十字坡客棧開在路口上，日日熱鬧非常，行腳的僧人、往來的客商、奔波的走镖人、迎親送嫁的隊伍……無數人湊就成的江湖，在此地有了片刻彙聚。

它不僅是座歇腳的客棧，更是共享情報的地方。

今日雨急，在客棧内停留的人更多了。

坐在裡頭喝茶的人們三三兩兩紮堆，湊成一桌。出門在外，少有人敢獨行，都是三五成群，做了個隊伍同行。身上帶着家夥，刀劍斧頭，各式各樣的利器。

雨勢越發大了，天地被下的白茫茫一片，看不見痕迹，隻厚厚一層雨幕遮擋。

十字坡客棧不時沖進來幾個人，淋成落湯雞，一走，濕哒哒往地上漏水下來。不多時，客棧内地闆上潮濕一片。

“小二，來碗酒！”

“小二，上茶！”

“小二，切一盤牛肉來！”

“……”

吆喝聲此起彼伏，歇腳喘氣的人們趁着大雨的空檔，喝點熱飲，吃點熱飯，驅驅寒氣。

人一多，聲音大，你一言我一語，說起江湖最近發生的事。

有人開個頭，便一句接一句，分享各自知道的故事。

不過這些人初次見面，不好深聊，大多撿些衆所周知的話題開始。

有一件事，人們百談不膩。

那便是少女失蹤案。

說起啟朝的故事，繞不開少女失蹤的案子。

啟朝自八十年前開始，每隔五年，便會有大量少女失蹤。

要說這天下也不太平，女人的日子本不好過。逼良為娼的、人販子倒買倒賣的，各種苦日子都有。說句實在話，失蹤幾個姑娘不算新鮮事，都不配被人注意。

這般情況下，少女失蹤之所以會被提及，蓋因失蹤人數委實過多，且紮堆出現。

每隔五年，便會出現一地，有大量少女憑空消失。有時甚至是好端端的姑娘在家裡，老子娘蹲門口守了一夜，第二天一大早起來，人就沒了。

八十年來，每隔五年，時間不間斷，加之失蹤人口集中一地，又是高達上百人的數目，才開始慢慢惹人注目。

直到今日，少女失蹤一事成了天下人的心病。

尤其是家裡有閨女的，更是害怕。

誰也不知道下一個地方會不會是他們的家鄉，更不知道下一個人會不會是自己。

至此，家中有女的人心惶惶，早早便把女兒打發出嫁。

啟朝的女兒不敢留，留在家裡的時間越短越好，萬一下一個五年輪到自家，一個女兒憑空沒了，豈不是哭斷人腸？

早點嫁人，早點安生。

“我說今年，又到了第五年了吧？”不知哪個開了頭，一石激起千層浪，十字坡客棧霎時間熱鬧起來。

“誰說不是呢？今年可又是第五年了，也不知天下哪個地頭的閨女，現在大把大把的消失。”

“你說這人也是缺德，非得抓好人家的閨女。不過幾百個女人，青樓楚館他去尋，不比滿天下的抓好？這八十年把人折騰的夠嗆，現在家家戶戶有女兒的，生怕養着養着，剛剛養大，就在家裡不見了。”

“人家要的是黃花大閨女，還是長成的黃花大閨女，嘿嘿，”說話人猥瑣一笑，“滿打滿算也不過幾年時間，本來時間就短，還不是得年年換個地方？青樓裡去哪兒找那麼多黃花閨女？一雙玉臂千人枕，一點朱唇萬人嘗，人家也不稀罕不是？”

“賣身子的閨女日子本就過的苦，你們這群男人，也不盼着人家點好。憑什麼這些事就得挨到花樓裡的姑娘們身上？她們不是人了？”說話的是位濃妝豔抹的中年女人，容貌姣好，帶着恰如其分的妩媚，身姿風流圓潤。

其他人一見，說道，“喲，原來花老闆在這兒呢！失敬失敬，是我們說錯話。”

花老闆是天下聞名的老鸨子，别人開酒樓開錢莊的有分号，她開青樓也有分号，分号遍布天下。

花老闆腰一扭，“姑娘們都是真金白銀買來的，要是每隔五年憑白沒一場，生意還要怎麼做？别的不說，你們這群臭男人嘴上功夫爽快，看不上我們賣身子的，肚皮下那二兩肉可是實誠的很。要是少了我們，你們的日子還能好過？”

“哈哈哈，好過不了，沒了女人，日子是沒法過了！”

接下去，是一陣陣的葷話，男人們玩笑開的混不避諱。

“話說回來，也不知官府幹什麼吃的，幾十年過去了，案子一點進展都沒有。”

“算下來，日子也有八十年，再往前的日子我們還不知道呢。八十年過去了，犯事的那人早該死了，怎麼還在抓人？”

“你是第一天來江湖？敢斷定是一個人抓的人？怎不說他已經形成氣候了，保不齊是個門派，背地裡偷偷抓人。說不準啊，還是在座的各位都聽過名頭的大門派。江湖上見不得光的勾當還少？”

“你也别話裡有話，含沙射影的說點什麼，江湖這點事，藏不住！隻要有點風吹草動，哪怕再小，總能見着點痕迹。八十年，整整八十年，誰都沒聽說過，可見和咱們這些草莽沒關系！”說話人手背拍到手掌上，拍的啪啪作響。

“要說也是古怪！抓人的時候不露痕迹倒也罷了，把人抓走，居然還真徹徹底底消失了，一點蹤迹都捉摸不到。就算是個賊，也得有銷贓的地方啊！”

“我看事情離奇的很，早些年不是還找人做過法？神神叨叨搞了多少回，沒一次有用。”