都被悶頭暴打過，現在都沒能查出來誰幹的。打人尚且查不出來，殺個人，他們能做的更利落。”

“此事最好能由淩钺他們出面，奈何漕幫好像也頗為上心，出人出力，倒是個主謀。臨江地頭上混的，每一個簡單，心裡算計的小九九一個比一個多。吃力不讨好的事情，我想幹，也沒法子幹啊。”

他理由列了無數，前頭諸多攔路虎，讓他寸步難行，隻能含恨眼看着百姓一錯再錯而無能為力。

但事實不是這樣的，也不該是這樣。

臨江民風再彪悍，殺縣令和衙役的事情也沒人敢幹。

且不說此時不過是發大水，朝廷也派人下來赈災救民了。縱使朝廷無動于衷，橫征暴斂，除非徹底把所有人逼上絕路，除揭竿而起之外再無退路，便不會有人斬殺朝廷命官。

百姓雖時常痛罵言無計是個狗官，但隻不過是厭惡他這個人罷了。真說言無計做了多過分的事情，倒也沒有。能讓他們有閑心罵自己的父母官，足夠說明言無計為官尚且寬厚。

斬殺朝廷命官如同造反，屆時臨江不止有水災，還會迎來朝廷的鎮壓。

而且言無計不是個膽小的人，他真想做成一件事，别說百姓隻是有可能會對他動手，哪怕刀架在他脖子上，他都能言笑晏晏的繼續把事安排下去。

路蘊從沒見過他打架，但她有一種直覺，言無計并非手無縛雞之力的書生。相反，他可能堅韌的超乎意料。

把事情推到漕幫的頭上，絕無可能。他們是和百姓站在一處的，隻會對祭河一事推波助瀾行便利。

祭河之事早有傳言，臨江人信奉鬼神，對此深信不疑的，漕幫高層大有人在。

言無計指望漕幫，純粹是不負責任的無賴所為。

路蘊毫不留情的點明，“你不是管不了，你是不想管。言無計，你當真是個極其狠心的人。你要讓百姓聰明點，所以幹脆放任他們做些蠢事，死過一次，僥幸活下來的人，定會好好聽話。”

他們想犯蠢，讓他們犯去。

空口白牙的說祭河是錯的，誰能聽進去？

唯有當祭河的人一個接一個的死去，河水仍不退卻之時，才能讓他們深刻的意識到，祭河全然無用。

事情的發展超出言無計的預料。

人禍方可控制，對天災總是無能為力。

據說祭河當日，被選中的少女送入河中後，不過一個浪花，就把人吞沒的無影無蹤。

因着百姓送嫁祭祀離的太近，盡數被河水卷走，無人生還。

與此同時，河堤被徹底沖垮，河水淹進臨江城。

臨江大澇，百姓紛紛爬上高地逃生。低矮的房屋阻擋不了洪水的肆虐，人們爬上屋頂，依舊躲不過一個浪花的卷噬。

此城化作人間煉獄，處處充斥着哭喊聲。

城内再無人罵言無計，大家都在為死去的親人悲傷，分不出其他情緒去憤怒。

被沖毀的是一個縣城，言府在臨江内，也不能幸免。

言無計最是潔癖之人，大水漫過，黃沙滾滾，枯木流來，腐爛的落葉伴随着發脹的人身伴随滔滔河水，奔騰而去。