“叔父給你找個好人家，你聽話啊……”

“您看，我長兄的閨女，嫂子早被賣了，簽了契您領回家，能有啥大事？現在家裡我做主，我是男主人我說了算……”

“炊餅，炊餅~”無視慘劇發生，買炊餅的攤販挑着擔子麻木走過，置若罔聞。

“跌打損傷，藥到病除~”一中年男子打了個白幡，上寫“跌打損傷”四個大字，在巷子裡來來回回的走。

乞丐見到不忘給她介紹，“第三層時常有武夫為争一個護院的名額打架，赢的有主家提供傷藥，輸的隻能自己掏錢了，别小看了賣膏藥的，一天利潤不低呢。”

“客官，五文錢就能找個姑娘，您要是喜歡兔爺，我們館子裡也有，來來來……”

“幹！來老子這吃白食，也不打聽打聽，真當老子吃素的！給我狠狠的打！”

“該死的窮鬼，沒錢滾遠點，别耽誤老娘做生意……哎喲喲客官，裡面請裡面請，上好的廂房，收拾的可幹淨了，被子褥子每天都清洗晾曬的……”

“今天我能找到活嗎？這一把子力氣怎就沒人要呢？”

“你要價太高了，低一點，肯定一下被主家帶走。”

“不行，我家娘子還等着前買藥看病……”

“客官，這是上次您送過來洗的衣裳，您看看，還有什麼我們能幫忙的……”

路蘊猛地一閉眼，搖搖頭，試圖将這些雜亂的聲音從腦海中排除。

“姑娘，姑娘？咱還進不進？閑事莫管，雞尾巷就這樣，什麼人都有。”乞丐催她快走，今天已經耽誤好長時間了，他還着急去各大酒樓後門撿剩飯吃嘞。

随乞丐一路走進巷子，巷子道路坑窪，許多地方磚頭斷裂破損，露出底下的泥土層，前幾日剛下過雨，泥巴沒幹透，人一走過，鞋子沾滿泥巴。

淩雲閣第三層的大門湊近了看，還算氣派，奈何雞尾巷太過風塵仆仆，導緻它氣派的匾額也被掩蓋的黯淡無光，與周圍環境融為一體。

門前站着兩個守衛，據乞丐所言，大門能自動檢測來的是否是人，非人無法進入淩雲閣。一旦大門檢測到非人，會被守衛當場斬殺。

路蘊順利走進了大門，經過大門的時候，察覺到一股柔光在她身體照了片刻，她有一種被人探究的不适感。好在時間不長，也沒出現意外，暫且忽略不計。

裡面的環境比外面還要糟糕，空氣稀薄，各種味道交織，給空氣塑造出了一抹沉重感，喘息之間，有一種難以言明的不适。

剛進去那會兒，有瞬間頭昏眼花，好似微醺。

幸而這種狀态沒持續多久。

與其說這裡是個招工之地，倒不如說它看起來更像是鋼鐵塑造的牢獄，地面是一層黑色的泥土，泥土被踩踏的結實而平整，光滑透亮。黑土之上，有一層細細的鐵棍鋪就的隔層。人們便行走在鐵棍隔層上。

鐵棍不止鋪在地面，也豎立在各個地方形成不大不小的長方體立柱，将這片區域分割成許多個小區域。

此地最無法忽視的，便是鐵棍發出的刺耳的聲響。人們或是走、或是靠在鐵棍上，也有人用利器擊打鐵棍，展示自己的本領。不少賣刀的人會用刀去劈砍鐵棍，以展示刀刃之堅。

路蘊淺淺呼吸幾口氣，污濁的空氣令她更難受。

乞丐對她說，“你跟我來這個角落，通常賣力氣的會去那裡。”

他把路蘊帶到一群抱着兵器的男人中間，乍一見到女子出現，男人們紛紛側目。

大多數人隻冷冷看了一眼，着重掃了眼她的劍，便再不理會。

也有零星幾個出言不遜。

“女人也來應征護衛？哼，以為穿上男裝，就能當男人？不自量力！”

“乞丐，你帶錯路了吧？女奴的位置不在這裡，滾開！”

“嘿，長的這般好顔色，能上二層給自己尋好的男主人了，何苦來三層？”

“小娘子，待會兒我被聘走，定會回來聘你，你且放寬心，打打殺殺的事情我們男人來做，你跟在我後面享福就是。”

這番調笑惹得諸人放聲大笑。

乞丐額頭出汗，想起女煞神稍有不慎拔劍而起的勢态，生怕她在淩雲閣大打出手。

“乞丐，這裡能動手嗎？”

見她已經握住劍，乞丐急急道，“不可以！絕對不可以！他們也是嘴上功夫，不敢做什麼的。”

聞言，路蘊閉上眼，不再理會。

“咦？一個姑娘？”

不多時，有人出現在她面前，路蘊看到一位衣着樸素但打扮講究的中年男子，胡須打理的十分整潔。

“姑娘，你是來應征護衛，還是來賣劍？”

“劍不賣。”路蘊冷冷回答。